南联邦大学的历史可以追溯到1915年--1917年坐落于罗斯托夫的华沙大学。(华沙大学是祗承俄罗斯沙皇亚历山大一世的皇命,于1817年在波兰建立的。第一次世界大战如火如荼的1915年,因为德国人的进逼,华沙大学先是被沙皇俄国紧急疏散到莫斯科市,然后才在罗斯托夫市短暂安家),1917年俄国临时政府改学校校名为顿河大学,苏俄时期被称为北高加索国立大学,苏联时期学校名称变化频繁,等到俄罗斯联邦建立之后,学校才更名为罗斯托夫国立大学。
顿河河畔以哥萨克文化著称的罗斯托夫市和契诃夫的故乡塔甘罗格市。
位于罗斯托夫地区的南部联邦区的两个城市的之间,在那有中央大学行政管理,以及两个行业协会。并设立在塔甘罗格市,那里的南联邦技术学院。有项目科学的教育。罗斯托夫顿河畔,这是为了简化后勤和改善工作人员和南联邦大学学生的食宿、工作条件而建立的小区。
学校有人文类学科的教育进修中心,高校信息化南俄罗斯中心,科学图书馆,计算机中心,植物园,学生活动中心,黑海边上的体育及疗养圣地,和其它教育科研辅助部门。
南联邦大学每年用于科学研究的款项都超过了其预算的50%,三倍于其他俄罗斯顶级大学。南联邦大学对微型飞机、微型直升机和机器人领域的研究一直是俄罗斯的佼佼者。在这一领域其他大学无法和其比肩。