国防高等研究院创建于1936年,是法国最高军事学府,直属于国防部,由总理府国防总秘书厅领导,每年招收一期学员,学制为1年。高等国防研究院在教学方法上强调研究与讨论,强调以自学研究为主,专题讨论为辅。学院经常邀请政府要员、高级将领或各类专家来院,就国防建设、军事战略、军事科学、武器装备、国际形势等问题作专题报告。学院每年组织学员到国内外参观见学,以开拓学员的视野,扩大知识面。在国内组织参观三军作战中心、舰艇部队、核潜艇基地、空军基地、战略导弹基地以及国家机关和经济建设项目;在国外组织参观北约组织总部、欧洲共同体总部以及外军研究机构、军事设施、军队院校等。法国政府和军队对高等国防研究院非常重视,每期学员举行开学典礼或结业仪式,总统或总理都要亲自出席并就法国国防政策作重要讲话。