中央大学1915年创建于南京,大陆时期为东南的学术重镇,素有「北北大、南中大」之称。1962年在台复校,历经四十余年之发展,为国内少数历史悠久、校景优美、校风淳朴、校誉优良之顶尖研究型大学。
“国立中央大学”是中华民国政府1927年在大陆设立、1949年更名国立南京大学的中央大学。关于中华民国政府迁台后以“在台复校”名义创建的“国立”中央大学。
自1902年张之洞、刘坤一等人创办南大前身三江师范学堂起,历经两江师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、国立第四中山大学、国立江苏大学几次更名,这所学校于1928年正式定名为国立中央大学。国立中央大学是民国时期中国最重要的高等学府。
抗战期间,中央大学迁校至重庆沙坪坝、成都华西坝等地办学,据中央大学南京校友会会长、南京大学教授徐家福介绍,此时中大所得的教育经费是西南联大的3倍。地处民国时期首都、陪都的优势,加上历任校长用心经营,中央大学的发展蒸蒸日上,1946年9月中央大学拥有7个学院、37个系、6个专修科、26个研究所,是当时国立大学系科设置之最。1948年,在普林斯顿大学的世界大学排名中,中央大学已超过日本东京帝国大学(现东京大学),居亚洲第一。
地处中坜双连坡的中大,占地广达62公顷,扼守着台湾桃园国际机场航空城,距离首善之都台北仅40分钟车程,邻近高铁桃园站,交通便捷。
中央大学近年来学术表现亮丽,获选教育部5年500亿迈向顶尖大学计画,并且连续四年执行成果均「优」,为台湾高教界进步幅度最大、速度最快的大学之一。 国际的评比上,中大亦持续进步,2007年进入上海交通大学全球五百大(501)之列,同年英国泰晤士报高等教育专刊评比398名。2010年上海交大之排名进步至443名。2009年「世界大学科研论文质量评比」进入前五百大(483)。再者,英国高等教育调查公司QS发布2010年亚洲大学前200名最佳大学排行榜,学校为第58名。
设有7所校属研究中心及1所联合研究中心,并设有总教学中心,督导通识教育中心、师资培育中心、艺文中心、语言中心。