马德里自治大学始建于1968年。
马德里自治大学的Cantoblanco校区位于首都马德里的郊区。1971年10月25日,Cantoblanco校区正式投入使用,也就是该校目前的主要校区。Cantoblanco校区毗邻 Alcobendas以及 San Sebastian de Los Reyes,在马德里B1区。
马德里自治大学与西班牙高级科学研究理事会(CSIC)的拥有一些合办的研究中心,更加凸显了学校浓厚的科研氛围。根据 QS World University Rankings QS世界大学排名 2014/15,马德里自治大学名列第187位,位于巴塞罗那大学(167)之后, 是西班牙第二, 马德里地区第一。
根据一项2013由西班牙世界报 的研究,在50多个最普遍的专业中,马德里自治大学的生物学,护理学,医学,物理学和法学专业位于顶尖位置。