美国法学院申请策略详解

　　澳际美国留学专家建议中国学生在申请美国法学院之前，最好先看看美国各大学在US News上的排名。不过，基本上美国各大学法学院，即使是名列前矛的学校，都会告知排名对学生本身参考意义不大。这个学校排名是根据输入和输出项所列。“输入项”是指该校J.D.学生的LSAT成绩和录取率，所以一个学校录取的学生少、门槛高，排名就会比较前面，像是耶鲁法学院向来都赢哈佛法学院，就是因为耶鲁并不多收学生。“输出项”是指毕业的学生能够赚多少钱。但这两项和国际学生没有什么关系，因为这些都是以J.D.学生(主要是美国学生)为计算单位的。

　　同时，各个法学院有不同的强项，有的在知识产权方面比较强，有的在公司法方面比较强，有的又在国际法方面比较强。每个申请人可以结合自己兴趣来选择学校。

　　各个法学院也有自己的招生风格和特点，申请人也要扬长避短。比如，耶鲁法学院作为世界最好的法学院，每年招生人数都很少，而且，一般是招其他国家的老师与博士生，还曾经录取过一位副教授。又如，哈佛法学院比较注重申请人学校的名气、个人的工作经验与研究能力，硕士研究生的申请优势更大一些，还曾经录取过一个耶鲁大学社会系的博士毕业生。再如，斯坦佛法学院一般要求有两年以上的工作经验。所以，申请之前，申请人要到法学院网站上寻找具体信息，并和有关录取人员保持联络。

　　一般来说，不管申请哪所学校，程序和申请材料都大同小异。至于申请哪个学位，澳际留学专家提醒到，中国学生通常有两个选择。

　　1.直接申请LL.M.

　　LL.M.的学习时间只需九个月，又不用写作学术论文，还可以参加美国律师考试。对那些不是很有钱，也不愿负债过多的中国学生，通常是一个最好选择。倘若回中国发展，LL.M.加上美国律师资格，其竞争力不会比J.D.差。

　　如果你在中国读的是法律本科或法律硕士，你就可以直接申请LL.M.。如果你光有中国律师资格，而没有法律学位，也不是不可能申请LL.M.，不过你要做一些解释和包装的工作，让美国教授相信你有法律本科同等教育程度。

　　要准备提交的材料有如下几项：

　　(1) 学历：法学学士学位是最基本的，更高的学位不是必需的，但有时可以起到一定帮助作用。法学硕士、博士学位甚至副教授、教授职务能够帮助申请人获得更好法学院的青睐。

　　(2) 大学学习成绩：对一般的申请者而言，本科GPA需达3.0以上，而对于前10名的法学院，GPA3.3 是必不可少的。2006年，耶鲁大学法学院录取者GPA平均分为3.80—3.95分;斯坦福大学法学院录取者GPA平均分为3.65—3.90分。

　　(3) 英语考试成绩：只需要TOEFL(托福)成绩，不需要LSAT成绩。各大美国法学院一般规定，托福成绩不能低于550分，名校则要求不低于600分。理论上，托福有600分以上，所有的美国法学院的LL.M都可以申请了。但是，实际上已被美国前10名法学院录取的中国学生，TOEFL成绩大多在630分以上。

　　(4) 简历：不要太长，不得超过两页。一般包括Education(教育经历), Honors & Scholarships(荣誉和奖学金), Academic experiences ：published articles & research programs(学术经历：发表文章和研究项目), Professional experiences(专业经验)，internships & part-time jobs(实习和兼职工作), extracurricular activities(课外活动), competition & social positions(竞赛和社会职务)等项目。如果曾经有去外国交流的经历会更好。

　　(5) 个人陈述信(Personal Statement)：这是最重要的一项，应该以a)个人经历 b)个人感悟 c)价值观，d)以及什么造就了你的与众不同等要素为主。有些法学院还要求申请者提供Statement of Purpose(研究目的),应该以a)个人经历 b)学术兴趣 c)以及已经获得的经验和具备的基础等要素为主，并且更加偏向学术性。有些法学院还要求申请者提供Research Proposal(研究计划)，应该以 a)选题背景 b)文章结构 c)主要的内容与可以预测的结论 d) 研究方法 e) 主要参考文献等。我建议大家到网络上搜索一下有关商科与法科的入学申请网站，比如www.EssayEdge.com等，或者利用www.google.com进行搜索也可以找到很多的范文模式。

　　(6) 推荐信(Letter of Rerence)：通常要求至少能够提供两篇推荐信，要求能够评论你的学术能力和职业工作能力，由教授和公司上级写都可以。最好是找三个人为你写，一个是名气大的老师，一个是熟悉你的老师，一位是学院的领导或者法学院的领导，比如院长或者副院长，这样能够从不同角度展示你的优点。最好找有过留学经验的老师，如果他和你申请学校有过联系，就更好了。

　　(7) 工作经验：一般不明确要求，有工作经验也不会有坏的影响。Berkley(伯克利法学院)对工作经验所使用的语言为“We　do　not　penalize　such　applicants(我们并不惩罚那样的申请者)”。　一般来说，有工作经验能够加分。

　　(8) 面试：大多数学校不需要中国学生面试，但如果有面试则是一个好机会。少数学校开始派人在中国北京、上海进行面试，有些学校要求电话面试，也有些学校并不要求。

　　通常，各大法学院会以每年12月31日或者第二年的1月31日为接受申请材料的截止日期。一般来说，越早寄出申请越好。

　　第二年的2月到5月初，各大法学院将陆续发出录取通知日期。

　　2.直接申请J.D.

　　如果在美国法学院拿到J.D.学位，比较容易在美国本地律师事务所找到工作。因此，直接申请J.D.比直接申请LL.M难上很多。

　　如果你在国内本科或硕士都不是法律，那么你最好还是读个J.D.，这样才勉强称得上一个法律人。至于在本科时候的专业，美国法学院也没有什么具体要求。但是如果学生在政治学、经济学、社会学、历史、哲学等领域有一定涉猎，那就有助于他们在法学院的学习。由于近年来高科技浪潮对法律领域造成影响，有一定理工科背景的学生很受欢迎。

　　申请J.D.和申请其它研究生院的手续差不多。最大的不同在于，申请人不用考GRE，也就是“研究生入学考试”，而是需要考LSAT，也就是“法学院入学考试”。法学院不要求工作经验，所以辨别申请者的能力只能看LSAT成绩和平时学习成绩。由于本科各国及各学校标准有所不同，LSAT作为一项统一考试成绩尤其重要。

　　LSAT并不是考学生的知识面，而是考察他们的阅读能力、逻辑推理能力以及写作表达能力。考试有五个部份，其中阅读理解和逻辑分析各占两部份，写作占一部份。除了写作外，其它几个部份都采取多项选择的形式。

　　美国每年举行四次 LSAT考试，分别于6月、10月、12月份和2月份举行。另外在加拿大和少数几个国家也设有考点。目前这一考试在中国大陆地区举行两次，分别在6月和12月份。考试地点由国家教育部国外考试中心统一安排设在北京大学。由于LSAT考试成绩五年内有效，所以，准备赴美攻读JD学位的国内考生可以在申请前五年之内参加任何一次考试。对在校的大学生而言，英语基础好的大一或大二学生就可以参加LSAT考试。

　　法学院LSAT分数要求的基本底线是150分，对于前10名的法学院平均分数达到165分以上。而中国成功进入前十名美国法学院的申请者，大多在170分以上。

　　有了LSAT考试成绩，仅仅是法学院J.D.入学申请的第一步。其他申请材料和申请LL.M.相同(详细内容见上文1)，一样都不可少，而且要更有竞争优势。

　　通常，如果要申请美国大学法学院J.D.，在每年8月份就要开始研究各大学法学院，选择自己感兴趣的学校。9月份开始准备制作申请材料，10月份或11月份递交申请材料，12月份或之前的6月份参加LSAT考试。

　　另外，美国很多学校都由Joint Degree(联合学位项目)。一般来说，有MBA/JD(工商管理硕士和法学博士联合学位)，MS/JD(理工科硕士和法学博士联合学位)。不过，必须要同时向两个学院分别申请，都获得录取之后才能就读。

　　对于想申请J.D.的中国学生来说，LSAT不是最难的一关，最难是签证。基本上，拿到美国法学院录取通知书后，美国大使馆官员第一个问题就是问你“毕业之后是否会留在美国”，如果你回答“会留在美国”，你就有移民倾向，通常不会拿到签证。如果你回答“不会留在美国，我希望回到中国”，签证官通常不会相信，因为每个美国人都知道，有了J.D.学位，比较容易在美国律师事务所找到工作，年薪十几万美元，几乎没有中国人能够拒绝这个诱惑。所以，不管你怎么回答，都不太容易拿到学生签证进入美国，只能拿着录取通知书干着急。

　　因此，大部分在美国读J.D.的中国学生一般都是先读了一个LL.M.因为成绩优秀转为J.D.，或者读完LL.M.之后合法留美期间再申请J.D.，避开签证这一关。

　　目前，在美国大部分法学院里，通常每年有六七十名J.D.学生，其中的非美国学生通常不会超过十个(一般也就五个左右)，而中国学生一般不会超过三个(有时候甚至只有一个)。这和签证难题有很大相关性。

　　通过上面对美国法学院申请的策略解读，相信对于很多美国留学申请法学院的人来说，可以参考上面的美国留学申请策略来准备申请材料，以便提前准备及早谋划。