美国生物统计专业简谈

生物统计学什么? 将来就业前景如何?

Wikipedia 或者Google 可以给出很好的结果。简单点说，就是用统计方法研究分析生物/医学上的数据。这个专业非常Interdisciplinary ，跟统计生物信息计算机(尤其是data mining) 等关系很密切。
 
很多学校把生物统计设置在公共健康学院(SPH，School of Public Health) 里面。SPH 一般包括很多系比如生物统计，营养Nutrition ，传染病Epidemiology 等，通常情况下SPH 周围还会有Medical School 和医院，这些机构/专业混合在一起提供了一个良好的科研环境。以Harvard 为例子，Harvard School of Public Health(哈佛公共健康学院)，Harvard Medical School(哈佛医学院)，Brigham Women's Hospital(医院)，Children's Hospital，Dana Faber Cancer Institute(DFCI ，全球顶尖癌症研究机构) 全在一起，很多老师同时在好几个单位任职。其他的学校比如华盛顿大学，John Hopkins University 等等都是如此。也有些学校不单独设置生物统计系，但是他们统计或者应用统计系的很多老师实际上是研究生物统计的，比如Stanford，这个系优势之一是允许学生们4 年博士毕业(UCLA also 4years) ，大多数program 还是需要至少5 年的。
 
生物统计的毕业生不管是硕士还是博士，都很好找工作。虽然说最近风传master 工作不好找了，但是还真的没见过有谁找不到工作被迫回国的。除了博士毕业生可以作faculty 之外，公司里也有很多职位，尤其是pharmaceutical company( 制药公司) 或者biotech公司很需要biostatistician 。此外，有的毕业生也进入金融和保险行业。这几年很多美国的大制药公司很不景气，所有的大公司都先后进行了大规模的裁员，但是这并不影响生物统计的就业。尽管生物统计并不是公司里的核心部门，但是任何有大量医学/生物数据需要处理的公司，都需要一个稳定的Biostatistician team 来support，所以尽管行业不景气，但是除非公司倒闭，否则我从来没听过有任何作生物统计的被裁掉。现在生物统计专业还是需求大于供给，尽管开始趋于供需平衡。
 
生物统计专业的毕业生，在就业上还有另外一个优点，就是可以在医院或者科研机构工作，可以不受H1-B 名额限制。仍然以哈佛为例子，上面提到的一些院系比如Epidemiology 系，DFCI ，医院都有很多中国biostatistician 工作。在高校的科研机构工作，尽管工资一般比较低（还是比postdoc 强多了），但是有四大优势: 一个是工作稳定，哈佛什么时候裁员过? 二是办绿卡容易，工作很稳定办绿卡只是时间问题，而且如果一不小心，跟教授们一起合作发表点论文，就算是特殊人才办理绿卡了，RP+ 运气好的，一年内拿下绿卡的人听说过好几个了；三是这种高校一般都比较有名，将来拿到绿卡之后，要到外面得公司找工作也是很方便的，公司里一般也认为你在高校里应该能掌握更新更先进的技术。
 
2007 年初，H1-B 名额在几天内被迅速用完，成为一些想在美国就业的外国留学生的噩梦。尽管我相信这种状况会被很快改善，但是读生物统计的，如果在公司找高薪工作不顺利，总是有条很好的退路，对不? 最后，这些科研机构工作清闲，时间很flexible，待遇好，将来无论是生养还是子女入学减免学费，优惠多多。进入制药公司工作的，熬过了开始的几个月就成为熟练工了，也可以安心拿工资。
 
 
于妍
 
澳际沈阳美国部主管