浅谈美国文化

    留学生初到美国，除了饮食之外就是要融入美国的文化。澳际留学美国部专家就总结了几点，希望可以帮到学生。美国文化，从某种意义上说，是欧洲文化的延伸，因为美国人的语言、人口构成，以及立国精神都源于欧洲。另一方面，美国文化又与欧洲不同，因为欧洲移民在北美大陆上驱赶走印第安人后，在一片荒芜旷野之地创造了令人赞叹不已的灿烂文明。所以，在谈论美国文化习俗与社交礼义时，既要顾及欧美文化的相同性，又要注意两者的相异性。
    一、宽容性
    美国是个移民之国，它的祖先来自于全球各地。因为杂，人们各自的差异十分突出；因为差异十分普遍，人们就不特别注重统一性。久而久之，美国人的文化习俗中形成了较高程度的宽容性，对异质文化和不同评议持容忍、可接受的态度。在这一点上，美国社会里可行的习俗要比世界上其他国家来得宽泛。
    由于美国人的宽容性较强，所以美国人很少把自己的意志强加在其他人身上，它与中国孔夫子“己所不欲，勿施于人”的古训十分酷似。譬如说，丈夫可能是个共和党人，但他决不能逼迫他那拥护民主党的妻子改变政治立场。同理，母亲也许是个天主教徒，但她决不能强迫她那已皈依成穆斯林教徒的儿子改变宗教信仰。在日常生活习惯和平时事务处理中，这种宽容精神更是屡见不鲜，司空见惯。
    二、不拘礼节
    美国人以不拘礼节著称于世。在写字楼里，人们常常发现“白领工人”不穿外套、不系领带地坐在自己的办公室里工作。有电话交谈时，他们会朝椅背一靠，把双足往桌子上搁，悠哉悠哉地在电话里“侃”上个半天。在大学校园里，美国教授身穿牛仔裤、足蹬耐克鞋进教育上课的例子数不胜数。更有甚者，美国教授讲到来劲之处，会一屁股往讲台上一坐，神采飞扬地滔滔不绝一番，不分年龄，不分性别。更常见的情形，是美国父子之间、母女之间的随和、轻松关系。无论是在电影里，还是在实际生活中，我们以常看见美国长辈与幼辈互拍肩膀、无拘无束的镜头。所有这一切都源于美国人不拘礼节的习性。
    从文化角度上讲，美国人不拘礼节的习性与他们的民主平等观念相关。人们对家庭、地位、身份不十分看重：更主要的是当事人本身的实际成就。因为大家珍视平等的权利，人们互相交往中就没有必要过份讲究各种各样的繁缛礼节了。
    三、交友
人们在互相交往中，常因讲得拢、合得来、有共同的爱好和兴趣而交上朋友，这在任何社会都一样。所不同的是，在美国这样一个地域流动和社会流动都很的国家里，交友自有它的特色。由于人们时常从一个地方迁徙到另一个地方，他们的友谊可能不久即告消失，双方各自再找合适的新朋友。美国人不会因这种友谊的处理方式而感到“薄情”，更不会觉得自己受了对方的轻视，或者侮辱。大多数情况下，逐渐中断联系是很正常的。但有趣的是，一旦有机会再见面，不管间隔多久，昔日的朋友会“和好如初”，甚至继续密切往来一段时间。 基于在这交友方式，外国客人去美国人家作客时，可以无拘无束、轻松自在地与他们闲谈、玩耍，不必为保持终身友谊而担忧犯愁。
    当然，尽管美国人的友谊不很持久，但在交友中，他们还是强调真诚和信任，友情中掺不得任何虚假和欺骗。
    四、喜欢DIY
    欧洲、亚洲等国家的有钱，为了显示气派，或者为了从琐碎的家务中解脱出来，常常雇佣女仆、厨师和司机等人侍候自己及家人。美国人中，这种情形不多，因为他们讲究“自己动手”（do it yourself）。在美国，不管是医生、教授、律师、商人，他们都是自己煮饭、洗衣、上市场购货。他们有社会身份，但不认为干家务会降低他们的体面身份。他们也有经济实力雇佣“保姆”，但觉得自己会做，没此必要。上美国人家作客，人们可以常常看见大教授、名医生自己下厨烧饭做菜。至于修剪草坪、整理车库和油漆屋顶等之类的粗活，有社会身份的人不仅无厌烦之感，反而会乐此不疲地投入其中。
    DIY的习惯与美国人的拓荒精神有密切关系。在美国人看来，DIY不仅体现着人们的自立精神，而且人们还能从“动手”之后的成果中看到自己的能力和自己的价值。
    五、个人努力
    美国是个尊重个性、崇尚个人主义的国家，个人奋斗成功的故事是“美国梦”的精髓部分。无论是卡内基从一贫如洗的学徒工到富甲天下的钢铁大王，还是林肯从平头百姓之家平步青云地登上总统宝座，他们都是普通美国人津津乐道、梦寐以求的个人成功典范。
    在世界上许多国家里，人事关系、家庭背景是一个人获得成功的必不可少的条件，如在意大利，人们需要教父的帮助，在非洲，人们必须得到酋长的引荐。但在美国，人事关系固然有助于人们取得成功，但更重要的，是个人的努力精神、才能智慧、进取勇气和随和性格。美国是个“自己动手”的社会，人们对机会均等的观念坚信不移。在那里，成功既不靠家世“祖传”，也不靠他人赐予。个人努力，全在于自己的艰辛努力和不息奋斗；个人努力，也是自我价值实现的主要标志。 
    六、批判精神。
    在东方文化体系中，批判精神是一个薄弱环节。或出于尊敬，或出于礼貌，或出于惧怕，或出于敬畏，人们对权威很少提出质疑，更害怕挑战。事实上，这些国家里的等级制度大多比较森严，人们长期以来受等级观念熏陶，从孩提时代起就被告知，“大人的话总是对的”。但在美国在内的西方国家里，人们从小就训练孩子发问，培养他们求知的习惯。孩子提出问题后，美国家长和老师们不是马上给个答案，而是循循善诱地启发、诱导、帮助孩子们一起思考。有时，大人们会嘱咐孩子们自己去图书馆寻找答案，很少为孩子们“包办”解答。生活在这种文化氛围下的孩子于是司出了这样一个道理：任何问题的答案都不是现成的，它得靠人的寻找和思考。
美国人的这种质疑、探究性精神自然地引导他们对权威或权威性观点持批评式态度。年青人与长者会因意见相左而互相争辩；学生与教师会因看法不一致而“唇枪舌战”一番；新手与权威会因观点相异而互不相让。美国人对权威质疑不是不尊敬权威，而是认为只有通过自由讲座才能辨析真伪，从而逐步接近真理。
    此外，在美国人看来，人的尊严之要素是要有独立的人格，而独立的人格的前提是独立思考能力。要独立思考，批判精神是必不可少的。再者，质疑和批判时，针对的不是人，而是这个人的意见和观点。
    澳际留学美国部专家还要提醒学生，初到一个陌生国家，除了提前了解该国的情况之外，更应该入乡随俗，遇事冷静分析，及时与人沟通和求助，避免不必要的误会。