美国留学：高中尽快融入当地社区的方法 做慈善！

　　去美国人家做客、到各处旅游、与朋友同学party、shopping，这些都是留学生了解美国文化兼放松享受的好机会。其实，还有这样一件事，它能帮助留学生更多地了解美国文化，更好地融入当地社会，那就是做慈善，这也是美国人在生活里的一项重要内容。

　　慈善，听上去像是个“高大上”的主题，这里我们不去探讨美国慈善的历史由来和深刻意义，也不去讨论巴菲特，比尔盖茨等亿万富翁们耀眼的捐款事迹，我们只谈普通百姓的草根慈善之举。因为全美的所有慈善捐款中，来自公司企业和其他机构的仅占15%，85%是民众个人捐的，其中又有70%来自普通百姓。虽然美国人寅吃卯粮，负债享乐是普遍现象，但他们仍然保留了对名目繁多的募捐活动的热情，甚至那些低收入的人也是如此。而很多人的慈善行为又不是用金钱可以衡量的。

　　在美国，做慈善不仅是一种源远流长的文化传统，更是一种以家庭、个人为载体，贯穿于日常生活的全民行为。很多人从小看到别人做慈善，或是接受过慈善团体的帮助，耳濡目染，把“乐善好施”变成一种自觉的行为。比如说做义工，大部分高中生、甚至初中生都有参与，名牌大学在录取时还把这当作是一个重要的考核标准，用它来衡量一个人是不是有服务社会的奉献精神。而很多老年人退休后义务地在小学校、图书馆、医院里为他人服务。

　　有统计资料表明，美国现在成年人口中有近一半人志愿捐献他们的业余时间，每年捐赠的总额达到200多亿小时，这相当于1000万人全职干上一年，而如果按平均工资每小时10美元计算的话，则价值约为2000亿美元。全美有超过89%的普通家庭在为约100万个慈善机构提供各种形式的捐助，这是一个名副其实的“全民运动”。

　　回到慈善的话题。人们除了为各种慈善机构团体捐款，还有很多节日特色的活动。如人们把买来的各种食品送到以帮助穷困人口闻名的救世军、食物银行(Food Bank)等组织，而一些人再到这些地方“义务劳动”。一位华人工程师介绍说，他们公司的研究部门有个传统，每年感恩节前，几十个工程师开车到很远的Food Bank劳动半天，帮助把捐赠的食物分类打包，他说那是非常辛苦的体力活，可是大家都会参加。一些节日的周末，在一些十字路口人们常常会看到一些为慈善机构募捐的人，他们身穿标志鲜明的服装，手拿口袋或盒子，穿梭在等红灯的车辆间，很多人会摇下车窗捐出几块钱，而这些不停奔走的人都是义工。

　　而在美国大部分地方都会看到这样一道节日风景，在很多大商场和超市门口都站着一位戴着红色圣诞帽的先生或女士，手里不停地摇着一个铃铛，向过往的人们说着“节日快乐”的祝福话。他们旁边挂着一个红色的铁桶，进出的很多人都会停下脚步，把钱放到桶里。别误会，他们不是乞丐，他们在为救世军的红铁桶项目募捐，这个项目的目的是让穷人在圣诞节期间能吃饱穿暖，让每个孩子都能得到圣诞节礼物。每年美国各地人们放到红铁桶里的钱达到上亿美元。一个小铃铛，一个红色铁桶，已经成为圣诞季节乐善好施精神的象征之一。而那些摇铃人几乎都是义工，来自各行各业，有的人坚持做了几十年。

　　提到海外留学，人们总喜欢谈论这样一个话题，“如何克服文化冲击，融入主流社会？”“主流”这个词有太多不同的解释，我们不妨换个说法，“怎样融入你所在的社区？”因为只有融入周围的人群中，你才会有一种群体归属感，不再是边缘人。

　　为了“融入”，很多留学生在努力尝试，与当地人聊天、侃球、泡吧……现在，留学生一个“融入”的好机会，就是做慈善。

　　不同于从小在“做慈善”的环境中耳濡目染的美国年轻人，国内来的留学生大多对此感到陌生，不知该从何处下手。其实很简单，因为在美国“慈善”不是富人的特权，门槛很低。比如，你可以用半天一天时间去一些慈善机构帮忙，这正是缺人手的时候，在那里你会结识很多朴实善良的普通人。平日在街头上、商场里遇到募捐的，你不必一掷千金，只需用口袋里的零钱来表达你的善意，你就会收获对方热情的祝福。更重要的是，在做慈善的过程中，你会得到欢迎、受到尊重和接纳，你，和你所代表的留学生群体在当地人心里不再是“陌生人”。

　　其实每个留学生在美国都或多或少接受过当地人帮助，如有的留学生被免费辅导英语，有的被邀请到家里过感恩节，有的得到自己需要的二手家具和家电等等。

　　广义上来讲，每个国家，每个社会都不可能为所有人提供完善的保障，以普通人互相帮助为核心的慈善就是不可或缺的补充。在慈善这个大机器里，有人需要，有人得，就必须要有人施，这样机器才能有足够的能量不断转动下去。狭义上来讲，慈善不仅对社会对他人有益处，做慈善者的精神世界也因此得到提升。

　　对于留学生来说，在陌生的环境里主动寻找做慈善和义工的途径和机会，无疑是挑战自我。最开始，你的收获也许就是进入了当地人的圈子，与周围的人有更多的关联，不再隔膜和孤立。然而坚持下去，你对慈善文化会有更深刻的理解，并渐渐变成自己的自觉行动。