美国“高考”介绍

　　近年来，越来越多的中国家长将未成年的孩子送到国外去上中小学，除了有“经济基础决定上层建筑”的因素外，更重要的原因是因为父母不忍心看到孩子经历“千军万马过独木桥”如此残酷的高考。还有一个非常总要的原意，国人总会有如此概念，认为国外没有高考，而且还自信国内随便找个三流的学生都能打美国的中学去当尖子，并在毕业后顺利进入一流大学去深造。曾今看到一篇文章说是一在国内班里成绩倒数的孩子去到美国读中学不到一年就在她所在中学取得了班级第一。让其家长有感到“美国人也就在电影和音乐方面比我们强一点，但要说到科技方面根本就不是国人的对手”。说美国没有高考，确实是一种误解，而此误解根源往往在于对美国高校的只知其一。

　　早期的美国大学基本是精英教育。比如哈佛，耶鲁，19世纪末基本上只从几所私立贵族寄宿高中录取学生，而这些私立贵族寄宿高中的学生几乎全木来自富裕的清教徒家庭，而这些私立贵族寄宿高中的学生从小接受良好教育，自认智力高于一般平民。直到20世纪初映入当时心理学领域最新成果智力测验。这也是一次革命性的转变。今后人类社会将不再依据世袭的血统来决定自己的领袖，人类将通过智力测验来选择精英。

　　首先要提的是“学术才能测试”(SAT)这一考试工具，这一考试工具首先用于奖学金的选拔，然后推广到私立名校的录取。二战后美国大学急剧扩张，SAT也终于成为大多数学校认可的最具权威的水平测试工具。于此同时，中不另一批学者经过多年研究开发了一种新的学生水平测试工具，命名为“美国大学考试项目”(ACT)。作为考试工具，SAT重在测试学生的批判性思维和解决问题的能力，意在甄别学生学术能力的高下：ACT则偏重测试学生对于中学课堂教学内容的掌握。意在帮助学生和学校之间的双向选择。SAT更多被私立大学和位于两岸的具有“贵族”传统的高校所青睐，而ACT则更为公立大学和位于中西部的大学所接受。美国高等教育的发展从一开始就贯穿着“两条路线”的斗争：一哈佛，耶鲁等新英格兰地区私立高中为代表的精英教育路线，靠联邦授地法案起家的中国州立大学所代表的大众教育路线。

　　美国大学不实行全国统一考试，而是由学生自行决定何时何地参加SAT或者ACT考试，然后由各个大学在报考他们学校的学生中自行挑选。因此在美国几乎不会像在中国这样，全社会在同一时间关注同一件事，高考。大学报名费一般30-80美元之间，学生只要愿意或者有钱，花上几千美元报考几十所大学都没人管。因为目标分散，单就个别大学而言，录取率实在不算太低，像加州体系下的大学看，除了伯克利和洛杉矶分校稍低一点，其他几所分校的录取率均在60%上下。而在名校录取中，让很多华人，特别是第一代华人难以接受的现实是，他们呕心沥血，培养的成绩优异的孩子申请结果却敌不过其他族裔孩子打的一手好球或者唱一些他们听来毫无美感可言的流行乐曲。为什么美国社会讲究在法律面前人人平等，但大学招生却不能做到分数人前人人平等?他们对于“优”字的考量对于我们这些在“万般皆下品，唯有读书高”的大环境长大的国人来说难以理解。