一个小留学生的9年美国学习和生活感悟

　　时光流逝，留学生活已经离我远去，最近几年也极少来这个版上。前几个月写的这个帖子在未名上点击率过了2万，忍不住发到这里和大家share.

　　其实在美国，大多数高中生的数学是不好的。高中4年最多学个algebra, geometry, and trigonometry, 什么ap calculus，想都不要想。可能全高中,80%甚至是90%的学生数学都不好，但剩下的那20%，10%确实是很努力。ap calculus不但上，而且很多学的还特认真，然后去考ap exam. 这里面的相当一部分学生最后都会去美国至少是2nd tier的大学学science/engineering，如果不是mit, harvard, berkeley这样的世界名校。

　　总体来说，美国学生的数学水平肯定没有中国学生好，因为之前有人也讲了，美国学习更多的是要兴趣。而数学肯定没有一些文科甚至是抽烟，谈朋友有趣，所以很多美国人不愿意在数学上下很大的功夫，反正算术不好有计算器。但在国内，政府搞的是义务教育，有没有兴趣，都要学。而那些基本的算术，无非就是要多下工夫，多做题，也不需要什么理解能力，所以在应试教育的强迫下，中国人整体算术能力似乎比美国人要强。但是，因为美国确实有一小部分人对数学很感兴趣，在兴趣的督促下，他们学起来也会很努力。而且美国毕竟是科技第一大国，政府在科技方面投入也很大。在名师，兴趣和自身不懈的努力下，美国在数学研究方面确实做的比中国要好。

　　本来想睡觉的，这都奔1am了，结果脑子里还是在想美国教育的事儿。于此就再写2句。我一个高中同学，家长也不是学数学或者做engineer/scientists的，但他确实是聪明，act第一次就考了35，在美国至少是top5的工科学校里本科4年学ee, 最后拿了个4.0gpa, 现在还在那个学校读phd. 其实我觉得美国之所以可以成为世界第一科技大国，就是因为有这样的人。因为美国注重培养兴趣，所以你可以看到bus driver用手指头算算术，但你去顶尖的学府里，也会遇到聪明的让你觉得自己的智商连头蠢猪都不如的美国人。

　　其实在美国过中产阶级的生活难吗，我觉得只要肯努力，不难。很多同胞们刚来美国的时候，也没有绿卡，更不是什么公民，英语说的也不利索，甚至是磕磕巴巴，经过10多年的努力，也过上了殷实的生活。可美国人很多都是自己懒，然后一没工作就问政府，obama, where are the jobs. 可说句什么的，难道当初是obama让你不学数理化的，让你不努力的。而美国这所以富强，主要就是靠着那一小部分非常努力的人带领着那些不努力的人，而且移民。美国顶尖大学里很多教授都是欧洲移民或者后裔。

　　来美国9年，我对留学美国还是有一些想法的。我不知道其他人怎么样，虽然现在还一所还算不错的大学学EE，反正当初我在中国的时候，我算不上是什么好学生。当初来美国的原因就是因为我不愿意整天再背木兰词，再背论语。刚来美国的时候我也非常怀念中国的一草一木，为此差一点初中毕业就回了国。关于美国好吗这个问题我有发过帖子，在我的博客里面就有一篇叫做美国好吗的文章。但现在想起来，9年前的决定改变了也许不光是我，甚至我的子孙后代的命运和生活轨迹。

　　对于那些正在犹豫让不让孩子10几岁就来美国接受教育的家长，我想说首先要慎重，毕竟你是要来美国，不是从天津到北京。美国这个国家是自由的，这种自由可以给人想象的空间，可以让美国人学自己想学的专业，做自己想做的事情。但这种自由也能让人染上抽烟的恶习，让很多美国高中生没毕业前就不再是处男，处女。所以出国这种事情一定要慎重，毕竟10几岁的孩子一个在外，家长花这么多钱供自己的宝贝孩子出来接受西方教育，肯定不希望到最后，孩子染上毒品，不学好。但当人到了完全陌生的环境，孤独，寂寞，彷徨，那种感觉只有经历了才能明白。甚至有一段时间，我会怀疑天还是不是蓝的，水还是不是清的。

　　因为很多事情不是黑的或者白的，它是灰的，它是其他的颜色。因为抢劫是不对的，所以很少有人会去偷盗。所以10几岁的孩子来美国接受教育，你很难单纯的用好与不好，或者值与不值还回答这个问题。我12岁来美国，我肯定失去了一些东西，最简单的例子就是过年，我想回天津过年，放鞭炮，但我回不去，在春节回忆的帖子里面我有写过年的感受。但我想我肯定还失去了其他的东西，只是我不太清楚其他的东西指的是什么。

　　但与此同时，我也得到了一些东西，我今天可以用中文写我留学的感受，我明天上课的时候也会跟教授用英语讨论ECE方面的问题。留学9年，我不必用文字的方式去记录下9年当中发生的每一件事。但不管留学值不值，好不好，毕竟无奈，彷徨，绝望中寻找希望，失败中学会坚强也是一种体验，我的10年留学生涯也注定将是一段会让我终身难忘，如果不是受益的经历。

　　我记得是高中1年级的summer, 03年暑假，我去芝加哥，我姑那里, Libertyville, 和我的cousin一起打工，干得就是 5，6岁的小孩学习游泳，我们要保护他们，不让他们呛着或者淹死。我记得特别清楚地是有一次去深池练习tread water, 我刚跳到水池里面，脚就抽筋，到最后要不是教游泳的老师把我救上来，我都不知道我现在是死是活。而且因为当时是夏天，美国的太阳很毒的，我的胸脯上面被晒得都是痱子。其实我的皮肤并不是很黑，但那个暑假为了挣 600美元，我晒得那个黑呀。

　　还有一件事情就是高中毕业的那个暑假，我想找个工打打，赚点零花钱，所以我就去 neil street上面的那家中餐馆，彩虹园。我就跟人家老板说我是高中毕业生，有身份，不在乎什么 minimum wage, 就想找个工作，挣点零花钱。现在想起来我当初说的挺他妈孙子的，可人家到最后连理都不理我。后来我就想为什么，我想出来的原因就是因为刷盘子，刷碗这种工作我能干，我妈能干，现在读我文章的你估计也能干。所以我要想找到好的工作，就要长本事，虽然现在上 ece courses, 有些人 ace exams like that, 但我知道更多的人理解不了 ampere’s law, 也不愿意去考虑什么概率问题。

　　所以也许我变成今天这个样子是因为我经历了一些事情，这些事情让我有了感触。如果6年前，我为了挣那600 美元连自己的小命都不在乎，我现在念书压抑又算得了什么。因为每个人和每个人对待问题的态度不同，所以最后结果也会不同。对于我自己来说，我不相信解决一个问题的办法是 find an easier alternative, 虽然电子工程很难，但我不相信解决这个问题的 solution是switch major.

　　我今年21岁，我相信在未来的30，40 年当中我还会遇到这样那样的困难，我不知道如果每次遇到困难我迎头而上的结果是什么，但我知道假如我每次遇到困难的时候总是想办法逃避困难的话，我的一辈子会一事无成。也许我要是学建筑的，或者 journalism 的话，我会成为非常优秀的建筑师，我能写出非常深刻的文章，但因为我已经学了 EE, 所以我一定要尽全力把这个学习学好。我前几天去找我的 440 professor, 他是台湾人，他跟我说衡量一个人努力不努力要看他/她的urine, 如果他/她的 urine 是颜色是红色的就代表她/他努力。我想如果有一天我的 urine 真的变成红色的话，我想我一定会觉得很累，但我也会非常高兴，因为至少 urine 是红的代表着我戴硕还在努力，还是不愿意放弃，为了这个我应该替自己感到高兴。