斯坦福妈妈告诉你：名校到底要什么

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　　口述：张瑜芳(斯坦福大学校友面试官)

　　证书是可以买的，我想看点别的

　　校友面试官，是美国许多高校招生录取中普遍采取的一个环节，由分布在与学生同一地区的校友担任面试官。学生在递交给斯坦福大学的申请表中，都会有一栏：是否愿意接受校友面试。

　　到底是接受面试还是不接受面试好？这是许多人问我的问题。学生们要知道，不接受面试不会减分；接受面试了，也不一定会加分，只是选择面试的同学可能多一些机会让学校看到自己在“申请纸”上无法体现的东西。当然，招生是个系统工程，并非校友面试官一锤定音，校友面试官只是会把一些信息反馈给学校供参考。

　　紧接着，许多人又会问我，校友面试官到底看什么？说得简单些，就是看你是否适合这个学校——在美国，大学都有自己独特的文化，尤其在常春藤盟校，以及排名前50的学校。所以大学希望找与自己文化契合的人，事实上，如果不契合，学生自己也会过得很痛苦。

　　2005年，在上海的我开始担任校友面试官，6年多的招生经历让我有个强烈的感觉，那时的申请材料少有“包装”，学生和申请材料很清楚是“同一个人”。现在“包装”多了，我们需要在面试中找到孩子的本来样子。

　　参加过面试的人会好奇，校友面试官会问很多奇怪的问题，比如你暑假做什么？你参加哪些户外运动？课余时间做些什么？花多少时间帮妈妈打理家务？

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　　为什么问这些不着边际的问题？有家长会跟我说，我孩子课外参加了很多活动，不过都没有证书……其实不需要证书，证书是可以买的。我们也不需要一个很会读书的人(再次强调，美国每个大学的录取价值观是有差异的)，而需要能够看到一些其他东西的学生。比如，你是否愿意花时间做可能没有收获的事情，或者说不会有立即收获的事情？

　　说得简单些，不会有立即收获的事情，比如有运动。在美国，高校其实是很残酷的，学生们压力很大，有人会因为承受不了压力在课堂上尖叫，慢慢地不去上课，还有人甚至选择跳楼。基于这些因素，校友在面试时首先会考察，这个学生是否能在斯坦福生存下来。显然，运动有释放压力的功能，我们倾向于认为爱运动的孩子生存能力更强些。

　　此外，愿意花时间投入一些看似无用的东西，也是考察学生是否有足够的应变能力。我在面试时曾遇到一个男孩，他带来了厚厚几本教科书，不是要告诉我他在学校里上什么课，而是给我看他在教科书上画的漫画，在上课时画的。他想告诉我，他很会画画。许多人批评这个孩子不认真上课听讲，我却不这么认为，我觉得这孩子有“一脑多用”的潜质。进入美国大学后，你会发现，学业很繁重，一门科目一周的阅读量往往是400、500页，如果有三科，那就是接近2000页，这时候你就要学会时间管理，学会根据重要级、紧要级，安排完成事情的先后顺序等。

　　我一直认为，当孩子们愿意花时间做些学习之外的事情，涉猎面广泛，看到许多别的事情，那么孩子们就不容易钻牛角尖，不会为小事而烦恼，当遇到困难时，你会告诉自己，“It'sno big deal。”(这不是什么大事)。你会学着去应变，而创意往往来自于应变。

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　　孩子们，请给我一个答案

　　这么多年担任校友招生官，有人被录取，也有人被拒，有人跑来问我：张，你觉得中国学生还欠缺些什么，你有什么建议给孩子们？我就来说说我面试时的一些感受。

　　通常我在面试时，会问一些模式化的问题，比如：你有什么心仪的专业？你将来想干什么？天哪，如果碰到这些问题，很多同学会不知所措，他们会说我现在如何如何，将来如何如何，将来的问题现在没法说，太复杂……完全纠结在思路中，而我只想问此时此刻你的感受，你想干什么，我也知道将来是未知的，有许多变数。但，要从孩子们嘴里得到一个实质性的答案很难。

　　这在我此后的面试中感受愈来愈强烈，我觉得孩子们似乎很怕“得罪人”，因而害怕有自己的立场。一些孩子说话总有很长的铺垫，我却很难找到一个明确的立场。有些孩子我听出了他们的一些观点，但是说到最后他们会发现一个“大流的观点”，于是就随大流站在了与其他大多数人相同的立场上。我自己猜测这种心理或许是害怕犯错，但殊不知，这样你会失去许多机会。很可惜，有些孩子很聪明，却不晓得自己支持什么，选择大家都支持的东西，你跟大家都一样，那我为什么要选你？

　　说这些，不只是为了让孩子们了解美国高校的文化，我想对你们应对生活的变故或许也有用。如果说你们从小的教育都有标准答案，不允许你们犯错，但生活与学校是不同的，犯错是难免的。要相信，在犯错中能学习成功，创新有时候甚至来自于犯错——如果一直循序亘古不变的“标准答案”，或许我们会错过许多美好。

　　别怕我，请带着问题来

　　说到这里，也有一些令我欣喜的东西。我遇到过不少孩子在面试时会问我，听说斯坦福大学自行车很多，早上上学的时候排山倒海，怎么应对呀？还有个孩子说，斯坦福的校园里有教堂，那么校友可以在里面结婚么？听说有许多罗丹的真品雕塑在校园里，会有人搞破坏么？我很高兴学生们会花心思搜集关于学校的内容，这代表他们已经开始思考在学校生存的问题了。

　　通常这种谈话是比较愉快的。当校友面试官自己掏钱，请孩子们去星级酒店用餐，除了观察孩子们的礼仪，更重要的就是这种双向交流——不只是我们在提问，孩子们也可以问我们问题。我们甚至更看重后者，这说明这个孩子了解我们学校，希望认识学校。有时候当我说，“你有什么问题问我么？”孩子一言不发，说实话我挺泄气，我会怀疑，你是不是投了30多所学校，申请斯坦福，只是因为别人说它是“名校”，而你也只在乎这点，你甚至不愿意多花一点点时间去了解它。

　　其实了解学校不需要为此写出一篇比较论文，你甚至只需要在面试前一两周花些时间做些网上检索。

　　切忌一味追求“名校”，其实每所学校都有自己的风格，学校间的文化差异是很大的。

　　我以我的个人经历来给大家一些表面上的感受。我在加州大学洛杉矶分校(UCLA)度过了四年本科，然后去了隔壁的斯坦福读研究生，我的大学时光都在加州阳光下度过，西海岸的气候特点某种程度也造就了高校与东部“名校”间文化上的迥异差别。

　　以斯坦福大学为例，和加州阳光一样，这里的校园氛围比较sunny(阳光)。它地处硅谷，校园里很多学生毕业了就进入那里工作，也难免有一群“怪”学生游走在校园里。与东部波士顿、纽约的常春藤盟校不同，斯坦福其实校园不算大，专业也不是很多，给学生发放奖学金名额也不算特别多，要拿到全额奖学金很难。

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　　当时，我和一群拿到全额奖学金的学生住在一起，学校有个特殊政策，拿到全奖的人被安排住在一栋或相近的宿舍楼。这种宿舍楼相对简陋，我们认为是学校要节约开支。当然也有人说，学校这种安排是为了让异类学生碰撞出新的创新火花。

　　我们这群人的确被人视为异类，有的人宿舍贴满了火星的图片，美国航空航天署(NASA)有个基地离我们学校很近，很多学生毕业后是要去那里工作的，因此这些人被认为“将来是要登上火星的”。宿舍里时常有小爆炸声，不用去管它，那是学生在做实验，因为拿着奖学金，所以学生需要给教授完成许多工作，有些实验室做不完的事情就要拿回宿舍来琢磨。平时大家都各忙个的，但每到周日晚上8点，大家会准时集合在宿舍一楼的放映室，那是《X档案》的播出时间，各专业的学生们开始推理结局。

　　斯坦福大学相对单纯，政治家少，也没有很多“oldmoney”(老权贵)，因为学校相对年轻，所以不存在“我爸爸的爸爸的爸爸读的也是这所学校”的事情。

　　说这些是想让大家更多地去了解一个学校的文化，学校没有好坏，关键还是要适合你。

　　最后送给大家一条校园箴言：不要等着这件事被解决。许多人说美国学校强调领导力，到底怎么解释？借助这句话你或许会有所领域：遇到麻烦或困难时，强调学生自我发起一个东西，体现领导力、行动力、创新力，不要等着这件事被解决。（澳际网）