移民众纽约租房困难重重

　　虽然她曾经在波士顿和匹兹堡都租过房，但薇薇安‧崔(Vivian Choi)根本没预料到自己在纽约找间公寓会碰到怎么样的大麻烦。

　　崔女士是生在韩国首尔，在澳洲悉尼的郊区长大，在纽约这边也有朋友，因此她知道房租昂贵，而且不容易找。“不过没有人说这是非常、非常困难，”她说道。“我曾住在些很疯狂的地方，我会说这边的语言，我已经在美国住了五年，这有什么难呢？”　　答案是非常难，如果你是以学生签证住在纽约。让问题更麻烦的，是崔女士还有台大钢琴。她曾在俄罗斯圣彼得堡音乐学院(St.Petersburg State Conservatory)、波士顿的新英格兰音乐学院(New England Conservatory)，和匹兹堡的卡内基美隆音乐学院(Carnegie Mellon School of Music)学习钢琴。　　在她的匹兹堡的租屋，隔壁住了两个小孩子。他们母亲的想法是小鬼与钢琴声音互相抵消。“他们是挺吵，”崔女士说，“不过换个角度想，他们让我心理比较舒服。”　　当她在长岛米尼奥拉附近的长岛音乐学院(Long Island Conservatory of Music)找到教钢琴的兼职工作时，她很开心地搬到纽约继续钻研音乐。“纽约有非常丰沛的音乐和艺术活动。”　　30岁的崔女士在今年夏天初开始寻找一大单房的租屋，而当时她和朋友住在格林威治村(Greenwich Village)，一个她认为是个“非常酷的地区”。不过，她仍是偏好曼哈顿上东城靠北的安宁，听说此地房租比较便宜是因为离地铁站有段距离，“这对我并没有很大影响，因为我每天都还是要到下城区上班，”她说。　　她是在抓紧时间拼命找房。在七月时她计划飞回悉尼三个星期进行慈善音乐会演出。如果她能够马上找到房子的话，时间就是算得刚刚好。不然的话，从悉尼回纽约时可没有地方可住，这种可能性让她紧张了起来。“我是那种想事先就搞定的人，”她说道。

　　麻烦的开始　　为了她的大钢琴，崔女士的第一要求即是楼房必须要有宽敞的入口处，以及大空间的电梯。她的预算范围原先是每个月2,000美元，一下子就飙升到2,500美元，并且寻求曼哈坦房屋中介商“城市居所”(Citi Habitats)的业务萝比‧罗里森(Robin Rolison)帮忙。　　“从很多方面来说都是个挑战，”罗里森女士说道。“不是每个人都想要房子里放台钢琴。”崔女士同时缺乏就业记录、稳定的收入，和纽约房东通常会要求的保证人。“做为一个房东，从书面文件上看，薇薇安不是个你会想要的人，”罗里森直言。“就算他们想要她的钱，也不会想要她的钢琴，如果他们肯收容她的钢琴，那问题就在租金。”　　他们去看了温莎400(Windsor 400)，这栋位于第一大道和71街的二战后出租公寓，而崔女士是极为喜爱，有乾净明亮的房间，还有个宽大的电梯。然而，她的收入太低，因此大楼要求在三州区(编注：tristate area，指纽约州、康乃狄克州，和新泽西州)找出个担保人。她只好把温莎400从名单上划掉。　　接著一个候选楼屋出现，即是在76街近第一大道的分户式产权共管公寓英帕拉(Impala)，不过问题在房东要求预先支付一年份的房租。　　至于位在37街与第一大道的曼哈顿广场(Manhattan Place)，是一栋高楼层的共管公寓，在一楼大厅则摆放了台钢琴。崔女士听说它有时候被用来教课，“而且他们对我想要弹它是没任何意见，”她说。“我想：对钢琴友善的房子。”只是她的耳膜在电梯往上升时后因压力而不适，加上周围看起来一点也不像是单纯的住宅区。　　崔女士发现这栋大楼要求一堆的推荐信函，或是预缴好几个月的房租。在东79街一个好一点的房间有特别高的栅栏要跨，包括1,500美元的搬家费(move-in fee )，以及需要公寓理事会同意。房东通常要求最少租两年，崔女士是很不愿意签此合同。若是她的邻居反对她弹琴使她必须搬出去怎么办？或是有旧邻居搬走而新的人抗议呢？

　　大钢琴最终得以落脚　　“一开始，人们会说，我很喜欢有钢琴家在这栋建筑里弹古典音乐，”崔女士说。“不果我知道演奏是一回事，练习是完全不同的事。有时候我会重复非常短的一节乐章弹上百万次不间段，这可能会让人们抓狂。”　　不过她是很喜欢这栋公寓。她在出发到澳洲的前一晚已经准备好给理事会审查的文件，等到抵达悉尼时，她心底就已觉得“这实在太费功夫和太找麻烦，根本就不是适合的公寓。”到返回时，她又转变了新的态度：“因为这是纽约，所以才会这么困难，但正是因为纽约，一切都有可能，”她说道。“什么都是应有尽有，从食物、人、活动，和住的地方也是。”　　这一次，罗里森女士带她去看伦敦之家(London House)，是位于东80街和第一大道上一栋二战后所建筑的公寓。房子有800平方英尺，远比她所看其他公寓都大。在这里，她很轻松就符合租客条件。 “出租管理办公室的莎拉(Sarah)张开双臂说：‘薇薇安，你和你的钢琴，与你的信用评分都在这里受到欢迎，”罗里森女士说道。　　伦敦之家的政策比许多地方都更为宽松。“我们进行非常彻底、机会均等的审查流程，”莎拉‧威廉斯(Sarah Williams)说道，她是房屋持有公司(Equity Residential)的地产经理助理。公司会检查租客的租屋与就业记录，并且进行背景调查。　　这间月租2,680美元的大单房超过了崔女士的预算范围，不过她付的仲介费不高，给罗里森女士仅为百分之4的年房租费，大约是$1,300。(伦敦之家也会给罗里森女士一个月的房租为酬。)一般来讲，租客要付给仲介百分之15的年房租费。　　崔女士和她的钢琴在秋天初抵达。她很开心这邻区很适合步行，而且有个“舒服、圣殿般的公寓”。为了不吵到楼下邻居，她在钢琴脚下垫上三层的地毯，外加能吸音的小轮子。至于楼上，她的邻居穿著高跟鞋踩在硬木地板上走路，而崔女士想反正高跟鞋声和钢琴是正好能互相抵消。

　　在纽约租房困难度绝对是位居全美榜首。近日，《纽约时报》报导许多高档地段的租屋都需要所谓保证人(guarantor)，原因是租客若收入不够高，他们就必须要找有钱的亲戚、仁慈的亲朋好友，或是“绑架再催眠百万富翁提供财务资料，并且愿意承担他们租约的责任”。 

　　对于刚大学毕业，从小就一起长大的瑞秋‧华格纳(Rachel Wagner)、艾蜜莉‧科伊特(Emily Coit)，泰勒‧贾威尔(Taylor Jewell)来说，要找到保证人简直就和找公寓一样难。她们准备要在曼哈顿上东城区租一个月3,400美元的公寓，不过无法满足房东要求的标准：加起来的收入需是月租40倍之高，相当于136,000美元。因此，她们需要一个每月赚238,000美元的保证人。　　另外，许多房东偏好保证人就住在附近地区，太远的话难以判断审核。直到今年八月时，此公寓的房东才稍微放松政策，让她们能提供不住在三州地区的保证人。为此，女孩们是拼命到处找亲戚和朋友。科伊特女士打电话询问年过70住在水牛城(Buffalo)的叔叔，不过他的收入并不符合标准。她又再问一个住在康乃狄克的亲人，但对方不愿意把退税记录、银行帐单，和社安号码给人看而拒绝。后来贾威尔女士找到在房地产投资公司上班的叔叔，但同样不合收入限制。　　代表此公寓房东的律师洁米‧海博格(Jamie Heiberger)表示，现在房东是格外小心，因为经济衰退让不付房租的问题变得非常严重。“很可能在冲基金公司上班的人会失业，或是大学生毕业找不到工作，”她说道。　　最后，女孩们的父母出面和房东协调，预先支付好几个月的房租才让她们住了进去。不过，家长们仍是对于条件感到很困惑。贾威尔女士的父亲，史提夫‧贾威尔(Steve Jewell)在俄勒冈州波特兰也是个房东，表示从来就没要求租客需要保证人。“这肯定远超过在波特兰的要求，”贾威尔先生说道。“不过，我们了解这是个不同的市场。”　　如果连在当地有亲戚朋友的美国人在移居到曼哈顿上东城时，都会碰到如此之大的阻碍，那没有什么亲友在此的移民又会遭遇到多大的困难呢？以下，就让我们来瞧瞧《纽约时报》特别刊出一个生在韩国首尔、在澳洲长大，拿学生签到美国的新移民，是如何在带著她的大钢琴在上东城找房子吧。

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