美国学校的优资班

　　美国人称智力超群的孩子为“化资”学生(Gifted child)，学校从小学三年级开始专门为“化资”学生开设加强课(Giftedchild)，课程分为英文与数学。华裔的“优资”学生较多，且上数学班的多，而上英文班的为数很少。能进入这样班的学生，年级越低比率越少。

　　美国的优资教育与常规教育之间的误偏在哪里?关于美国学校的“化资班”，过去我在报纸上看到是这样介绍的:“按照能力分班，目的是为智力发展较同龄孩子快，智力强的学生，提出具有挑战性的课程，激发学生的学习潜能，而不至于在课题上感觉枯燥乏味。”

　　低年级考取天才班的学生，录取率一般为5-10%，愈到高年级，因为开得班次和种类较多，学生人天才班的机会也愈高。刚开始时，这些天才班的学生根本没有教科书，他们的课只是从平常的课中抽出来，一周上两节或更多的课时。而自己平时拉掉的课，照样要补齐，作业也要完成。学校把这些所谓化资的孩子抽出来，决不允许他们有任何特殊，只是多给他们一个接受挑战的机会，多学一些思考问题的方法，多学一些解决问题的方式。而这些所谓“天才”的课程，也没有专为他们设的偏文、偏题，都是综合性的概念问题。

　　如三年级的“天才教育”是老师讲一本有很多故事、充满悬念和漏洞的书，让学生对老师的提问做出回答。通常解决一个悬念，都要同学一个问题一个问题地提出，再揣摩出来的，甚至有时到最后也回答不上来。比如老师讲一个人无家可回，实际上意思是 No homedase，老师讲了很多情节后问学生，他是干什么的?如果学生不了解美国最流行的体育项目--垒球，就无法正确回答这个问题，这里讲的是垒球运动员打垒球的情形。

　　一天，一个“化资班”的孩子拿回家一个盒子，里面有张纸条，上面写着:“请找到我们所需要的这些东西，而且不允许花钱买”。接着列了一系列物品，包括一张早已不存在的国家地图，一个死掉的细胞，一个平时用的保护神，两件合成的东西等等，共有十几项。还有一个最简单、也最有意思的问题，让学生计算出你学校10位老师的平均年龄。在美国，问别人的年龄是犯大忌的。一个孩子要问多位不认识的老师的年龄，这就要求孩子具备语言技巧和社交能力。而且作业要求在两天内完成，结果，这个孩子只问了三个认识的老师，其他老师没去问，理由是没时间找更多的老师去问。我想，这个孩子没完成作业大概决不仅仅是这个原因吧。

　　学校还有类似考古系列的作业，让学生通过一个假想的考古队到非洲，了解那里的气候、植物、动物和风土人情及其它许多知识，用这些方法来启发学生的想象力。

　　天才班的老师说:“实际上，让‘天才班’的学生多学一点数学和语文并不是最关键的，我们更重视的是他们掌握逻辑思维的方式，而不是告诉学生怎么去做。我们给他们一个工具，让他们去发现怎么用，何时来用。最终，自己再发明工具。”

　　这就是美国教育的特色。它不是让学生去死记硬背，让学生只从书本中学习知识，而是培养和启发学生思考问题和解决的能力，让学生从多方面去认识问题。这就是美国人与我们中国人在认识问题方面的差异，造成这种差异原因就在于教育。