英国留学高等教育改革发展趋势

　　 一、英国高等教育的发展历程

　　 12世纪中叶和13世纪初，牛津大学、剑桥大学的创办标志着英国高等教育的开端。当时的大学与宗教紧密结合，除了保存和传递文化之外，主要任务是为统治阶级培养人才。而近代大学的创立则始于文艺复兴。19世纪20年代后，英国掀起了兴办近代大学的“新大学运动”，先后成立了伦敦大学、达莱姆大学、曼彻斯特大学等近代大学。这些大学不受宗教信仰限制，与地方联系密切，非常重视科学技术和应用方面的研究。19世纪末至20世纪初，随着工业革命的进一步推进，英国高等教育得到了进一步的发展，又创立了一批新的大学，如威尔士大学和伯明翰大学。同时，在19世纪成立的一批城市学院也先后改为大学。由此，英国高等教育得到了迅速的发展。

　　 第二次世界大战后，英国大学的发展进入了持续增长期。相继建立了诺丁汉大学、基尔大学、艾克斯特大学等。到20世纪60年代初期，英国的大学已经超过了20所。但英国的高等教育依然保持着“重质量、轻数量”的“精英教育”模式，这使得英国高等教育在规模上远远落后于其他发达国家。在此背景下，英国政府推出了具有深远影响的《罗宾斯报告》。该报告提出了着名的“罗宾斯原则”，即“应为所有在能力和成绩方面合格的、愿意接受高等教育的人提供高等教育课程”，这标志着英国高等教育正式从精英教育进入大众化阶段。

　　 此后，英国的高等教育得到了飞速发展。1987年后，高等教育的入学率已经从20世纪60年代初的5%左右稳定地提高到了15%以上，这标志着英国从精英教育向大众教育的转变已经完成。为进一步理顺高等教育管理体制，解决大学与多科学院之间无序竞争的问题，英国议会于1992年通过了《继续教育和高等教育法》，决定废除高等教育双轨制，建立单一的高等教育框架，所有符合条件的多科技术学院全部升格为大学，从而建立了统一的高等教育体制。此前已建立的大学被称为“皇家特许大学”或“老大学”，而新升格的大学则被称为“法规大学”或“新大学”。

　　 二、英国高等教育的改革趋势

　　 英国高等教育的发展不仅与英国大学本身的管理体制密不可分，也得益于英国政府的大力支持。在过去30多年的时间里，英国高等教育的性质发生了深刻意义的变化，呈现出一些明显的改革趋势。

　　 第一，英国高等教育的规模越来越大，高校就读的学生人数剧增。据统计，英国高等教育机构大约有180万学生，全国18岁的年轻人有三分之一进入了大学或高教学院，苏格兰年轻人读大学比例更高达50%。按照政府新政策的指引，即使学生未能在大学入学考试中取得优异成绩，如果其具有学术潜质，学校仍应该将其录取。对于年纪较大的学生，学校应该优先考虑录取，不应抱有任何偏见。因此，有越来越多成年人返回校园继续学业，有的半工半读，有的放弃工作，重新当全职学生。从几乎是清一色的全日制学生发展到今天的包括许多业余学习的学生。大学生入学年龄也发生了变化，从过去的几乎刚从高中毕业的高中生，到今天的许多成年人。英国的高等教育是人们终生学习的一个组成部分，它并不限于义务教育，而是延伸到一个成年人一生的工作历程，有时甚至在人们退休以后。