加拿大政府应否就人头税道歉？

    人头税问题已成联邦大选政党争取支持的热门议题。当地华社11日举行一个有关政府应否就“人头税”道歉的论坛，分别邀请在“人头税”问题上出现对立的安河华裔人头税家属联盟及全加华联会派代表参加。不过，刚于11月底与联邦政府就人头税问题签署原则性协议的全加华联会，则透过主办单位传达有要事无暇出席，只提交一份书面声明。

    11日下午在万锦市城市广场的“人头税”论坛，吸引了超过两百名公众围观旁听，安河华裔人头税家属联盟代表吴瑶瑶及时事评论人关卓中应邀出席发言。但论坛主持就表示，全加华联会发言人陈丙丁指称，该会11日刚巧要就“人头税”协议召开内部会议，因此未能委派代表莅临参与论坛。会方透过主持发表一份关于平反“人头税”与“排华法”的声明，声明长达6页，提到9点事项。

华联会发表声明涉及9点事项

    声明指出，早于1991年5月，华社内280个社团的500多名代表曾在多伦多就“人头税”问题召开两天会议，绝大部份代表都是人头税纳缴者和其家属或后代。最后代表们一致表决不要求个人赔偿，要求设立基金，同时议决成立“全加华人联会”，作为一个全国性组织，负责推动平反“人头税”与“排华法”的重担。该会于1992年在温哥华成立，肩负起解决这两问题的历史使命。

    声明又指，联邦政府一直拒绝谈判，至今年4月政府谈判代表才正式与全加华联会接触，商讨启动谈判事宜。谈判展开后，联邦政府原则立场是“不道歉、不赔偿”，但会以适当方式表述政府对“人头税”与“排华法”的歧视认错，同时积极通过“表彰、纪念、教育”拨款项目，表扬华人贡献，通过教育促进种族和谐。

    声明续述，联邦政府与全加华联会今年11月24日签署的原则性协议，主要内容包括：(1)联邦政府首期拨款250万元，作“表彰、纪念、教育”项目用途，此数将由全加华联会协同即将设立的“加拿大华人小区基金”董事会共同管理；(2)联邦政府与加拿大华人小区将谈判签署最终协议，其条款包括追加拨款和联邦政府承认“人头税”与“排华法”是对华人歧视并且认错；(3)此协议不阻止任何人告政府索赔的权利。

另一方面，安河华裔人头税家属联盟代表吴瑶瑶在论坛上表示，华联会其实一直以来是支持向政府要求承认过错及道歉。然而，会方与联邦政府上月签署的原则性协议却说明，取得拨款先决条件就是要放弃政府道歉和作个人赔偿的两大要求。

    吴瑶瑶又反驳有人指当年来自中国的华工是自愿来加国担任兴建铁路工作和缴纳“人头税”的说法。她表示，铁路建成后，政府不想华工留居加国，才引入歧视华人的“人头税”政策。铁路华工当年肩负最危险任务，无论生活和工作待遇均很差劣，他们的工资更较白人铁路工人低数倍。此外，联邦政府早年对华人歧视更不止于“人头税”，其它“典范”还有“排华法”、华人没有投票权及华人商铺男东主不准聘用白人女雇员等。

    人头税家属质疑华联会代表性

    吴亦质疑华联会曾自称可代表华人小区之说。她谓，加国现时约有100万华人，华联会倘若真能代表30万华人，其余70万华人又怎样。她认为，在民主社会，政府不可能视单一个组织就可以代表整个小区。政府应直接与“人头税”苦主或家属后人作咨询，商讨公平处理这历史事件的方法。至今时今日政府仍坚持不接受个人赔偿及作道歉的立场，实是对华社最大侮辱。

    她又说，联盟会于大选期间，会尽力令各政党和它们党魁明白政府要向“人头税”苦主和家属道歉和个人赔偿的重要性。倘若日后联邦政府落实上述原则性协议的拨款，联盟将会采取法律行动，向联邦法庭申请禁制令阻止拨款。

    时事评论人关卓中则表示，现代加国移民也可申请海外家属来加家庭团聚，铁路华工当年对加国有贡献，政府却用“人头税”作为他们留居加国和家庭团聚的障碍，此歧视行为于理不合[FS:PAGE]。关又批评华联会多次拒绝派员出席公开场合之举，并呼吁该会代表公正地站出来参与辩论，他亦质疑华联会的陈丙丁有否正义感去争取正义和尊严。

    1994年至1998年曾任平权会多伦多分会行政主任之职的黄锦强在公众发言时段指出，平权会早于1984年已开始就平反“人头税”问题奔波，多年来有不少义工无薪协力为苦主争取，平权会亦举办公开论坛唤起小区关注，但华联会却从未做过有代表性的类似活动。

    身为“人头税”家属的谭雷美丹就认为，华联会应将政府“表彰、纪念、教育”拨款，全部拿出来交予“人头税”苦主家属和后人，由他们运用作教育和推广工作。