2017“互联网之父”文顿·瑟夫：我从没后悔改变世界

在中国短短几天的行程中，接触了无数人，接受了无数个采访，64岁的文顿·瑟夫（Vinton Cerf）此刻坐在“Internet＋互联网世纪论坛”的主席台上，略显疲倦。

“互联网之父”的头衔，足以让他成为中国媒体包围的中心。激动的记者眼中，这位留着整齐络腮胡子、头发花白的科学家，似乎理应能解答一切从垃圾邮件到虚拟世界的关于互联网的奇怪问题，至少，他能像旧约中预知耶酥诞生的先知那样，给出一些耐人寻味的答案。

但文顿·瑟夫却总是严谨的——这多少让好事者失望——他总能精确地说出答案中需要的一切数字。对于那些所知不多的问题，身为Google全球副总裁的他会首先表明自己的立场：“我不是这方面的专家，但我尝试从自己的角度回答这个问题……”，不让听者有任何猜想的余地。

另一方面，文顿·瑟夫又是极敏感的。他总能准确找到台下将镜头对准他的黑眼睛，然后，迅速调整坐姿，微笑，满足黑眼睛的欲望后，继续回答着各种奇怪的问题。

互联网之父

一切都以无法想像的速度和规模发生。

10年前，在这个星球只有2200万台服务器连上互联网，到了今天，互联网已经将散落在地球各个角落将近6亿台服务器连在了一起。

通过这张看起来虚无但却无所不在的网，我们坐在中国北京国际贸易中心的星巴克咖啡厅，只需几秒钟，就能轻而易举地登上安放在美国旧金山某个托管中心的林登实验室服务器，为活在“第二人生”的自己买来最酷的装备准备参加晚上举行的巴西狂欢节。

毫无疑问，这是个奇妙的旅程。而这一切，都是以文顿·瑟夫和同事罗伯特·康恩(RobotKahn)34年前的一项研究成果为基础。

上世纪70年代，美国国防部高级研究计划署(DARPA)正在进行一项计划，尝试将当时相互独立的小型网络链接起来。

这些数目众多的小型网络，主要建立于上世纪60年代，它们服务的对象各不相同（例如用于大学远程研究的ARPANET网络、用于无线电爱好者沟通的无线电网络等），网络之间无法进行任何沟通。

但彼时的美国政府却企图整合(或者获得)一切产生于地球之上的信息。不错，将这些相互独立的网络整合成一个真正巨大的，无所不包的超级网络，是这个庞大工程的第一步。

在计算机科学家家罗伯特·康恩的邀请下，（）助理教授文顿·瑟夫加入了这个计划。多年前罗伯特·康恩就对这个整天西装笔挺的年轻人赞赏有加，他极具天赋，还是一名研究生的时候，就写出了ARPANET网络的编写和传输标准。

“当时我就知道，我的难题能够在文顿·瑟夫的帮助下解决，他是我最理想的合作伙伴。”多年后，康恩这样说道。

1974年，文顿·瑟夫和罗伯特·康恩共同撰写的论文发表了——这也是两人学术生涯中最重要的其中一篇论文——在论文中，两人提出以一种叫TCP/IP的协议为基础，将原来相互封闭独立的不同网络连接起来成为一个巨大的网络，也就是现在的互联网。

多年后，这项成果让文顿·瑟夫和罗伯特·康恩成为了“互联网之父”并因此获得无数奖项。“最初并没有想到互联网会有今天的影响力，否则我们当然会设计得更好一点——例如让它更安全一些。”对于“当年能否想像自己的研究最终将改变人类生活”这个多年来被不断提起的问题，文顿·瑟夫已经找到了他自己的标准答案，当中透露出一丝不易察觉的幽默。

15年后的影响力

可以肯定的是，1974年，（）助理教授文顿·瑟夫并不知道自己所做的将颠覆这个星球上一切沟通、商业运营甚至知识传播的模式——这不过是当时美国政府的一个研究计划而已，他已经不是第一次参与类似的计划了，1968年的时候，还是UCLA研究生的瑟夫，就已经成为类似的ARPANET网络计划核心成员之一。

但这次真的有点不一样，当文顿·瑟夫模糊地意识到这点的时候，距离论文发表已经15年了。

“在一个会议的空隙，我突然注意到窗外有一个足足有两层楼高的巨大广告牌，一家叫思科的公司在上面大肆宣扬互联网的力量……我开始意识到，互联网很可能埋藏着巨大的商业机会，否则这些公司为什么花那么多钱去做这样的宣传？”

显然，对文顿·瑟夫而言，思科公司巨幅广告的说服力到底比不上那家堪称互联网先锋的网景公司(Netscape)。这家悲情公司留给他的最深印象，并不是它在1995年上市时创造的互联网股市神话，而是在此前一年，网景公司推出的网络浏览器Navigator(作为互联网最令人唏嘘的一段历史，Navigator今天被笼统地称为网景浏览器)。

“这个产品让几乎所有没有经过专业训练的人，都能轻易地在互联网上找到自己需要的信息……当所有的人只是动一下手指就能找到自己想要的东西，你可以轻而易举地想到，互联网将要对我们产生的影响力。”文顿·瑟夫这样对《周末画报》说道。