2017美国留学学习历史专业的意义

今天偶然有时间，想随便码几个字，聊聊自己对于历史课程的感受。不想扯大道理，估计大家也不信，其实我也不信。我学历史，不过就是喜欢而已。但是假设各位需要一点动力才会选择这样的课程的话，那么这篇文章就用来提供动力的。为什么会想要写这篇文章，赤裸裸地提供一个世俗的动力来激励大家去学历史?没有别的缘故。只是觉得，大学四年，面对一所著名大学数千上万的课程，若是只盯着容易得到高分或者有关于职业发展的课程，难免身入宝山而空手而归。自己待到大二结束才明了这个道理，只是时不我待，终于即使万般不愿，也要毕业了。希望大家不会某一日如我一样的后悔。

对于各位有志于学习金融或者科学的同学们，或许匆匆一眼望去，一片的历史课没什么与自己相关的(不少学校有经济史，那这就算唯一的相关的课程吧)。不过其实不然。在历史课程能够提供的许许多多的知识中，有数种至少是对于所有人都适用的，也是所有人都需要的。篇幅所限，我只想讨论一种，也就是历史课程中渗透的文化知识。(以下提到的历史课程，文化，若不加注明，主要指西方历史和西方文化)

美国留学学习历史专业的意义：融入西方文化

对于身在美国的我们，即使大家有的手持绿卡甚至于美国护照，都无法改变我们是异乡人的事实。这种事实不但基于身份认知，语言能力的区别，也包括了文化的不同。这里所说的文化，不但是狭义的，或者一般人最容易联想到的文化，比如说四大名著与浪漫主义小说之间的区别，或者超女与南方公园之间的区别，而是在所有我们学习到的社会行为与态度的深刻的区别。

作为在美国的我们，有两种需要决定了我们应该去学习美国的，或者说西方的文化。(当然我承认，实际上所谓的西方文化，甚至美国文化这个概念都是可供争论的。理论上，连文化这个词汇也是可供争论的。但是本文宗旨不在此，因此用这些词汇指代大家脑中习以为常的概念。)首先，未来在美国有一个更好的发展，了解美国人的思考方法，行为习惯，不断便于社交，也便于我们在美国的评价体系中生存。简单举个例子，我上的很多Seminar中具体的学习过程都是由学生引领的。但是一直到今天，这是我在美国生活的第四年，却发现自己思考的方向，提供的问题和关注的内容都和美国人有着重大的差别。这并不是坏事，但是拥有互相理解并且发现区别何在的能力可以帮助我们更好地理解对方，也能更好地吸收两种文化的长处。其次，在现在这个全球都在或多或少西方化的时刻，只有了解西方文化的意义和内容，才能够帮助我们更好地认识到这个变化的过程，以及更好地认识、评价自己的文化。(注意的是，我用的词汇并不是现代化，因为现代化或明或暗地意味着过去的都是落后的，而历史的发展是单纯线性进化的。这一点实际并不是如此。因此我只是使用了西方化这个词汇。)实际上，许多人的生活，都或多或少地受到影响。举个例子，不少80年代后出生的同学，都愈发有着个人化的倾向。不可否人，这样的变化，有着西方文化的影响。因为我举的这两个理由，还有或许很多不同的理由，就决定了去了解文化，特别是与我们不同的西方文化有着重要的，也是实际的意义。

而学习历史几乎是学习文化最好的办法。很多人可能说，学习社会研究或者文化人类学不是更加直接么?但是即使是这两种学科，都不得不走入历史研究的道路，因为如果要询问两个问题，How,Why，就不可能绕过历史就获得答案。当然一个更加现实的缘故是，历史往往更加有趣。社会研究或者文化人类学实际上对于大众并不友好。就我的感受，能够对于枯燥的社会理论发生兴趣的受众并不是大多数。

美国留学学习历史专业的意义：融入美国社会。

在学习历史，特别是西方历史的过程中，每一个学生，也都会不可避免面对西方文化这个问题。历史不可能回避文化。虽然说，历史的确是每一个人写成的，不但是由那些英雄写作，甚至也是由那些无法控制自己人生的人物写作的，但是不管是谁，都没有能力凭借一己之力改变世界。真正宏观的，持久的变化，只能是来自于个体，但是却在传播的过程中化为一个超越个体的架构，进而影响一代一代的人。而这个架构，就是文化。(当然，这个架构也是不断变化的。)或许很多人会说，美国价值，是由国父们创造的。而中国的政治现状，或多或少和列宁，斯大林，甚至马克思有关。但是在更多的思考后，我们就发现问题的答案并不容易获得，到底为何这些人物会获得并且接受这样的思想，又是为何他们的思想对这个世界产生深刻的影响?要去思考这个问题，就需要思考文化的渊源，结构和影响。这就是为何，学习历史，将无可避免地和对于文化的探讨和了解交结。

讨论了这么多理论上话题，最后留下两个例子，或者说两个悖论。大家可以思考一下，却不必要着急给出答案。选修几门历史课，然后试着自己寻找答案。第一，马克思的理论，是 科学 的辩证法，也是非宗教的，但是给予马克思最大影响的，也是共产主义思潮的实际来源，却很有可能是天主教。第二、人人生而平等这样看似普世价值的关键，在西方的传统中，实际上也有着深切的宗教背景。这些，都是为什么呢?看似只是悖论的话语，其实都解释了一个现实，要想了解文化，要想去学习这个我们现在生活与其中的世界，历史的学习诚然是不可或缺的。