【词根词源】mouse老鼠;鼠标;胆小之人.

　　mouse [maus, mauz] n. 鼠标;老鼠;胆小羞怯的人，vt. 探出，vi. 捕鼠;窥探。各位上中学时，有没有遇到这样的情况：英语老师告诉你，大部分英语单词名词复数是词尾+s，有一些是把最后一个字母y变成1再+es，而有的干脆就是直接告诉你它们的复数形式是不规则的，比如man-men。

　　而如果你对欧美人制定这样古怪的复数规则的智商有些怀疑因而询问老师为什么是这样时，老师的回答是什么呢?我哪知道为什么呀，它就是这样的!类似的还有比如为什么six-year-old中的year不用复数呀等等。好了，实际上这确实应该是专家们需要研究的问题，但知道一些简单的原理还是能带给你很多乐趣的。今天，我们就说下问什么mouse的复数是mice。这就要从一个叫做i-mutation的现象说起了。

　　I-mutation也叫做i-umlaut(德语中umlaut的意思是sounding another way，um的意思是around，laut是sound，同样的语言现象罗曼语族中叫做metaphony)，之所以叫做i-umlaut，是因为：如果后缀中有“i”音和“y”音(接近于yes中的y的发音)的话，英语(德语等其他欧洲语言也有，但表现为其他形式)词汇词根中元音会发声音变，或者后元音前移变为前元音，或者前元音的发音位置往上移。总结起来，移动方向都是向前或者向上，都是冲着元音i最靠前和靠上的方向，所以叫做I-mutation。不好理解吗，体会两个发音吧。

　　如果我们喉咙发痒红肿或者扁桃体发炎去看医生时候，医生会用电筒之类的光源照着你的喉咙深处，让你说“啊”。没错，为什么不让你说“喂”或者“哎”或者“呜”或者其它的音呢?是因为“啊”这个音的发音部位就在舌根的最靠后部分，发这个音时候，医生可以清楚地看到喉咙深处的样子，因此可以加以判断你的病情。而假如现在让你发比如bed n.床中的e的发音，你可以明显体会到发音部位在舌尖。在口腔这个最为灵活的发音腔中，舌头是前，舌根是后，上颚是上，下颚是下，众多元音所代表的发音都是各就各位、各司其职地存在着。

　　这两个音都发过了，你有什么感觉呢?是不是发这个“啊”很费劲而这个bed中的e的音比较省力呢?人类的惰性会决定：不是特别需要的情况下，能省事就省事，即使是说话这个即使持续几个小时其消耗的热量也不会烧开一杯水的动作也是如此。

　　好，既然本质上和无意中我们一直在这么做，那就合起来看一个表吧。

　　日耳曼语 古英语 现代英语

　　单数 *mūs mūs mouse

　　复数 *mūsiz mīs mice

　　单数 *fōts fōt foot

　　复数 *fōtiz fēt feet

　　实际这个话题很大，例子也很多，象foot-feet,tooth-teeth,goose-geese，louse-lice n.虱子等等都属于今天谈到的现象，希望大家补充吧。