【词根词源】ursine [脊椎] 熊的;似熊的.

　　ursine [&aposɜːsaɪn; -ɪn] adj.熊的，像熊的。其实本来不是计划写这个单词的，想写的是ursolic这个单词，因为这几天工作中接触到ursolic acid这种产品，专业上讲叫熊果酸。呵呵，其中的词根urs在拉丁语中是熊的意思，来自拉丁语ursus=bear。

　　但网络上甚至找不到ursolic这个单词，所以就选择了ursine这个单词，要不然连音标都打不出来呀。ursine后半部分的-ine后缀，可以见于很多单词上，今天举几个和动物有关的，如：asinine adj.似驴的，驴的、avine adj.似鸟的，鸟的和bovine adj.牛的，似牛的等等。含有urs这个词根的单词不多，而且相对比较生僻，就闲聊几句吧。

　　熊这种动物印象中生活在温带和寒带甚至北极等极寒之地，在非洲等炎热地区比较少。好，就英语的远祖印欧族人来说，居住在地中海附近的拉丁人希腊人赫梯人(小亚细亚地区)和南亚次大陆的印度土著民，他们看到熊的机会是很少的。

　　而在他们各自的语言中，印欧词根rtko=bear熊得到了保留，比如我们刚说的拉丁语中的ursus表示熊(比如天上的Urs Minor小熊星座和Ursa Major大熊星座)、希腊语中的arktos表示熊(比如单词arctic adj.北极的，因为北斗星所在的小熊星座在正北)、赫梯语中的hartaggas表示熊、梵语中的rksah表示熊。

　　但是，在丛林相对更密集的北欧和西欧，熊可就不少见了，而印欧原始居民也是会把熊当做猎物的。在古代朴素的狩猎文化中有个禁忌，就是不能直接称呼猎物的名称，否则会触犯神灵或者对猎人带来晦气，而是用“紧急变形语”或者说“委婉语”来称呼它们。

　　那好吧，北欧人打猎时候就不把熊叫做ursus或者arktos了，而是根据最为常见的熊的皮毛的棕色称呼熊为bear。bear这个单词与我们熟悉的单词brown是同源的，字面意思就是“brown animal”即棕色的动物。谁跟我说北极熊还是白色的呢我和谁急，文明世界的人类直到20实际初才登陆北极。

　　哦，谁再说爱斯基摩人很早就生活在北极我也跟谁急，他们的语言你懂吗?有文字吗?能与日不落帝国和现在美国澳大利亚新西兰爱尔兰印度新加坡这几十个国家所说的英语的影响力比吗?不过，倒是可以查查黑熊的地理分布的，但“棕熊”bear的观念已经植入骨髓了。

　　委婉语?太多了，秃头说成谢顶、死亡说成离开、没钱说成手头紧、瘦弱说成苗条、情人说成第三者、下降说成负增长等等等等，好理解了吧。