美国的大学教育(2)

在学生入校时，学校为每一个学生指定一名教师作为“导师（academic adviser，也称faculty adviser）”帮助学生选课、制定课程学习计划，并督促学生在学习中取得进展。除“导师”外，学生也可以找系里其他成员寻求指导。虽然可以得到咨询和帮助的机会很多，但在美国的教育体制下，必须依靠学生本身主动。换句话说，应该由学生本身对自己的学习负责。“导师”虽然帮助学生决定应该选择那些“选修课（elective course）”，但是“导师”的责任是“帮助”学生做出自己的决定，而不是“代替”学生做出决定。在大多数高等院校里，“导师”仅仅负责批准学生的学习计划和认可学生每个学期选课的数目。这个学习计划既符合学生获得学位的目标，也符合学校对获得学位的规定。学校要求全日制（full time）学习的学生每学期选课的数目要达到“全负荷”，即本科生12至15个“学分课时（credit hour）”，研究生12个“学分课时”。[b][b]到了研究生阶段，学习就趋于专业化了。学生需要将大部分时间投入到攻读学位的系里开设的专业课程，尽管还有一定的机动性，还可以选修一些感兴趣的其他领域的课程。研究生可以直接攻读博士学位（PhD program），一般需要4~5年，也可以只攻读硕士学位（master’s program）或先攻读硕士学位再攻读博士学位。[b][b]美国学校里的每门课程所规定的作业量非常之大，同时还有大量的课堂小测验（quiz）和大作业或课程设计（project）。这种教学方式，加上良好的教学基础设施、图书馆和实验环境，对培养学生的动手能力或实际技能，特别是对培养学生创造性思维的能力是非常适宜的。[b][b]美国大部分高等院校的学年（academic year）从每年八月底或九月初开始，一直延续到第二年的五月或六月份。有的学校实行两学期制（semester system），有的学校实行三学期制（trimester system），还有的学校实行四学期制（quarter system）。大部分学生夏季不上学。一小部分学生利用暑期留在学校上夏季班，争取多得几个学分，以缩短正常情况下获取学位所需的时间。[b][b]1．如何评定成绩[b][b]一个学生完成学业的数量可以用“学分（credit或unit）”来计算，但完成学业的质量则要以“评分等级（grade）”来衡量。在美国，学习成绩之好坏关系重大。人们不仅以此衡量学生学业成就之大小，同时也以此把学生分成等级，互相比较。一个学生能否得到奖学金（scholarship）和研究基金（fellowship），本科毕业后能否被研究生院录取，甚至在找工作时能否得到录用，都在相当程度上与他学习成绩之好坏有密切关系。老师在第一堂课会说明他所推行的评分办法。[b][b]2．几种评分办法[b][b]（1）等级评分法。美国大部分高等院校，及格的成绩可以分为四等：“A”、“B”、“C”和“D”，每个等级还可用“+”或“-”进一步细分。不及格的成绩则一概都评为“F”。另外还有“Inc.”或“I（Incomplete）”，这是表明学生没有完成规定的学业，但老师理解或接受没有完成的原因，允许再给学生一段时间（一般是下学期必须完成）；如果到时该学生仍未达到要求，则成绩只能评为“F”，即“不及格”。[b][b]（2）固定成绩评分法。有些老师采用“按固定成绩评分（fixed grading system）”的办法，即到学期结束时，把学生所得积分点全都加在一起，按总分评出一个成绩等级。每次作业或考试都规定一个固定的积分点。一个百分之百正确的作业或考试卷可得100分，然后按各个学生作业或考试卷的百分比评出相应的成绩。90~100%正确可得A，80~89%正确可得B，70~79%正确可得C，60~69%正确可得D，而低于60%正确则一概不及格，成绩只能是“F”。按照这种办法评分，每个学生都会得到一个评分等级。[b][b]（3）成绩分布曲线评分法。还有一些老师则采用“按全班学生成绩分布曲线评分（on the curve grading system）”的办法。这种办法根据全班学生的成绩统筹评分，也即老师知道全班学生成绩之后才确定评分标准。举例而言，一次考试总共有100道题，全班的最佳答案答对其中的58题，最差答案只答对19题。根据这种情况，老师确定答对50~58题者得A，答对42~49题者得B，答对34~41题者得C，答对25~33题者得D，答对24题或以下者得F。采用这种办法，学生真正处于相互激烈的气氛下。如果全班学生都答得好，按照第一种办法有可能得A的学生，按照第二种办法也许只能得B或C。[b][b]（4）及格/不及格评分法。有一些课程可能采用一种及格/不及格的评分办法。这种办法不平定等级，只判定成绩——“满意（satisfactory）”或“通过（pass）”为及格，可得学分；“不满意（unsatisfactory）”或“不通过（fail）”为不及格，得不到学分。立即咨询