文科生申请经验

虽然申请是大四时候的事情，但要走完这个漫长的过程，最好是从大三、甚至是大二就开始。首先是英语方面的n多考试，和理科生不同，也许那些数、理、化的学生可以凭借自己的专业优势，拿到很好的offer，但作为文科生来说，语言能力是做研究很重要的一个方面，分数当然是越高越好了。不必在乎别人那种"中国学生考试作弊"之类的说法，那都是一种捕风捉影。至少在我自己申请的过程中，美国人从来没有人就以前那个闹得沸沸扬扬的GRE笔考与机考的问题为难过我（甚至是一开始扬言不要机考分数的Wisconsin_Madison）。而且，如果你学有余力的话，可以多考一个TSE，因为TOEFL考试没有口语这一项，TSE可以弥补这方面的不足。说来也许你不信，我去英国领事馆（后文我会具体解释的）签证的时候，那个VO看了我的TOEFL成绩单，惊讶的说了一声"So great English"，然后就在表格上狂写了一阵，1分钟就给了我那张领签证的绿条，不仅没问我事先很担心的资金问题，连我准备好的成绩单、毕业证书的公证都没有拆开看。[b][b]其次，是自己的绩点、研究经历等。作为本科生来说，除非是很牛的人（比如军政学者什么的），一般很少有自己独立的研究经历，或者以第一作者的身份发表过paper。而且我以为，暑期实践不能作为"研究"经历（research experience），不过，可以作为很好的课外经历（extra-curricular），这是对于申请者本身起到一种能力的展现，而不是用来去吹嘘什么"研究"的。如此看来，绩点的重要性就不言而喻了，因为这是证明自己学习能力最直接、最有力的方法了。要相信复旦在国外的信誉度，我们的成绩单基本没有作假的，所以The higher your GPA, the better chance you have。如果可以的话，再把major GPA分开列出。我的overall 是3。58，major是3。70（这个粗略估算一下就可以了，不必精确到很细），虽然我不申请历史，major GPA可以说明，对于某个专业，申请者的学习能力，现在的历史学是如此，将来要涉及的任何一个学科都能如此。[b][b]上面说的两个方面，做起来的确不容易。我以前在Englishtest版上逛的时候，常常会为了看到的某篇机警中感谢自己的家人朋友、或者说考生带着病痛完成考试而感动不已，而现在最多笑笑，不是我变得冷漠了，而是变得成熟了吧。因为这些与后来那一系列繁琐的过程相比，实在是容易多了，简单多了。毕竟，只要自己努力，英语考试和专业成绩都是自己可以掌握的。而不像后面的申请、等待、签证、飞跃，有着太多太多的不确定因素，时时刻刻摧残着我那脆弱的神经。[b][b]所以，在走出这一步之前，先问问自己，肯定要出去么？不怕么？不后悔么？如果三个答案都是坚定的yes，那么好吧，放手去飞，不要再有什么顾虑了。真的，好好问问自己，问问自己爱的人，问清楚了，就会少了许多盲目，就不会产生那种"想把签证撕掉"不冷静、不成熟的想法了。（我这么说也许太残酷，反正我是已经习惯了分别，就当作是用距离来给我们彼此余地、用时间来证明一切，对于那些异地、异国的恋情，我也只能祝福了，sigh）[b][b]想想好，你要去什么国家，千万不要盲从，更加不要申请许多不必要的"保底"的地方，比如加拿大、英国、新加坡、香港什么的。这些地方各自有各自的好，不比美国差，如果你心存侥幸，抱着那种"美国有offer我就据掉其他一切"的想法，那么，申请那些地方还是免了，既浪费钱，又浪费感情。那时候我曾在MSN上问lovaye （现在的eyafevol）jj，要不要申请1、2个加拿大的大学，因为不少人都这么做的。Lovaye问我，如果加拿大的学校给你offer，你去么。我，这个。。。。。。我犹豫了，那么冷的地方，我从来没感觉的。那不得了？想那么多干吗？lovaye还是一如既往，酷酷的一句，从来不废话，却说得我心里明亮了许多。[b][b]于是，我抱着"如果英国学校给我offer，我也去"的想法申请了4个英国学校。虽然我老是跟朋友开玩笑说，"我的成绩单多了，怕用不掉浪费"，但我心里很清楚，这不是玩玩的。我从小接受的就是纯正的"英国英语"的训练，于是很喜欢英国的文化，还喜欢英超、喜欢温布尔登网球赛，所以我一直很希望去那里看看，感受一下。这里还要特别感谢我们系，我的好友freewing MM，正是她的精神鼓励和实际行动，才让我坚定了这个想法。而现在，freewing MM已经拿到了她心仪的offer（新闻学，在伦敦的一个很不错的大学）飞赴英伦了，而在这里，在跨越欧亚大陆去和她"团聚"之前，我还是想说一句，thanx，恐怕没有她，我的英国之梦永远是个梦。[b][b]但这个英国之梦并不完美。我想，我如果不是在1月初，而是申请得更早些的话，恐怕能有更好的结果。至少，我就不会在牛津的waitinglist上，郁闷地排在第一个了。我一直很喜欢那里的，这次要留个遗憾了。所以要给想去英国的朋友提个醒，还是要早申请，10月底就开始了，英国的学校虽然没有一个很死板的deadline，但如果这年的名额满了，后来者即使再优秀，也只能对他说sorry了。还有，在Shfield和Liverpool之间，我最终选择了后者，很多人也不理解，因为无论是城市，还是排名，好像都是前者更加好。但我因为"红军"而开始喜欢利物浦这个城市，我毫不掩饰这点，我从高中开始就梦想去那里（当然，现在没那么强烈了），就开始收集关于这个城市的信息，甚至写过一篇以利物浦为背景的小说。这一切看来naive，但至少，自己的选择，我不会后悔（况且，那个学校也一直对我比较友好）。所以，每次有同学对我说"你有利物浦保底"的时候，我总是笑着纠正他们说，"那是个备选，不是保底，因为我是很喜欢那里的。"而现在，还有不到50天就可以真的去那里了，我也很高兴。[b][b]这里还有一句题外话，看到出国版上常常有讨论，是学校重要，还是城市重要，我个人意见，其他条件差不多的情况下，当然是后者。这不仅仅是从毕业后的去向这个实际问题出发考虑的，而且，作为出国留学的一个部分，走走看看、体会一下大洋那边那里的风土人情，也是很重要的吧。那种"只要是offer，不管地方多烂都去"的想法，我是不care的。也许你现在不相信，但你去了就知道了：）这个是我美国同学的亲眼所见和亲耳所闻，呵呵。[b][b]Ok，然后是专业的问题。这个问题理科生问题不大，好像很多时候都看到不少文科生问，A专业转到B专业，可行么？这个情况因人而异，很难回答的。比如我，我本科学的是历史，可是我要读的硕士（将来可能还有博士）是教育学，具体的方向是Educational Leadership and Policy Studies。这两者看起来是风马牛不相及的，但你要能说明，自己具备了一定的相关经验，对这个领域，有个最基本的了解。其次，更重要的是说明，你对这个学科有极大的兴趣，有了兴趣，才会支持着你，在这个领域坚持到底。我本科时候在外做英语老师的兼职，三年，教了10来个班级，评价每个班20－30人，所以虽然没有工作过，但也算有了点实际经验吧。还有就是我的论文比较注意集中方向，都是做的有关教育史方面的（这个也许是历史系的一个优点吧，什么东西都有个历史渊源，都可以去追溯、去研究）。但是，这些东西说到底，是比较浮浅的，对于教育学本身我的认识并不丰富，但我对自己的决心是清楚的，我在PS里写道"I feel compelled to access more advanced theories and work under a distinguished scholar"，实事求是，没有夸大什么，也没有掩饰我的不足。所以，很多学校都录取了我。[b][b]关于转专业的说法，其实没有那么死板、细致的限制，比如美国的教育学院中，本科读统计的可以选择Educational Evaluation & Measurement这个偏于数值计算的方向，读心理学的有Eucational Psychology，等等。我认识个98世经的师兄，他本科时候的绩点有3。8，更难得的是，他居然要申请历史学！他写得一手漂亮得繁体字，来旁听我们系得课时候，不仅让学生佩服，更让老师赞叹，果然工夫不负有心人，师兄拿到了历史学的offer，这样的人是我最敬重的。我还有个北大的朋友，心理学申请中国文学方向，所以，不必担心你要转的方向有多么的"匪夷所思"，关键是要自己有个清楚的认识，找到两者之间的关联，以及申请者对此的认知和经验。不要老是问别人，怎么怎么可以么？试想，如果你自己都不相信自己，说服不了自己，怎么去说服那些Admission Committee 的老师们，让他们来相信你呢？[b][b]当然了，还可以去了米国那里再转校，换专业，这样方便很多，也不必像我这般辛苦。但这么做要慎重。有一次去我找老师签推荐信，老师告诉我说，某个学校里有个中国教授，每次他推荐一个学生，那个中国教授都要问，该学生真的会一直研究历史么。因为，往年来，以历史这种基础学科作为跳板的学生太多了，以至于人家都不相信我们了。其实，学校也好，专业也好，都是个人的选择，年轻人作出多次选择本来无可厚非。但我的确听到过一些不太好的做法，太过"急功近利"，造成了些不好的结果。千万不要以为教授会满不在乎的放你走，其实，不好的影响早就埋在那里了。我在美国的表哥，虽然已经工作2、3年了，而且业绩一直很好，但他也告诉我说，还会为当年离开导师而感到内疚，因为他当初是答应了导师，跟他读完博士的。所以，当我听到一个朋友（还好，1不是复旦的），拿到签证后，大言不惭的说，"反正过去了马上要转系的"，很脸红，你是爽了，踹人没商量，可你有没有为你的师弟师妹们考虑过？为他们留点后路？[b][b]所以我当时也申请了几个历史专业的学校，我想的是，如果学校够好，我就做一辈子历史研究吧，虽然不会有什么成果，反正我也不讨厌，呵呵。所以我也很坦然，当他们据了我的时候。关于历史系的申请，出国版精华区里，babysingle写得很详细了，我也就不再多说，只是补充2点：UCLA 是个很好的学校，但我不能确定"对复旦学生一直很友好"这个说法，我想，我们也好，北大也好，成绩面前，人人平等。所以，也就不存在University of Maryland at College Park （UMCP）的历史系对北大学生比较松，而对复旦学生比较严格这样的说法了。其实UMCP的历史系有个很好的跨学科项目，HiLS，是一个Master of Art in History 和Master of Library Science的双硕士。第二个硕士是由信息学院（College of Information Studies）颁发的，学期实习的时候可以去华盛顿的国会图书馆，两个硕士的年限加起来也不到4年。所以，只要你不像我那么惨，"档案学概论"得个C+，大可以去试试看这个不错的program，而且也是有钱的。：）[b][b]如果你心里把这一切都想清楚了，那么，良好的开端，我可以说你已经成功了一半。这些东西，都是我在申请完以后才逐渐想明白的，所以，我就没有那么幸运了，希望以后不要再这样"事后诸葛亮"。剩下的都是琐事，考验人的耐心和毅力，PS、推荐信、申请表格、G、T成绩的寄送（其实可以逃的，呵呵），加上偶尔陶瓷玩玩，参考出国版的精华区，慢慢做，慢慢来，不要着急，有那么多xdjm陪伴你，相信，这一路是不会孤独的。我这里有2个建议：第一、学校一定要选好，特别是在开始申请前，一定要问清楚，有没有钱！！！我今年就是吃了这个亏，我自以为是地认为只要是Ph D都会有钱的（相反，不少 Master也是有资助的，比如那个HiLS），所以一开始只考虑城市和学校的排名，没有想太多有关钱的事情，这才导致了我拿到7个admission，却没有一个offer的"惨状"。现在想来，是很痛苦的，特别是UIUC录取了我以后，明确告诉我，今年系里一分钱也没有的时候，我都要哭了。第二、要相信你的团队，但是不要依赖你的团队，无论是wfkb也好，还是我自己组织的自强队（呵呵，不知道今年还会不会有人组织这个团队，//blush）也好，我们相互之间起到的都是一个精神鼓励的作用，最终这一切的完成，靠的不是别人（从队友这里汲取PS精华的概率其实非常小），正是你自己。[b][b]好啦，主要关于申请的东西都写完了，无法提供很多关于学校的有用信息，这个东西需要你常常去他们的主页上看的，好的学校，每个学期都会更新的。但我想，有些事情（比如出国这件事），在做之前，的确要想想清楚。我现在终于明白了古人说的"三思而后行"，这道理，现在对我来说，刻骨铭心，永志不忘。立即咨询