第一关:套教授.这个时候application package还没有寄到,最最要紧的事情是安排好自己的三封推荐信.教授的recommendation letters 在申请过程中是最最重要的rerences.毫不夸张地说 有一个教授说你是北大第一,相当于你GRE多考150分.由此推广三个教授是450分了.所以你就是GRE考1960,如果大家都说你是第一,你也将以绝对优势被录取. [b][b] 选择教授的首要标准是他必须十分了解你,至少你要让鬼子这样想.在这方面我想班主任应该是首选,即使班主任的职称不是正教授,他的rerence也可以起到不可替代的作用.你可以用这封推荐信来弥补 PS 中的不足之处或添加某些客观性叙述,比如the reason that he did not top the department is due to our grading systems...由于班主任身份的特殊性,在推荐信里可以十分合情理地出现一些教授推荐信或PS中难以提及的内容.这样你就可以为自己的profile里不够完美的地方找到托词了. [b][b] 其余的标准如教授知名度,研究方向,每年写推荐信的平均数量等就要辩证地看了.比如一位教授为很多同学写了推荐信,显然他既不会把每个同学都rank到top 5%去,也不会特别偏袒某几位同学而把其他人rank 到bottom 5%.因此这样的推荐信不是很特别,但这样的一封推荐信可以增加整个application可信度并使鬼子觉得录取你的风险降低了. [b] [b] 再比如一位教授在研究领域非常活跃,在国际上有很高的知名度.这样的教授通常不会参与本科生教学的,因此他很难给你非常细致的评价,但是由于他本人的credit,他的推荐信往往会对鬼子,特别是那些十分仰慕他的鬼子们,有很大的作用.反之亦然.因此另外的两封推荐信必须综合考虑各种因素,在各种可能中寻求最优的配置.从内容上说这两封信应以学术为主.如果你能在出国以前定下研究的方向,则最好找这个方向的两位老师给你写推荐信.如果这两位老师既十分了解你,又在学术界有知名度,这样就可以从 academic performance和personal relations两方面打动鬼子. [b][b] 通关技巧:在准备推荐信的时候,最好使用不同的语气,称谓,纸张等以增加整个application 的可信程度.虽然鬼子们早已习惯了中国学生千篇一律的推荐信,甚至同一个打印机打印出来的千篇一律的推荐信,但是尽量做得真实一点还是会有些帮助的,至少可以显得态度比较认真. [b][b] 第二关:选学校.除了本文开始提到的五所牛校,还要适当选择一些低档次的学校申请,方能确保毕业之后有学可上.这里不妨采用四分法,就是把top25的学校按照综合实力分成四个档次,可以把Caltech,Wisconsin和SUNY三所学校作为分界点.其次是估计自己在出国人员中的排名,分成top25%,top50%, top 75%, bottom25%四档.就北大数学系而言,相应档次的学生可以确保进入相应档次的学校. 因此申请的重点应该在比自己所在级别高一级的那些学校中. [b][b] 因为每申请一所学校都要上缴一笔美刀,所以申请成本是我们这些穷苦人家的孩子们必须考虑的.Caltech和John Hopkins这两所学校不用交 application fee,建议大家不妨apply 一下试试. John Hopkins 徒具排名没什么实力,可以作为保底之选;Caltech大家都已经很熟悉了,我只补充一点就是今年 Caltech 一共往大陆发了4个offer,两个给了北大,两个给了科大,不过北大的两个都不去. [b][b] 通关技巧:尽量赶在10月底以前定下学校,然后到中国银行交申请费.如果去晚了,就不得不和其他玩家一起排队,非常痛苦.UPenn, UTexas and Purdue 虽然都曾要求交申请费,但是这两年都有人成功逃过.
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