荷兰的圣诞节：圣尼古拉斯节.

　　在荷兰，一年中最热闹的节日要数十二月五号的圣尼古拉斯节(Saint Nicholas’Day)荷兰人认为，这个传统的节日就是他们的圣诞节，圣尼古拉斯老人St. Nicholas就是孩子们心中的圣诞老人。

　　荷兰是欧洲最早迎接圣诞节的国家。进入十一月份，荷兰各地就开始洋溢起节日的气息：小姜饼、椒盐饼、香料饼、字母巧克力纷纷登场，各种以圣诞为主题的促销活动一波又一波。

　　节日来历

　　传说中的圣尼古拉斯老人是深受孩子们欢迎的圣者，被尊为孩童的守护神。公元四世纪初，在麦拉(Myra)当过主教，每当看到贫穷小孩，便会施舍钱币。今天沿街派送小饼干糖果的习俗可能就是这样沿袭而来的。根据文献记载，公元1306年，荷兰城市多烈克特(Dordrecht)的小朋友因为圣尼古拉斯节而放假一天，还得到零花钱，每年十二月六号是他的诞辰纪念日，前一天晚上，荷兰家家户户团聚，亲朋好友互道贺辞，赠送礼物，吃传统姜饼，壁炉上挂袜子，祈福来年好运连连，喜气洋洋的总是让我想起家乡的春节。

　　孩子们都知道，圣尼古拉斯老人每年都会从西班牙乘坐蒸汽船来到荷兰，船上装满送给小朋友的礼物。到十一月的第二个星期六，他的汽船一定会抵达荷兰。

　　每年的这一天，孩子们都会早早起来装扮好，穿上色彩艳丽的文艺复兴式样的衣袍，把脸涂得黑黑的 ，嘴唇红红的 ，再戴上卷曲的黑假发，哈哈，这不是圣尼古拉斯老人的小帮手黑彼得吗?黑彼得最早装扮成今天这个样子，是来自于荷兰儿童作家Jan Schenkman在1850年出版的一本儿童绘本《圣诞老人和他的仆人》，相传黑彼得是西班牙摩尔人，也有说因为黑彼得总是忙着从烟囱里给小朋友们送礼物，爬上爬下，脸都熏黑了。嗯，孩子们更愿意相信后面的故事。

　　这段时间，大城小镇街头巷尾随处可以偶遇五彩缤纷的小黑彼得们，“整装完毕，出发!”爸爸妈妈爷爷奶奶带着一队队的小黑彼得们去海港迎接圣诞老人喽!

　　节日礼物

　　和其他国家的圣诞节不同，圣尼古拉斯节没有圣诞树，礼物是装在一个特别的圣诞大麻袋里，爸爸妈妈们早早地把每个人的礼物选好，包装好，写好名字，装进大麻袋里，偷偷转移到邻居家，悄声嘱咐邻居傍晚某时分放到家门口。

　　“叮咚”一声门铃响，孩子们跑去开门，尖叫着发现了礼物，爸爸妈妈也像发现新大陆似的跟着惊喜着。“圣诞老人送礼物来啦!”“是啊是啊!好多礼物啊!”一年又一年，这种惊喜的游戏绵延着，孩子大人都乐此不疲。