七年磨一剑——为何去美帝读生医PHD暨我的申请总结

作者按：这个标题略坑爹，我并非准备了七年，我只是想要出国想了七年。为避免拍砖，废话部分放到最后。 背景简介：出身屌丝校，GT很高，GPA3.5左右，无牛推，无文章（一篇三作酱油文我就不算了），一年实验室经历。 关于各种材料的重要性：牛推≥出身>paper≥科研经历>GPA（包括rank）≥GRE>TOEFL>CV≥PS≥普通推 说明：对于这些材料我的版本和别人的有些不同。估计很多人会喷我。非议最大的应该是GRE的位置。很多人把GRE放到末位，觉得十分不重要，考多少分都可以。关于这点有两个误区需要纠正：1）很多学校对于GRE是有硬性分数要求的；2）很多学校也是会根据GRE分数高低选择申请人的。至于学校会根据GRE选人，原因也有二：1）GPA并非那么可靠；2）GRE作弊的现象及客观度一直在改善。为什么说GPA并不可靠呢，因为大多数情况下，大陆很多学校存在压分的现象，这么恶心的事就算是附上rank也没法完整代表实力。其次就是学校之间差异很大，大陆C9联盟高校的3.0绩点比其余屌丝校的4.0都要值钱。 因此GPA的重要性也是相对的，总的来说要申上很好的学校（比如top50）综合GPA3.5还是要的，但是4.0有时和3.5没有明显区别（当然这个也跟专业有关系，有些专业是十分看重GPA的，这个在下面细表）。所谓GPA很重要，泛指的是专业GPA，专业课如果都冲着4.0去了那当然很逆天。而且教授们如果能看到你的成绩单的话，如果有很多专业课程非常出彩比如90+的分数，那么总体GPA不足3.0也无关紧要了。 至于牛推就不多说了，教授是美帝大学校友，或者在行内特别出名（比如搞生物相关行业如果能找到饶毅或施一公推的话，哼哼~）但鉴于大多数童鞋是没这个福分的，只能找本系教授，那么就毫无作用了，只是走形式的材料，因此重要性最低。 出身学校的指标很简单，一般国外认识的都是国内C9联盟的学校（除了对于中国特别友好的学校，比如UIUC，普渡，etc.这些学校会有个中国排名册，对于屌丝学校出身的同学申请时需要慎重考虑）。至于985,211对于多数学校还是毫无差别的。 文章和科研经历重要性不多说了，换位思考下就能明白教授们需要的是什么样的人才，你就算什么都不会只要能发文章，教授自然就爱你。 再说到GRE，GRE的影响力存在这几种情况。1）如果你能去MIT，那么GRE甚至不考都可以（当然去MIT的童鞋也不会看我絮叨了）。2）需要GRE成绩的学校在首轮筛选时用。3）当进行到最后一轮时，有些学校（粗略估计30%吧）会根据GRE成绩选择最终的申请者。以我为例，今年给我offer的学校不约而同地告诉我因为我的GRE分数很高，所以优先考虑了我。 而托福我给排到了后边，因为托福成绩只要够线就行（多数学校要求总分100，口语22/24/25以上）。网上有人说最后一轮会根据托福高低淘汰，依我看纯粹是无稽之谈，尤其是对于理科的申请来说。 CV和PS还是有些作用的，理科申请最重要的就是实验经历，因此CV中列出经历，PS中详述经历会给申请加很大的分。有前辈说学校一般不看PS， 这也有待商榷。如果理科申请者把PS写成散文了，那么是一定不会看的。但如果PS详细描述了实验室的经历，换位思考下就会发现导师们是很愿意看这样的PS的。 在上边我没有列出套磁，因为我本身虽然持续套磁了，却一个都没套到，大概总共也套了6个学校吧，命中率0/6。而且第一年进入实验室中top学校一般都会rotation一下再选择导师的，因此套磁实际作用并不大。再者对于本科的申请者来说，套磁需要搞清导师们的研究，对于基础很薄弱的童鞋套磁的门槛就会很高，如果是研究生的话或许套磁的成功率会大些。但我也见过套磁套上的童鞋，因为概率过低因此无法估测其重要性。只能建议每个申请者可以尝试下，但不要抱太大希望。 选校： 这是留学中最重要的环节了，名校申请成功率高主要是因为他们学生信息来源广，能够适当估计自己的水平，命中率自然就高。另一方面，去哪个学校是件大事，直接决定了今后自己要一直待的地方，因此疏忽不得。评价一个学校的好坏主要是看排名，这里推荐USnews的专业排名，在美国本土还是很权威的。有人喜欢看NRC，但NRC中的学者评价比较主观。 不过如果只看排名，那么就图样图森破了。申请中永远都是大神看导师，小牛看学校，屌丝看排名。排名无论多么客观，总不如直接了解学校的主观，因为排名就好像钟表一样，没他不行，但世上最好的也终究是不准的。 我的选校： 我今年大体的方向都是biochem，但是申请的学院不同，以后的发展道路也有一定差异。 医学院（生医专业）：这是我主申的学院，考虑到生医以后就业还可以，实在不行转行做医生也压力不大。但是医学院典型的难申，最大的特点是多数对GPA要求很高，因此我今年申请状况十分惨烈，只拿到了一个offer，有一定运气成分。因为想上名校，全部申请了top50的学校。 1.Duke：梦校，医学院很强大，尤其以cancer研究闻名，但在申请之后我给搞砸了，考了GRE-sub给考砸了（因为家里一些不可抗力，按下不表），由于我出身不好，优势也不明显，duke对于sub是strongly recommended的，因此最后还是给我拒信。 2.UNC-Chapel Hill：他家的BBSP项目走的是“大"，导师多，方向多，钱多，连药学都被包括在内了（药学研究基本上是顶尖的）全美恐怕只有harvard能和他家在”大“方面一决雌雄了。不过研究水平并不顶尖，和harvard，duke等还是有一些差距的，和CWRU，Mt. Sinai, Mayo，Baylor等等是同一水平的，稳定在第二梯队。但他家太看重出身（可能是因为申请人数太多了，很多大牛都被拒了，因为人多实在不好挑），因此给我秒拒。名校同学可以考虑考虑。 3.CWRU：医学院唯一给了我offer的一个学校，该校生医研究很有名，附近还有两个全美知名的医院（不得不说Cleveland Clinic实在是医疗圣地），研究水平高的吓人，因此不差钱和研究水平，以后的实习工作什么的也会很方便。不过他家在USnews上排名逐年下滑，据说是因为资金管理不善欠下了2000万刀的原因（难道是因为滋生了贪污腐败。。囧）。该校比较看轻GPA，而且由于不是大众情人校，对我的出身学校貌似不了解，因此看了我的GRE和科研经历后直接给offer了。因为奖是RA的形式，没有面试。 4.Iowa U：他家Carver医学院很有名，研究水平比UNC和CWRU略逊但是稳居第三梯队没有问题。缺点是中国人有点太多了，总让我感觉有点水。。（校友请不要喷我，我只是错觉）。给了我一个面试，但今年貌似调整招生政策了，面试10个人只要1个人，因此我无情被拒。。 5.UAB：典型的靠其医学院撑起来的学校，我知道一些在那学结构生物学出来的厉害教授，因此我推测他家结构方面应该不错。他家小秘对我还很感兴趣，还称赞我strong，不过在一次邮件问我GPA之后就没有然后了。。明显看重GPA的学校啊。。 6.Vanderbilt：他家医学院在第二梯队最前边，研究水平就不用说了，但在申请的时候就告诫所有国际学生，每年给的名额非常少，竞争很激烈，请谨慎申请。但我看因为是免费申的，就去充当了一次炮灰。值得一提的是，他家可以用一个GT成绩申请两个系，因此我又申了生物系，但在生医拒我之后我因为有更好的offer就withdraw生物系了。总之收人很少，适合没有硬伤的大牛冲击。 7.IUPUI：在IUB和Purdue合办的校区中（离Purdue很近，不过隶属于IUB），这个校区很新所以有些方兴未艾的感觉，在那里几乎没有强势学科（强势学科应该都在本校的校区吧）。由于IUB和Purdue本身都不是以生医研究出名的，因此这家研究水平也是一般。但最终还是给了我拒信，也是收人很少。 化学院：申请化学院有两个原因，其一是因为化学院出来以后的工作形势比生科院好一些，其二是因为很多学校生化研究在化学院比较好。不过申请的并不多。 1.UMD：他家环境很不错，风景很好，虽然物价贵点。化学院很大，研究领域挺多，包含material/bio/chem的所有专业，排名top50，还是比较不错的。经过一次简短的面试之后（主要面我英语水平），凭着我的GRE和科研经历给了offer。 2.ASU：这家从申请到最后的等信给我的感觉都很诡异，申请材料递交之后直接就给了我一个学校的邮箱，然后系里边说不需要纸面成绩单，但我提交之后又一直提示我没收到纸面成绩单。。。好吧，冲了免费申我又做了次炮灰（对，因为是免费申，我向小秘询问申请进展她都爱搭不理的）。 生科院：生科院申了不少，但不作为主申的学校，其实可以说都是拿来保底的，因为生科院出来之后就业渠道不多（主要我学的是生化，如果是生信生统什么的还好些），如果有别的offer，我并不太想读生科院。 1.Utah U：地方偏远，生科院很小，综排不行（非top100），专排也一般（非top50），但是学术界的声望很高，几乎所有知道的教授都说研究水平很强，而且还是免费申，而且主页上写还十分看重GRE。。不过他家Mol Biology要求T太高，要109，所以我还是申了chemical biology。但最后一纸拒信证明看重GRE只是个幌子。。 2.Purdue U：工科强校，理科偏弱，但农学还可以，据说也很看重GRE，但由于是大众情人校，以往招的学生太多了，似乎对于我的出身耿耿于怀，于是拒我不带商量的。。屌丝校童鞋申请时请自重。 3.Brandeis U：波士顿地区的学校，学风那是没的说，生命科学在全美很有名，只是他家的专排（非top50）和名声严重不符，不知道为什么。因此我对于他家还是寄予厚望的，算是作为偏爱的保底校吧，但最后也是一纸拒信，让我伤了一阵心。。或许还是因为GPA吧。。 4.SUNY-SB：这家给我上了血淋淋的一课，我克制着本身对大纽约地区的不喜欢而申了这家，而且这家综排和专排都很低，学术声望也不高，因此我是作为保底来申的，但因为地方实在是很好（对于除了我之外的大多数人来说），申请的人数极多，最后还是把我拒了，白瞎了我100刀的申请费。后来我打听才得知，貌似每年录取的学生有1/3能去生物研究领域的翘楚，冷泉港。申上他家的可能都是冲着冷泉港去的吧，但我在想每年那2/3没去上冷泉港的童鞋该有多心痛。。不仅研究水平不高而且压力极大，变态导师聚集。。总之有志青年可以尝试这家。。 5.Uconn：保底校，他家很奇葩，我和他家小秘交流的也很多了，刚开始要我参加一个语言考试，我通过了，然后问小秘，小秘说我很有希望，让我等教授们开会了之后决定给我多少钱。然后我就乐呵地等啊等。。结果一直等过了4.15也没信，其间我发信问了，小秘说教授的会议推迟了，态度还变的越来越冷淡了。直到现在也没信，我看就是默拒了吧，考虑到他家是唯一一个给我默拒的，我的申请人生完整了。。推测可能因为他家今年受到灾难袭击，今年没法收学生了吧，但不给我回信还是让我很不解。不过我既然已经收到别家offer了，现在也懒得问他家我的offer哪去了。。 6.U Kansas:保底校不解释，不过他家人真是非常nice（可能是因为招不到太多学生。。），而且在学术界有一定声望，作为保底真心很合适。虽然我面试的不太好，但之后还是给了我offer。 遗憾没申的学校： 1.Cornell：他家Weill医学院在纽约市里，让我很纠结，这也是我没申的原因之一，另外的原因是因为他家是ivy，竞争肯定很激烈很激烈，屌丝校出身的我真心不敢申。不过现在拿到一些offer之后再看，他家医学院总体来说并非顶尖，但是研究实力依然强劲，和UNC与CWRU等等领衔第二梯队。其与sloan-kettering cancer center联合培养，在cancer方面应该是有实力跟duke叫板的。而且他家也有Presbyterian校医院，医疗实力也是很强的（虽然没有Cleveland Clinic那么强劲），提供了很好的实习地点。但为了省钱还是没申，希望后来人尝试下。 2.UCSD：由于UC系统的普遍缺钱，让我对于UC系统有所偏见。而且UC系统势力太大，所有分校都是响当当，这点让人本身很不爽（而且冲着湖人我也不想和加州有什么瓜葛）。但我浏览了他家主页之后真心忍不住爱上了他家，连主页做的都很精美，地方也很漂亮，在san diego住的人都很幸福。。另外，该校1960年才建校，发展速度却很迅猛，每年科研经费一大把（全美第6），而且所有理工科排名都很好（几乎没有top20之外的。。），尤其是生医专业，包括BME都是实力强劲。因此对于UC-Berkeley以及UCLA不敢申的童鞋一定要试一试这个学校，实在是很吸引人。只是因为地方好地球人都知道，每年申请的人也很多，因此申请时运气也是必不可少的，但总归是学习理工科的圣地。 3.Emory U：亚特兰大两个名校之一（另一个是南方的麻省理工GIT），他家医学院很有名气，研究水平也和前两个类似，稳居第二梯队。但他家的优势在于地理位置，亚特兰大虽然黑人多点，总归是大城市，而且还在南方，气候不错。 选校总结：今年的选校属医学院最惨烈，而且没上duke是我永远的痛，所幸有些比较好的offer。今年由于经济原因（申请费对于工薪阶层的我不便宜的说），有一些学校遗憾没申，不过可能申了也不见得能录吧（自我安慰）。。希望以后的童鞋在申请医学院的时候如果GPA低于4.0就尽量多申吧，不要低估了这种惨烈。生科院鉴于目前的形势不建议大家多申，多数还是留作保底避免全部悲剧好一些。化学略跨专业，如果是不怕吃苦的童鞋可以重点考虑。 写给生物相关专业的申请者： 当今社会人才济济，想养家糊口越来越难，因此大多数人在大学读什么专业逐渐与以后找工作难易，生活质量挂钩。现在网上到处都充斥着生物悲观论，哈佛学生劝退的帖子也不鲜见。对于这个环境，希望申请者要保持冷静清晰的头脑。目前的现实是： 1）大陆生物的确是死路一条，岗位太少，教职更少，因此搞生物是几乎一定要出国的。等到以后国内发展起来了再选择回来也不迟。 2）生物类目前依然属于基础科学，离大规模的应用生产还有很长的路要走。有学者作了最悲观的分析认为生物类在21世纪50年代会进入大规模产业化的阶段，那个时候搞生物的科学家想腰缠万贯几乎不是难事，但这是对于近几年的申请者不利的消息，因为到了那个时候绝大多数童鞋都已经退休了。现在整个行业产业化程度很低，只有美帝生物相关的公司多一些，大多数人phd毕业还是走向了postdoc的道路，争取faculty还是目前最明朗的选择。 3）生物类的确有很大的前景，目前各种机构比如NIH给生物类的拨款越来越多，但是生物类问题却层出不穷，癌症艾滋在大量的投资下，依然没有彻底治愈。而且生物类与其他行业比如工程类，物理类和化学类的联系也日益密切。可以说生物的确是21世纪的主导科学。但是从来没有人说过生物学家是21世纪的主导科学家，所以生物行业的学者抱怨早出生了一个世纪也是有道理的，或许22世纪生物学家的生活才会好过。饶毅也对生物类学生说，生物专业找工作和赚钱确实不行，但方方面面各种领域的研究等着人来做，生物的美丽新世界等着人来探索，这本身就是一件很有乐趣的事。 4）网络上对于生物类妖魔化很重，实际上生物专业的就业并没有那么悲惨，养活自己和一家几口人还是没问题的，只是不可能像一些热门专业那么富足。在年薪10万刀的富足生活标准下，生物类研究者大概只有1/4到1/3才能达到这个水平，甚至更少。但这不代表他们工作了连postdoc一年25,000的待遇都达不到，更不代表相当一部分人上街乞讨才能度日，正常的人保障自己生活还是绰绰有余的。其实所有行业也是一样，热门专业EE，CS，如果是身处底层的人不也是一样靠着社会保障金活着的么。有一部分人学了生物以后难以生活，不从自己身上找原因，反而在网上大肆恶意宣传，吓走有志从事生物相关专业的学生，这不就是吃不到葡萄说葡萄酸的心理吗？ 总结：学习生物不是进入了地狱，薪资水平处于中游水平毫无问题，自己努努力也能进入上层社会。如果觉得自己无法适应正常生物学生的社会中游水平的生活，那就早点转专业，不光让自己不再怨天尤人，也能给有志向学生物的学生留下更多空位更多的机会。目前流行的转专业有三种方法：1.本科生物——硕士生医——博士医学。2.本科生物——硕士生信——博士CS。3.本科生物——硕士生统——博士统计。这三种方法还是切实可行的。但如果自己已经决定要继续学习生物了，不用很悲观，但也不要盲目乐观，保持一颗平常心，就会过上足够殷实的生活，实现人生理想，在科学界大展拳脚，为人类社会做出自己的贡献。 废话： 真正开始有出国想法的时候是初三，距今已经整整七年。 本来期间有一些机会可以出国，但我一直觉得有些早，错过了高中，大学的机会，黑暗的高考和大学糜烂的现状让我醒悟，所以才一直拖到了本科毕业才开始申请。 由于我当时许愿，如果有满意的offer一定要写总结，再加上我出身屌丝校，似乎申请总结对于更多的非牛人是比较有用的。更重要的事，现在网络上论坛上尤其是各种中介（如果有人找中介了的话）说法不一，良莠不齐，错误信息繁杂误人子弟严重。我虽然也并非一定正确，但结合自己的申请结果进行推测总还有些参考价值。因此抛砖引玉，希望能让众多出身屌丝校的童鞋重新满怀希望。 我想说，屌丝校的学生出国申请不容易，这几年我体会到了前所未有的孤独，实际上到现在快毕业了，我们一整个学院也只有我一个申请出国，平时就别想着和别人讨论学校情况了，大家普遍都是只知道哈佛，而且有一批人还是因为林书豪才知道哈佛的。。在这个时候，我格外感谢一起飞跃的朋友们对我的鼓励。此外，爸妈对我的支持态度也让我很感动，让我可以没有顾忌地准备申请。 希望出身屌丝校的童鞋们，在认清现实的同时不要绝望，在论坛上多多结识志同道合的朋友，尽力探查学校的信息，好好申请，过一个无悔的人生！立即咨询