酸甜苦辣，我在英国的成长故事.

　　说英国印象有点大了，我的学校在苏格兰，我更了解苏格兰，她太美了。大草原，成群的牛羊，深沉的古堡，明快的欧式小别墅，鲜艳的花朵，童话那般美丽。苏格兰的天空总是那么蓝，空气清亮亮的，云低低的、厚厚的，有时你都可以看见云被风吹着走动，云投射在草坪上的阴影也随着移动。下雨过后，天空中经常可以看见美丽的彩虹从小房子后面延伸出来。即使经常下雨，可是从来没有人打伞。

　　我的学校在Stirling镇，很少人知道这个小镇，但是大家都一定知道Brave Heart，《勇敢的心》，故事就发生在这里。我的学校是世界上最美的大学之一。学校是国家森林公园，山环绕着水，树木成林，郁郁葱葱，经常有小鹿和其他小兽出没。这里有广阔的高尔夫球场和国际标准级的游泳馆。学校里经常可以看到大摇大摆的野鸭子过马路，草坪上灰色的野兔撅着小尾巴一蹦一跳的，屁股后面的一撮白毛时隐时现，可爱得让你想抱抱它们。湖面上，高贵的天鹅悠然地划着水，但是只要路人拿着面包走进，它们全然不顾形象，和水鸟、鸭子们抢着跑到你面前。走在小道上，冷不丁一只松鼠从你脚边窜过，有时可以看见它们坐在公共的椅子上，竖着大而蓬松的尾巴，两只小爪子抱着榛子，一点点专心地啃。我的宿舍窗户对着一棵大树，出门窗户一定要关好，松鼠经常会光临小舍，寻找食物，把家里弄得乱七八糟，真是对他们又爱又恨啊。学校各方面都非常人性化，道路、自动门、厕所都专门为残疾人设计，许多机构真正可以帮助到学生。学校很现代化，网络接口随处可见，电脑可以保证人人一台，一切都网络信息化。

　　小镇上人们的生活让我感觉很新鲜，他们看上去很清闲。人们心情好像都不错，特别是老人，他们时常对我微笑，这给一个异国人的感觉太温暖了。过马路时，那里的车都会让人先过，这让我受宠若惊，久了也知道要竖起大拇指表示感谢。唯一让我感觉糟糕的是苏格兰的口音，几乎听不懂，而且许多单词都和平时学习的英语不同。时间久了后，即便听不大懂，但也能大概理解对方的意思。不过当地人对外国人说话也会比较注意，语速会放慢，尽量说标准英文。

　　期间我也去了伦敦还有其他的许多景点和城市。呆了一年半，自己感觉英国的社会问题也很多。绅士和淑女可能只属于受过良好教育的中产阶级。青少年犯罪严重，性过于开放，大量未婚妈妈，城市贫民区犯罪率高，亲情冷淡。不过整个英国给我的感觉还是个很古典很传统的国家。但她又是那么国际化。走在街上可以看到不同肤色的人，亚洲人、印巴人、黑人，英国本土人可能都觉得自己是在国外。

　　生活篇

　　英国大部分地区的生活方式和国内很不同。人们生活节奏比较慢，早上商店到了10点多才开门，晚上5点就关了，周末开得更晚关得更早。到6点除了路上奔驰的小车外，就看不到什么行人了。夜晚更是安静得出奇。但是市中心的Pub确实热闹非凡。这里一些小的便利店，关门都很早。大型超市离学校又比较远，我们一周去一次，把一个礼拜的食物全采购齐全。回国后才能深切感受到国内物质生活极为丰富。

　　真正英国本土的食物挺难吃的，土豆泥、薯条、煮土豆、烤土豆，除了土豆还是土豆。那里土豆品种繁多，不过在我眼里没什么区别。最著名的fish & chip也不过如此。意大利、中国、泰国、印度食物在英国非常流行。由于气候原因，英国畜牧业非常发达，但是蔬菜和水果要靠进口，所以都卖得非常贵，品种也比国内少很多。刚到的时候，我只吃最便宜的鸡肉和胡萝卜。由于生活拮据，平时一日三餐我都自己做，打工后生活改善了不少，偶尔也会到餐馆享受一下异国风味。英国许多大城市都有中国超市，里面中国调料、干货和一些蔬菜都非常丰富，价格当然也不菲。我们有时会去买些一般超市里买不到的中国食物，如老干妈啊，豆腐啊，面条啊什么的。久而久之，我们都掌握了许多省钱的窍门。比如，下午5点左右和晚上9点左右，超市都会处理许多快到期的蔬菜和肉类，价格非常便宜，我们一进超市就直奔打折区。老外的标准很严格，其实在我们看来，那些食物还是挺新鲜的。尽管吃得比较节省，但是到英国几个月后，我的体重还是迅速增长了20多斤。所有的人都说女孩子在英国长胖是定律，看来我也难以幸免了。虽说英国的食物不太爱吃，但是那里的甜点、冰淇淋却是令女孩子无法抗拒的。价格比国内便宜不说，口感更是国内比不上的。在国外呆久了，黄油、cheese也成了我的最爱，难怪胖得不行。很奇怪，回国后体重又恢复到从前。

　　我们平日里上完课后就去图书馆，要么就回家，没有什么逛的，生活很简单，所以喜欢在厨房里做些好吃的，厨艺也大有长进。中国学生间经常聚餐，饭后就神侃。大家都来自祖国各个地方，天南地北，大家似乎总有聊不完的话题。

　　学校里有很多帮助学生的机构。对我帮助非常大的是Charity Centre。这个是教会组织，负责人是一对老夫妇，Cliff和Sherry，他们都是基督徒，待人极为真诚，并且热情地帮助每一位外国学生。中心里很温馨，环境干净舒适，微波炉、咖啡都免费给学生提供。休息的时候我们经常来这里坐坐，和Cliff聊天。开学的时候，他们召开了一个国际学生欢迎会，我参加了他们组织的活动，期间认识了Gayle，一个很好的美国女人，40多岁了，哲学系的博士。中心每年都会安排一到两个外国学生到定点的英国家庭。我非常幸运申请上了，他们是住在半山的一个中产家庭，对我非常热情，经常接我到他们家吃晚饭，很正式的那种。到了万圣节、圣诞节，他们也会邀请我们去他们家感受西方节日的气氛。男主人Robert是个中国迷，他们喜欢中国，并且在中国旅行过很长一段时间，对中国历史也有很深的了解。我也送了他许多中国纪念品。我也定期到Cliff那里学习圣经。虽然我不信仰基督教，但是这确是一个学习英语的很好途径。Cliff会给我们讲很多故事，讨论一些人生的看法。

　　由于文化背景的极大差异，中国学生普遍和外国学生交流不深入。大家在一起会聊一些肤浅的东西，比如学习方面，或者介绍各自国家，但是在其他方面就不知道聊什么了。英语水平也有限，达不到想聊什么就聊什么的程度。这是很多中国学生的感受。不过我觉得很幸运，认识了几个非常好的朋友，Cliff，Sherry，Gayle，我们互相喜爱，真诚相待。中国学生在国外一定不要封闭自己只顾学习，在可能的情况下尽可能多地参加一些帮助国际学生的活动，多结识些朋友。我自己感觉跟老外打交道可能更简单更直接。中国学生圈子的人际关系是非常复杂的，但是真正朋友间的感情确是非常深厚的。

　　英国虽小，但是人口少，显得地大。我们学生的住宿条件都非常好，每人都有独立的房间，还有为夫妇设计的大房，只是客厅、厨房、厕所和洗浴间共用。我住过的两个宿舍一个是别墅，一个是百年的旅馆改建。2层楼的别墅只住5个学生，大客厅，大花园。老旅馆很古朴，里面一直流传着鬼怪的传说，但据说都是好鬼，还有白衣骑士呢，一段时间弄得我们怪紧张的，我对面的台湾夫妇给了我一张盘若波罗蜜多心经，要贴在墙上，说是什么避邪的。

　　英国的手机很便宜，签一年合同就可以免费得一部手机。有的offer很划算，我的包月大约20磅，每月送1000分钟，不管是打国内还是国际。我隔几天就会给爸妈和男友电话。在那个时候真是觉得网络和电话的发明太伟大了，没有它们，生活是多么悲伤。

　　许多人都说在国外很寂寞。我亲眼看见身边的朋友和国内的恋人分手，有的人因为寂寞走到一起，维持着这种脆弱并仅在英国才保持的关系。但是我从来没有觉得寂寞。每天要学习，要打工，要跟朋友聚会，要在网络上和国内朋友联络，还要经常去参加一些活动，生活其实可以非常充实的。可是不得不承认，空间的距离比时间更可怕。不论我多么频繁给我男友电话，还是发现彼此之间都产生了距离，之后也有过小的波折，不过幸运的是我们都走过来了，现在一起为将来而努力。

　　学习篇

　　我到英国没几天，生活还没有适应，环境也没有熟悉，就开始上课了，几乎都听不懂，懵懵的，那心里可是急啊，把学费除以学期，再除以课时，想想我浪费了多少钱。每门课老师都列了一串课外要看的书单。回到家看到厚厚一沓书觉得气都喘不过来。平时考英文，阅读什么的都不在话下，可是真正对着密密麻麻的专业书本，那阅读的速度就很慢了，经常是看到很晚都没有把当天学的内容看完。

　　大约几个星期后，各方面都稳定了，也能够听懂老师的课了。上课的形式很活跃，老师很放松，他讲课时你随便提问，老师非常高兴学生在课堂上问问题，就像聊天一样，感觉很好。

　　英国是一年制的学习，所以课程非常紧张，老师经常会布置小论文形式的作业，这样需要我们在课外查阅很多相关的书籍。放学后基本都是在图书馆度过，熬夜对我们来说更是家常便饭。久而久之，我发现很多同学都变成了夜猫子，早上整个宿舍楼都是很安静的，可是晚上11点楼里是最热闹的时候，大家都出来煮点夜宵补充能量，可能晚上安静，更容易写东西。

　　我认为在国外学习只要用心，一般都能通过考试的。国外的老师比较看重学生对知识的掌握和实际运用程度，不会向国内老师那么无聊，考你如何推导公式或者一个题转几道弯才想出来。所以国外考试很多公式都会提供给你，题目也比较一目了然，这也反映出东西方思维的差异。

　　工作篇

　　学生打工在国外是件很寻常的事情，学校里也有专门为学生提供打工信息的部门。

　　时间久了，对周围环境都很熟悉了以后，我们很多学生就不在学校的工作中心找工作了。城市里也有专门的机构job center,我没有去过国内的劳务市场，但是感觉英国的这些机构都很先进，很人性化。机构内都配有很多电脑触摸屏幕，工作都按不同的性质分类汇总了，你可以在上面点击，寻找合适的工作,然后详细信息会被打印出来。机构还提供用来联系雇主的免费电话。

　　我的打工经历算是非常丰富的了。可能是觉得经济压力很大，我经常到工作中心去逛逛，看看墙上满满的招聘信息。一个多月后我就找到了第一份工作，这是在学校里面的一个三星级饭店里做厨房小杂工，打扫啊，洗碗啊，偶尔还会帮厨师配配菜。刚开始工作非常兴奋和好奇，觉得一切都那么新鲜。更重要的是感觉自己未来的生活有了保障，特别踏实。

　　可是干了段时间却极度郁闷。自己就像个机器人一样不停地洗碗洗碗，我下半辈子的碗都洗完了。老外吃饭也讲究，头道，开胃，主菜，甜点什么的，所以一个人的杯子、碟子、碗盘就会特别多。这可苦了我，一到周末或者过节的时候，碗盘就像没有止境一样，让你洗着洗着就绝望了。特别是一个圣诞节的晚上，外面的客人在狂欢，本土的员工都放假了，就我一个人在厨房里不停地把碗盘摆好，推进大机器里，拿出来，用尽全身力气把高高的一沓盘子抱到碗柜。那时都累得想哭，能弯弯腰都觉得是休息。

　　生活很现实，白天你还在美丽的校园里，接受着高等教育，晚上就要在厨房里忙碌着，机器人一般为生存而奔命。在国外，不管有多高的学历，经济上我就是社会的最底层。在英国打工的这段经历对我有很大的影响，以前在国内几乎没有这样的体验。清洁阿姨也好，还是打工的小妹，我都会尊重每一位劳动者，只有当你亲身经历过，才会明白他们的渴望，才会知道生活的不易，才知道每一分钱都是汗水换来的。

　　后来我又换过工作，陆续当过酒店的housekeeper、清洁工、超市的货架员、邮局的分信员等。最辛苦的时候是圣诞节前后的一个月。皇家邮局招夜工，工资比白天要高出好多，分包裹，早上再赶到一家酒吧做清洁，9点下班后回家睡4到5个小时，匆匆吃口饭，就坐车到超市卖糖果。晚上9点下班后，10点准时赶到邮局，如此周而复始地熬一个月。身体觉得非常不舒服，整个生物钟就错乱了。不过那个月，我挣到了回国的来回机票，给爸妈、男友还有家人买了好多礼物。最让我难忘的是Glenagles Hotel, 那是世界上最负盛名的大酒店之一，世界级的高尔夫球公开赛经常会在那里举行。我们学校很多学生都在那里工作。酒店每个周末都会派车来学校接送我们。我是做房间整理员housekeeper，就是在客人不在的时候把房间整理得干净整洁，五星级酒店的要求非常严格。现在我做家务活的时候也时常自夸，我可是五星级标准的哦!工作不久后，八国首脑会议就在那里召开了，我们都还通过了安全检查，不过很遗憾的是，会议召开的那几天我们都不允许进入酒店。