通往顶级名校的另一条路-美国社区大学.

　　说到社区大学(community college)，相信很多人都会报以鄙视的眼光。它的存在一直都是在留学食物链的底端，好像是给弱者们的。藤校(Ivy League) 和社区大学的联系，也许没有你想的那么弱。事实就是，很多人，甚至是你在那些顶级名校的所谓大神，也曾走过社区大学的路。很多把名气和排名看的相对弱的美国人，处于经济的考虑，会选择上一两年社区大学，修满需要的学分，再转入好学校。一些顶尖的学校每年甚至会定额从一些周边的社区大学录取学生。毫不夸张地说甚至在转学时，一些近水楼台的社区大学会比一些小的大学的转学生更具优势。

　　每一年，高中毕业生们都会分别去到数以千计的不同大学，去度过他们人生接下来的四五年。这些学校中有的收取高达$66,000美元的费用，其中包括一年的学费、住宿、以及其他费用。

　　为了让这些高昂的收费听起来更理直气壮一些，大学还纷纷推出了海外交换项目，为学生联系一些实习，还雇佣着一批了不起的教授们。尽管这样，我还是越来越多地从我的高中同学那里听到：“去一所四年制大学并不值得”和“早知道我就应该去社区大学”。

　　我在高中申请大学的时候申请了十所学校，被七所录取，其中包括马里兰大学(马里兰州的旗舰级学校)、纽约大学以及我的梦想校——乔治城大学。高中的最后一年我做出了一个非常不被看好的决定，我决定拒绝那些录取我的学校，去了本地的社区大学。

　　过去的两年里我一直在Montgomery College，一所在马里兰州Montgomery郡的社区大学。M校有很广泛的荣誉课程(honors program)可供选择，包括专修Liberal arts、Business和Entrepreneurship。给学生发言权的社团、学生会、在Smithsonian(国会图书馆)的实习，NIH (National Institute of Health)和 NIST (National Institute of Standards and Technology)。M校的荣誉课程还包括了马克林商学院、文艺复兴学者、和蒙特马力学者。这些荣誉中很多都是为了让学生们转学去更好的大学而设置的。

　　最棒的其实是一个十五个学分的学期，M校只要2,364美金。

　　社区大学提供很多和四年制大学相同的机会。这里也有海外交换项目，顶尖实习以及富有经验的教授们。事实上，我在社区大学的很多教授，在这里之前或者之后也会去其他的四年制大学教书。学生们可以以更低的成本过渡到一个四年制大学水准的课程。

　　还没有准备好接受四年制大学的课程挑战的学生们也可以选择先上一些社区大学难度的课。

　　即使是社区大学一年的课程也能够让学生节省约$55,000—$60,000，然后后续转学去更好也更贵的私立大学。如果学生们想去那些明星州立学校，数据显示社区大学的转学生们相比高中生更容易被录取，他们就省下了一年至两年，甚至更多的昂贵学费。

　　社区大学的课外活动也会给学生们很多在大学早期就更加自信的机会。与其等到大三或者大四才成为学生会或者俱乐部主席，社区大学可以让学生们大一或者大二就有 这样的机会。社区大学也给了我重生的机会，让我可以想清楚我的兴趣到底是什么，学会融合，发展自己的领导力。对于那些已经知道自己兴趣何在的人，社区大学 也提供了更加经济可行的一种办法。

　　高中时我是一个中下等学生，勉强3.0的GPA和我寒颤的SAT分数让我在大学申请的时候并没有竞争力。在两年的磨练后，我被马里兰大学、一所常青藤学校和我的梦想校——乔治城大学录取了。我省了超过$135,000的学费和住宿，并且获得了大三大四的奖学金。

　　我并不是唯一一个向你证明这是一条值得走的路的人。每年，数以千计的学生们从社区大学转到世界上最最顶尖的四年制学校。

　　我在社区大学的两年时间里，我见过太多这样做的学生。他们中有的全额奖学金被University of Pennsylvania、Georgia Institute of Technology for engineering (Georgia Tech)、University of Washington、University of California Berkeley录取，有两个都被MIT麻省理工全奖录取，一个在耶鲁主修音乐，一个退伍军人在达特茅斯学习经济学，一个学生在康奈尔大学学习神经学，另 一个学生在弗吉尼亚大学学习化学，哥伦比亚的工程学、三个在乔治城学金融、两个在乔治城学政治科学和市场营销，六个有奖学金的学生在马里兰大学。研究报告显示，社区大学的学生们也转学去了哈佛、斯坦福、杜克这样的的学校。

　　这些人中的每一个都决定要把社区大学作为垫脚石，去实现他们下一步的教育梦想。而这些只是我所知道的人，当然有更多的人走着这条路。许多这么做的学生在高中时并不是最优秀的，我们当初决定去上社区大学的时候也有担忧，但是却知道这个选择暗藏机遇。

　　如果你还在高中并且试图决定去哪所大学，考虑一下当地的社区大学!

　　如果你已经上完大一但是不满于你的大学体验，社区大学也会欢迎你。社区大学提供了一个经济上可行的替代方案，试图动摇日渐上涨的大学学费。多想想你要去哪上大学。