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一个平凡人的海外转学历程.

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  出国之前,父母带我去了当地比较有名的一个寺院,要走的时候被一算命先生拉住说了一句话,你千万不要去南方,我很不屑,结果坐火车去重庆路上遇到洪水,据当地村民说是百年不遇,火车在四川停了一天。7月到了新奥尔良,一个美丽的南方城市,不到一个月,就发生了百年不遇的飓风,将堤坝打垮,水漫半月城,我等一干留学生颠沛流离,足迹遍及美国大江南北。

  我比较怕死,跟室友ROB及其女朋友飓风之前两天就跑到休斯顿边逃难边玩耍,毕竟第一次在美国旅游,途中是非常兴奋开心,根本未曾料及随后学校做决定停课一个学期的决定。知道这个消息以后,我们便开始联系学校,ROB是雪城大学毕业的,我们当天便联系了那个学校,学校表示可以免学费等等。然后又听到其他消息说因为本校T大学是私立联盟学校之一,我们可以去任意一所学校继续我们的学业,但是学费和其他资助要看学校。最后,纽约一所理工学校R校表示可以给我们免去学费,给我们提供免费食宿。我们一行10个中国学生便到了那个学校开始我们在美国第一个学期的生活。

  由于这是一所TOP20的理工学校,学校的课程设置以及课程难度都比较难,再加上语言适应问题,经常在图书馆待到2,3点,没有车,生活也很BORING,加上又是大学城,基本活动范围不出学校外2英里。学期要结束的时候得知TULANE做了重大决定,学校决定裁去一些PROGRAM和DEPARTMENT,而我所在的系就是一个。得知消息以后大家都比较震惊,怎么会这样呢,后来据说这是美国教育史上第一次这么无耻大规模的裁员。

  当时导师安慰我们说不用担心,她肯定能找到好的下家,只要我们跟着她就没有问题,并举出一个常青藤学校跟她联系过的故事,我等年幼无知,轻易相信了她的话,丧失了留在R校的机会,而其他几个同学则比较明智地跟T大学的导师说了BYE-BYE.

  回到T大学的日子很平淡,南方的生活相对北部完全可以说是享受,课业压力不大,竟然有很多TAKE HOME EXAM,生活也比较安逸,那是在美国体重增长最快的日子,短短几个月就长了20 磅。当时因为导师有言在先,也没有怎么把转学的事情放在心上,觉得导师肯定有办法。但后来的事情证明无论在什么地方,都要跟自己留一条后路,首先要靠自己,而不是把希望寄托给别人。

  导师找工作的热情很高,申请了很多学校,并且花了2到三个月时间去面试,刚开始我们还跟她开玩笑讨论,后来看她垂头丧气的样子,我心里就有点不详的感觉,直到06年暑假,她还是没有任何消息,但我还是抱着幻想没有去行动,直到有一天她把我喊到办公室告诉我她找到个下家,但是没有经费不能带学生时我才有种上当受骗的感觉,一起来的同学都在准备QUALIFY了,我又要开始漫长的转学申请。

  此时,本州的州立大学给我们系学生发信说欢迎我们去他们学校参观,并随时欢迎我们转校,但心想既然决定要转了,就转个好点的吧,老就地转圈也没有什么意思。于是正式准备开始申请,当然越早越好。春季申请很多截止日期都要过了,事不宜迟,直接发信打电话,普遍撒网了,找了一份本专业学校联系名单开始用本校邮箱一个一个发,介绍了一下自己的特殊情况以及研究方向,联系了差不多10个学校,大部分都说春季FUNDING比较少,有些学校要求直接申请,但仍然3个学校发信让我去,其中一个学校的导师甚至让系里一个中国人打过来让我赶快过去,并除了助研外多发一份学校奖学金,但学校名气都不大,大点的加州一个分校奖学金不多,都婉拒了。也同时结束了春季申请,当时看到情况这么乐观,目标更加明确一些,准备开始07秋季申请。

  这基本是第4次申请了,所以各项程序轻车熟路,但也不敢怠慢,PS找了3个美国朋友轮番修改,基本从语法到内容按照朋友们的要求改了一遍,编的故事我自己都被感动了。推荐信找了四个教授,导师,以前当TA的一个老师Dr. M,系主任还有另外一个教过我两门课的教授。其中两个我比较有把握,一个是我导师,特别是Dr. M,写完之后给我念,然后让我自己打印然后他签字,那推荐信写得我自己都有点脸红。看来美国人有时候也不那么诚实啊,但其他两个老师感觉就不怎么样了,特别是系主任,直接给我说才认识不到一年,没有写多么深的东西,请见谅,另外一个老教授名气比较大,好像也没有写得特别好。不过2封就足已,我个人认为。特别友情提醒一下,对一些要转学的同学,导师一定不要得罪,我自己2个朋友就是因为得罪导师,推荐信写得一塌糊涂,让这些朋友痛不欲生,当然这些导师亚洲人居多。还有最好不要找系主任写东西,如果不熟,他们一般不会冒险写很好的东西。

  然后就是选学校,因为我在美国都是读的私立大学,对公立有种天然畏惧感(公立同学表骂我),感觉教授带的人多,竞争太激烈,但最好的一点就是招人多。初步订的目标就是TOP30,前10的申了2个常青藤碰运气,主要就是10-30之间,有些学校必须要求TOEFL成绩,我都考了2次了,没有时间考那种机考的IBT, 另外地理位置也是一个考虑因素,感觉东海岸和西海岸的学校好就业一些,这样就只有一共选了9所学校,大部分都是之前联系过,确定不需要TOEFL成绩。然后就是寄各种材料,推荐信是最麻烦,一般教授很忙,不可能一下签那么多,就只有两个两个来,但有几个教授很难找,一天要跑几次系里,后来害得秘书一看我就说,你找的那个人还没有来,来了我给你发E妹儿。这样前后花了差不多1,2个月时间终于把材料都寄出去了。中途继续跟各个老师联系,电话打了不下1000个,还好那阵SKYPE在北美打还是免费。友情提示一下,美国有半数学校在你拿了MASTER之后会WAIVE掉TOEFL成绩,但GRE是个MUST.

  差不多到2月份就陆续出来一些结果,先是OSU广发AD,那学校之前联系过一个老师,说只要拿AD就发OFFER,但那教授是印度人,在联系过程之中发现是那种很傲慢很PUSH之人,就PASS了。接着就是DUKE邀请去他们学校面试,这一般都是针对在北美的同学,对方会付一切费用,包括飞机票,吃住,玩耍等等。一般为时1-2天,看具体学校。在DUKE的经历还是很爽,学生压力不是很大,但个个都挺自信,出东西也比较快,学生活动也比较多,大家都很快乐,北卡三角居住环境,就业也挺不错,但我申请的专业跨度比较大,准备得不是很充分,所以面试的时候共同语言不是很多,其中一个教授面试时就冷场了,还是我提出让他看看我做的东西,我就厚着脸皮讲了30分钟。另外就是系里面的头头脑脑鼓动你选他们学校,然后卑鄙地批评其他学校的不好。最后面试的那个是我之前联系的老师,一上来就开始讲PAPER里面的东西,问了两个问题,可惜我读错了PAPER,只回答了一个,感觉不是很好。后来是好像他们把我放在WAITING LIST上了。

  说到这里,中间我还申请了一些其他专业,我在T大学跟商学院几个教授混得比较熟,他们就鼓励我申请一下商学院的一些专业,并答应帮我推荐,我也着实旁听了一些商学院的课,跟MBA一起讨论过,发现俺确实不适合那里,但教授盛情难却,就申请了两个学校,一个是信息管理,隶属佛罗里达大学商学院,还有两位一个学校金融专业。也获得两次面试机会,不过俺都没有珍惜,并且认为实在不是那块料,就也统统PASS,不过再一次感觉到在美国人情关系的重要性,换了他人,估计面试机会应该很难的。这中间我也思考了很多看自己适合转专业不,如果是读MASTER,基本都是自费,如果读PHD,就要考虑是不是走学术之路,现在美国金融和会计PHD确实很吃香,基本都是10万年薪以下都不怎么屑的。但一般都要苦熬5年。

  到了三月份初就有点着急了,因为收到老心仪学校CORNELL的据信,着实郁闷了一会,然后加紧了跟教授的联系。上旬收到现在要去的学校L大学的据信,觉得不对劲,因为那边教授对俺很感兴趣,是俺保底学校,竟然据俺,就发了封不咸不淡的事情问那边教授,教授当天下午就回信说不用担心,你这事情我来搞定,第二天就再发信回来说他找招生委员会谈了话,招生主任认为我是“转学目的不明确”,教授说,我FT了一把,学生推荐信,PS写得清清楚楚为啥转学,你们就不看啊。最后教授力挽狂澜,但随后也问我到底有没有兴趣要来,如果有兴趣就安排一次面试,到时候把OFFER letter先拿给我让我考虑,我当时就答应三月中旬过去面试,他们负责食宿。

  面试之前也陆续收到2个OFFER,不过都是保底,也没有在意,想再等等看另外几个。3月中就飞到宾州面试了,因为这次准备充分,即使在睡了3个小时情况下,还是在早饭时跟教授讨论PAPER问题对答如流,一个上午连轴转见了3个教授,感觉都还不错,大家都时在讲这个学校目前如何如何发展,关键是可以跟我转学分,三年可以毕业等等。面试结束教授就把OFFER LETTER拿给我说让我回去考虑,我一看,比一般人得多加了5000块,还不错,最起码有个还不错得了。

  回到家以后又收到USC得的拒信,这个学校真是要批判一下,秘书态度差,教授更是牛得不行,不回信不回电话,PASS算了。随后收到了卡耐基梅隆的据信,阵脚有点乱了,说是我GT成绩没有收到,当时说是只给复印件就可以,现在怎么这么弄呢,那阵又比较忙,也没有时间去骚扰小秘。

  这样就到了四月,觉得老拖着也不好,并且没有剩下几个学校了,那边L大学又说给我申请了学校的FELLOWSHIP,比之前又多加5000,也就是一共多加1万,干脆痛快一点签了吧,4月初就把OFFER LETTER给寄过去了。但没有想到3天后,CMU一个教授联系我让我去他实验室,说刚拿到FUNDING,随后UCSD也发了OFFER。为不伤RP, 忍痛拒!

  这样此次申请也告一段落,回首在美国的两年年,经历了很多很多事情,学业上,生活上,事业上,远非一帆风顺,但始终未曾放弃对卓越的追求,人不可以碌碌无为,特别是在有限的一生里,这次申请虽然并非完全如意,但我尽力而为了,我也尝试了很多别人不敢想的事情。在美国从南到北,再从北到南,最后还是从南搬到了北,人生起伏不定,有输有赢,唯有一直坚持自己的信念,真真切切为自己而活。

  也许没有这次飓风,我会在T大学安逸并且愉快地读完我的PHD,但我想那样等我出来我就如热锅的青蛙再也跳不出来,陷入经验思维模式不能自拔。虽然转学给我造成了无尽的困难和挫折,浪费了我无数的时间和精力,并对我的私人生活造成了很大的冲击和打击,让我一次次体会到韧度的极限,但还是一次次反弹了回来走向正常的生活。这一次的韧度让我体会到了生命的多姿多彩,让我的生命度过了弹性疲惫,让我有足够的经验来面对未来未知之旅。

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