怎样写好美国留学本科申请中的Essay(上).

怎样写好本科申请中的Essays(上) 申本Essays的写法，是最难概括出条条框框的。而且，一篇按照条条框框写出来的Essay，一定是一篇失败的Essay。这部分我考虑了很久，无法给 出具体的写作模板，只能从几个大的方面提醒大家注意，送给大家六大秘笈。 秘笈1 终点决定起点 开始写Essays之前，要先做好两件事： 第一件事是确定想申请的专业方向。静下心来，认认真真思考一下自己真正感兴趣的方向。让一个十几岁的高中生来确定自己未来的人生方向，是不现实的。但是， 可以先确定自己未来的大的专业方向。理论上应该是选择真正感兴趣的方向，但是出于现实的考虑，家长们可能会考虑选择一些有澳际的方向。需要注意的一点是， 选择方向要和孩子自身的实际情况相结合考虑。比如，经济类是很热门的方向，但是如果一个孩子的数学基础很不好，数学成绩一直很不理想（这可以从成绩单上直 观反映出来），那么选择经济专业，就不具有竞争力，申请时成功的可能性就比较小；管理类也是比较热门的专业，但是对于一个很内向的孩子来说，如果基本没参 加过什么课外活动和社会活动类（这可以从简历里直观反映出来），申请时就很难说服评审老师孩子具有从事管理行业的潜质，申请成功的可能性也比较小。 第二件事是择校。本科申请的择校要比申博择校简单一些，主要根据学校的综合排名和专业排名来考虑。确定两三所保底学校，在经济条件许可的情况下，尽量多选 择几个申请学校。专业排名靠前而综合排名靠后的学校，可以重点考虑。因为这样的学校，申请难度比名校要小，但其良好的专业资源和口碑，也会为以后继续攻读 硕博，或者工作，打下良好的学业基础和人际基础。择校时，其实还有一个很重要的考虑，就是了解学校的文化和学习氛围是否适合自己。就好像清华北大都是中国 顶尖高校，但是理工科多选择清华，文科多选择北大一样。对于国内学生来说，短时间内很难做到对美国高校的深入了解，所以，了解一下高校的各专业的排名情况 即可，尽量选择其优势专业。如果条件允许，对各高校文化的了解越深入越好。 目标专业和目标学校，决定了整套文书的写作方向。比如，申请经济专业，整套文书要突出学生数学方面的积累和潜力、相关的实践经历和兴趣等；申请EE专业， 文书要突出学生物理方面的积累和潜力、重要的动手实践经历等。 秘笈2 整套文书整体布局 申请时，Essays是申请者唯一一个可以与评审老师单独交流的机会，很珍贵，交流空间又很有限，所以要充分利用。把自己所有的经历和资料全部列出，所有 可以在申请表格、成绩单、简历里展示的硬件信息，或者可以通过附加材料提交的信息（比如，出色的乐器演奏技巧，可以直接录制，通过附加材料提交；重要的奖 励，直接复印获奖证书；主持过大型活动，如果有现场录像，可以直接通过附加材料提交；设计制作过的重要模型、装置等，直接拍照并附以简单说明；等等），就 不要再浪费宝贵的空间，在Essays里面重复展示。无法通过硬件展示的经历和思考，认真评估一下，最能深度展现你的品质和思想的，以及与目标专业目标学 校最契合的，做为Essays素材。其它一些经历、个性特点、个人品质，可以通过推荐信展示。这样一来，整套文书就可以最大限度地展示你的各个方面，你在 文书里的形象塑造也就会尽可能地丰满。 比如，Yale U主要从以下四个方面来评审学生： ✪ Academic strength---the most important consideration 学术能力，可以通过以下材料展示： 1) High school transcript （高中成绩单，也就是GPA） 2) SAT/ACT 3) 大型竞赛或比赛获奖情况 ✪ Qualities as: motivation, curiosity, energy, leadership ability, and distinctive talents 个人素质：有动力即有上进心、充满好奇心、充满活力、领导才能、特殊才能，主要通过以下资料展示： 1) Essays 2) Evaluation by a counselor （班主任、或者年纪组长推荐信，也可以是校长推荐信，但校长要和被推荐人有真实的实际接触过程。） 3) Evaluations by two teachers （两位任课老师的推荐和评估） ✪ Significant contributions to their school or community 这个是指Community Service 义工，即为自己所在学校或社区所做的贡献，一般指自愿性质的贡献。美国中学生每年都要做一定时间的社区服务。国内中学生一般没有美国意义上的义工经历，所 以在这方面处于劣势。但是如果做过义工，或有过志愿者经历，一定要通过真实可信的材料展示。 ✪ Extracurricular activity 课外活动 可以展示兴趣和能力的培养，以及一些个人能力等。可以通过申请表、简历、推荐信、附加材料等展示。要注意以下两点： 1) Do not value one kind of extracurricular activity over another （课外活动没有优劣之分） 2) Depth of commitment to whatever he or she has chosen to pursue is more important than the length of an activity list （对一项活动的投入程度更重要） 秘笈3 素材深挖 确定好Essays素材之后，不要着急写作，一定要先对素材进行深层次挖掘。事实上，我个人认为这是决定Essays成败的最重要的一步。我写 Essays时，素材深挖这一部分是花费时间精力最多的。有一些非常珍贵的品质和思想，不是通过豪情壮志的语言表达出来的，也不是通过轰轰烈烈的大事表现 出来的，而是通过细节表现出来的。细微之处更见一个人的真实品质，而细微之处表现出来的人性的真善美和闪光点，才能真正打动评审老师，触动他们的心。学生 通常自己也不识庐山真面目，只有通过深挖掘才能充分展现出来。举个例子，一个学生见到自己的同学下雪天还穿着单衣，就组织同学集资给他买了身棉衣。这是中 国学生最熟悉的桥段了，但是通过细节的挖掘，就有了很感人的地方。第一个细节是，她见到同学大冬天穿单衣，但是小心翼翼地掩饰和控制自己，没有让自己的惊 讶在同学面前表现出来。第二个细节是，她完全可以向父母伸手，帮同学解决棉衣。但是她没有，她觉得这样做会伤害同学的自尊心。第三个细节是，她选择在同学 生日那天，以生日礼物的形式，把棉衣送给了同学。第四个细节是，生日送完棉衣后，她一个人悄悄离开了在一起快乐说笑的同学们，回到空无一人的教室，继续处 理自己负责的各种学生会事务。正是这些细节在不经意间，塑造了一个真实而美好的形象。 另一个例子。有个学生提供的一个素材是：深受妈妈的影响。印象最深的是妈妈下雨天冒雨来学校送伞。母爱是伟大的，但是，就事论事，这个素材并不是一个好的 Essay素材。因为这个桥段太普遍了，几乎每个母亲都做过无数这样的事。这里要注意一下，我并不是说普通的、平凡的小事不适合做Essay素材。相反， 我比较喜欢看似普通而平凡的小事这样的素材，理由同上：细节处见真情、见真品。关键是，通过这样一个素材，你想传达给评审老师什么样的个人信息？妈妈雨天 送伞对你的成长和价值观有什么重大意义？由此展现了你什么样的内在品质和思想？可以说，这样一个素材，什么都没有展现。 同样是写妈妈对自己的影响，曾子墨的作文素材就很不同。她的作文是这样的：她的妈妈是位教育工作者，在文革中，被自己的学生拉出去游街、批斗、辱骂。妈妈 坚强地挺了过来。文革结束后，有天晚上，一个曾经批斗过妈妈的学生，跪在外面的雪地里，请求原谅。家里人当然都很气愤，让妈妈不要搭理那个人。但是妈妈出 去，把那个学生搀扶了起来，丝毫不计前嫌。同样是关于妈妈的素材，曾子墨的这个素材，也没有任何妈妈的豪言壮语和伟大事迹，但是，妈妈的高贵品格和人性的 光芒，却震撼人心。这样的妈妈，自然会对女儿的人生观、价值观有着非常正面的影响。这篇作文，把Dartmouth的评审老师感动到落泪。曾子墨到了 Dartmouth之后，还有老师专门去看她，因为想见一见那个把老师们感动到落泪的中国小女孩。 我在素材深挖时，有个简单的秘诀，透露给大家。就是经常会选那些能让我感到触动和落泪的点。前面说到的送棉衣那篇Essay（后面会给大家看看），那个学 生提供的全部素材（是个很优秀、感情很丰富的孩子，挖掘后素材非常多）里，只有一个地方让我眼睛湿润了一下（在困境中不愿放弃的坚强和倔强），一个地方让 我心里酸了一下，就是最后给同学送完棉衣、唱完生日歌后，她一个人回到空无一人的教室，继续处理自己负责的活动事务。这个孩子后来一直要求我把这篇 Essay再文学化一些，用她自己的话说，就是“更温暖人心、柔情满怀、细腻入微，更感情充沛，文字上再柔和化”，呵~ 主要是因为Personal Essay只有一个字数下限，而描写的经历又很复杂，所以我给她写了很长，1700词多，有很多的心理描写，她觉得很出彩，所以要求这篇Essay里也添 加更多的心理描写。而这篇Essay因为有字数上限500词，所以要完整叙事，就无法细腻刻画心理活动。要添加心理描写，就要删减叙事内容。而我并不赞成 这样的改动，因为心理描写不是越多越好的。但是学生意愿很强烈，无法说服，所以我同意再写一稿。后来我跟她沟通删减叙事内容的时候，坚决反对删减最后那个 细节，因为那个细节让我心酸了一下。所幸的是，这个孩子之后找了很多外教征求意见，包括英文文学专业毕业的外教，而外教的意见全部跟我意见一致。所以最终 还是选择了叙事完整的第一稿。成功拿到Yale面试，但是面试失败后，最后去了一个很好的学校（她做出了一个很特殊的选择，没有选择申请到的最好的学校， 而是很有主见地选了一所能更好实现自己目标的学校，呵~）。 再举个例子。一个孩子提供的素材是这样一段经历：曾经因为成绩不好而被同学老师取笑、看不起，之后奋起努力，拿到第一名，改变了别人对自己的态度。这个孩 子是深夜2点多写这段经历的，完全是内心情感的自然流露，非常的真实。我当时一看就掉眼泪了。写作过程中，也很多次落泪。直到两年后的今天，我自己再重读 那篇Essay，眼睛也依然会湿润，自己也会受到很大的激励。这个孩子最后成功申到全美专业排名第3第4（排名每年都有波动，但是从未掉出全美前5）的一 所名校，而这个孩子本身的硬条件只能算是中上（北京排名15左右中学的一个分校（家长说法，我没有考证），GPA4.0/4.0（家长算的，我也没有核 实）、年级排名10%、SATI 1970、SATII 2380、Tol 91）。 但是，切忌刻意去煽情。不要去刻意寻找煽情的故事和细节。要始终记住最重要的事是：Essays是用来深度展现自我的。在深度展现自己最重要品质和思想的 同时，如果能触动到读者的内心，或者让读者落泪，是最好不过的。如果不能让读者落泪，也不要强求这样的效果。 在写Essays时，每个申请者都会尽量把自己写得好一些，但是这些刻意的努力，在阅读者眼里，会有非常明显的痕迹，所以，非但不能起到好作用，反而会对 申请有反作用。只有那些自然而然流露的真实情感和思想，才能告诉评审老师关于你的真实信息。 文章来源留留学博客：www.aoji.cn