加州理工新生欢迎会一席谈.

那是女儿接到Caltech的录取通知后不久，学校邀请孩子和家长同去参加"PreFrosh Weekend"。Frosh是一年级学生的简称，PreFrosh则是录取但未入学的孩子们。

四月的Pasadena，暖意融融，在欢迎会上，招生办公室主任一边诉说他多辛苦，一边吹嘘当地的天气：

你们知道吗？每一张录取通知上边都是我亲笔签的名，后来一个星期我的胳膊都痠。

你们是不是觉得这70多度的天气还不错？其实往年还要更暖和，一般会到80度。我随意(randomly)查看了其他几个城市的天气，比如，麻省的Cambridge，40度还下着雨；新泽西的Princeton，40多度；再比如我们加州的Polo Alto，50多度，也下着雨。

学校可以说是倾其所有，让prrosh吃住在学生宿舍（据在校生说这时候是吃得最好的时候），招待家长们午餐会，看演出，听报告，看爱因斯坦在Caltech工作时候的照片，解释与JPL的关系。一切都像预料中的那样，不遗余力地想把Caltech吸引人的地方都展示出来。直到我们坐到了"Alumni Panel"的教室内。

四位校友端坐前台，一位华裔小伙子首先发言。他来自明尼苏达，据说上Caltech之前，他读高中的同时也在明大上课，还差两门课就能拿到学位了。但是，Caltech不认可其他学校的学分，必须参加学校的placement test才算数。

我心里嘀咕，女儿那些AP课算是白上了。

然后小伙儿解释，来Caltech上了课才理解，这里的课是很不同的，不是教你学会一些公式以后会做题，而是让你从根本上理解那些fundamentals. 他淡淡地说，熬夜实在是家常便饭，有时候做project，连续几个星期不怎么睡觉也是有的。后来他在DC的一个咨询公司工作，为纽约的大都会博物馆设计过警报系统。很多的deadlines, 大量的资金到位，外人都觉得是很stressful的生活，他从未觉得有多大的压力，因为在Caltech他承受过比这压力大得多的训练，一旦毕业，这一生中最紧张的时候就过去了。他还谈到，在学校里上课的时候不觉得，跟同事提起来某个教授如何如何，其他人瞪大了眼睛说，那简直是我们这个行当的God.

小伙子看上去27,8岁的年纪，正在华盛顿大学（圣路易斯）读MBA。毕业后在公司工作挣上一阵子钱，然后再学管理，这大概是典型的一类毕业生。

第二位是个大眼睛印度女孩。她先建议新生不要把考试分数放在心上，因为Caltech就像个过滤器，把分数过滤了，只剩下Caltech这个词。然后说，不要以为来了Caltech你今后就一定要做科技工作，她上高中的时候很迷恋奥林匹克物理竞赛什么的，来Caltech也是准备学物理。但是后来发现她的兴趣其实不在物理上，而是想拍电影。于是她把学校开的全部电影课，二门，全上了，更加坚定了搞电影的决心。然后她开始申请最好的电影学院，被录取了。为什么？当然因为她是个Techer(Caltech学生的自称)。

关于参加校队的体育比赛，她挺幽默：在Caltech，参加什么校队也不用选秀(draft)，想参加就参加，然后就准备在比赛上输。

据说Caltech因为从来不特招体育学生，参加什么比赛都是垫底的，成为一道特别的风景。

至此，两位亚裔校友好像挺谈笑风生的。

第三位是个白人小伙儿。他接着印度女孩的话谈参加校队。离开父母没人管了，刚上大学的他被多姿多彩的课外活动给迷住了，参加了不少项目。比如在高中没练过什么田径项目，看着跳高好像 a lot of fun，就去跳高了。尽管他水平一般，但是教练挺高级，很令人兴奋。然后他谈到他的学习情况，开始玩得比较多，功课慢慢跟不上了，很挣扎，而且也打不定主意学什么，一年后就休学了。当了一年的数据输入员，一小时挣11块钱，想了想还是回到Caltech读书。理工科课业太重，他后来选了经济专业，成功地毕了业，现在做的是自己喜欢的工作。

最后发言的一位是个白人女孩。她开头就说，在Caltech的日子，是她一生中最humble的时候。学习压力真的太大，很难，她最后的GPA是2.6。但是她从未后悔过，这2.6的GPA也比UCLA的4.0要厉害。如果说有什么后悔的话，那么就是她没有及早地利用学校里的资源，比如一些咨询啊，帮助啊，遇到困难的时候要积极寻求帮助，这是她给新生的建议。

这时一位负责学生咨询接上去说，Caltech意识到了学生的这些需求，加强了咨询工作，希望学生们有问题一定来找他们。

Prrosh Weekend是以露天的全校范围的野餐结束的：著名的加州"In-N-Out Burger"餐车开到了校园，发出一阵阵烤肉的香气，晚霞逐渐映红了天空，准新生，本科生，研究生，校友，教职工，随行家长，边吃边聊。

一位在JPL工作的校友跟我们说：这里的功课很难，我想有时候简直是没有必要的难。孩子要决定来这里读书一定要做好吃苦的准备。

女儿回家后就将决定去Caltech的信寄了出去，很快收到了回信：我们已经警告过你，我们将挑战极限，你还是决定来了。欢迎你接受我们的挑战。