耶鲁大学的古怪“传统”.

　　让我们来看看耶鲁大学的古怪“传统”吧。辩论与演讲：在18和19世纪，耶鲁用“授予头衔”的方式奖励那些学业优秀的学生，这种头衔的授予完全取决于一名学生的年级平均学分。大约一半的大三学生可以获得这种荣誉，这使一个班分成了“平均水平以上”和“平均水平之下”的两帮学生。

　　他们被授予头衔，或“级别”，从最高级学者到最低级，等级按从高往低顺序排列分别为哲学演说、高级演说、演说、学术演讲、一等辩论、二等辩论、一等会话和二等会话。在建校的早年，每位获得演说、演讲或辩论头衔的学生都要在家长、同学、教师和州政府官员的面前做一次演讲。耶鲁最终废除了公开演说的习惯，因为有兴趣听演讲的观众越来越少了。

　　勺子奖：18世纪晚期，耶鲁大学开始举办大三展示会，该活动在四月份举行，要持续一天。1847年，一些大胆的学生一心想嘲讽这个展示会，于是他们在该展示会举办之后几天召开了一个木质勺子颁奖仪式和列队游行活动，在仪式上那些头衔最低的学生会被授予一把木质的勺子。最终，大三的学生完全废弃了折衷讽刺性的授奖形式，而是把木质勺子授予一个班上最受欢迎的同学。到了19世纪60年代，大三年级选出了一个叫做“科克拉瑞提协会”的委员会，成员是班级中九名“最好的家伙”，这些人将选出一位同学接受人人觊觎的木质勺子奖。获奖者将得到雕刻得很精细的红木或黑色胡桃木勺子，此外还有一枚装在天鹅绒镶边盒子里、雕刻得很精致的徽章。勺子颁奖活动成了一年之中规模最大、最受欢迎的活动，出席人数一般超过三千人。勺子奖每年举行一次，一直持续到1871年。

　　“欧几里德的葬礼”：尽管校方一再禁止，“欧几里德的葬礼”依然每年举行。二年级学生通常在10月下旬完成对欧几里德的学习，之后，他们会组织一次尽心安排的午夜仪式，仪式上他们将焚烧或埋葬各自的书本，同时还伴随有诗歌、悲剧和游行表演。首先学生们头戴魔鬼面具，身穿节日服装，安静地朝着一座名为“庙宇”的建筑行进，一路上手都比着前进的方向。随着他们一个接一个地走上该建筑的盘旋楼梯，他们向“委员会”背诵指定作为暗号的荷马史诗，后者手持亮晶晶的长剑，主持着整个仪式。在“庙宇”举行仪式的屋子里，一个老人的雕像平躺在地板上，象征着欧几里德。选出来的学生乐队会演奏各种乐曲，中间间杂着学生们的诗歌朗诵、演讲和葬礼致词。1843年，一位作家用适合这种场合的严肃语言描写了后来发生的事：

　　巨大的拨火棍先是被放在旧炉子里加热，然后刺穿冒着烟的书卷(一堆书)和排列好的一堆堆书籍，这样至少有一次“看透了”所有问题。然后拨火棍被学生们在头顶上传递，表示他们“理解”了;然后他们迈着庄严的步伐从上面迈过，当他们坚定地踩在拨火棍上时，这使他们能自信地宣布自己已经“克服”了问题——的确，这是些低级的玩笑，然而足以给人们带来很多欢笑。指定的夜晚到来了，学生们小心地聚集在指定的地点，每个人都一言不发。遗体(即书本)躺在自己的灵柩上，覆盖着黑色的柩衣。在庄严肃穆的气氛下，伴随着笛子奏出哀怨的曲调，几面破鼓出或重或轻的击打声，人们列队，缓缓地抬着遗体前往打开的墓地和火葬用的柴堆。耀眼的火把和散发着微弱光芒的灯笼组成了一只闪亮的直线队伍，这支队伍在安静的街道和开阔的田野间移动着，在一百名男士的踩踏下，地上的雪发出了刺耳的吱吱响声。他们到达了目的地，在神圣的地点旁围成了一个圈。然后以诗歌或散文的形式表达对他的怀念，歌颂他的美德，哀悼其不幸早逝……

　　在评及耶鲁大学的独立传统时，孙康宜教授写到：历史是极其微妙的;它在时间的运行中，一边放弃无用的残渣，一边保留与时为新的文化传统。耶鲁的精神就是这样累积而建成的。而在旁观者的角度看来，耶鲁精神的养成决不是放弃与保留这麽简单，有时候，抵抗压力不仅需要勇气，而且需要一种富有弹性的制度，否则这种抵抗只会变为徒劳的抵抗。显而易见，耶鲁人的勇气也是值得让人敬佩的。