高中生冲击美国名校五步走(三):AP课程.

AP的全称是Advanced Placement，可以翻译为大学先修课。什么意思呢？就是一个学生在中学阶段去拿大学的课程，达到一定的分数后这门AP课程可以转到大学抵扣学分，这样的话，一来可以省去学费（在中学你拿AP课程是免费的），二来又可以节约大学学习时间，尽早毕业赚银子，三来呢，又可以在申请大学时候给招生官留下非常积极正面的印象。所以说，学习AP课程是一举多得啊。

AP共有三十多个科目的考试，包括数理化和一些语言考试科目。2007年5 月，AP中文考试正式推出，这也从一个侧面反映了我们伟大的祖国蒸蒸日上啊。但对华裔学生来说，那个中文考还是不考，对申请都不会有太大影响。在 COMMON APPLICATION表格上（什么是CA以后再谈），你要填写你的第一语言是什么，你得填中文吧。好了，就此打住吧，凡是和你的母语有关的考试人家都不会太看重。就像SAT 2也有中文考试，但有的学生就会把800分的中文成绩作为一门SAT2成绩提交给招生办，你这边在为你那800分一脸灿烂，踌躇满志，人家招生管那边可是眉头紧锁呢，说这小子真会投机取巧啊。人家当然不会说你不能考，说了就是歧视中文了，美国人最怕惹这个事情了。但你觉得考那个中文能反映出你什么能力吗？看看AP中文考试题目吧，对绝大多数华裔学生来讲，不拿满分5分就等于大脑过水了。

AP考试只在每年的5月份举行一次，全球试卷统一。每门考试的满分是5分， 4分以上的成绩对于一般大学都能接受。很多在美国排名偏低的大学（类似于中国的三类本科）只要求3分就可以抵学分了，但我们的牛校哈佛只接受5分的成绩，甚至就是5分的成绩，你进了哈佛后它也会建议你再学一遍。我在学生中做过调查，大家都反映那个AP考试的各门课程，难度差别较大。比如微观经济学、宏观经济学和心理学，大家普遍觉得比较简单。当然，对于在中国土生土长的学生，数理化应该也不是问题。但也有理科基础比较强的学生说那个数学BC比较难。还有就是AP的三门历史课（美国历史、世界历史和欧洲历史），要小心对待，特别是美国历史，要想拿满分5分还是蛮难的。很多同学不理解，那历史还不就是死记硬背吗，怎么可能还那么难呢？你去collgeboard的官方网站上看看样题吧，你就知道你能不能搞得掂了。唉，怎么说呢，因人而异吧。我们机构在开AP美国历史这门课时也很犹豫，但最后还是选择开这门课程，主要因为很多美国大学喜欢申请者对美国历史有个初步的认识。你在决定正式考某门AP课程前，一定要看看以往的真题，心中就有数了，再决定到底要选择什么的科目来考试。

提醒各位的是，你等到12年级来拿AP就太晚了。12年级一开学就是大学申请了，可是你12年拿的AP课程要到次年的5月才考试，7月才有成绩，但次年的3月所有学校的录取通知都下来了。自己想想吧，那个最后分数还会起什么作用呢？但有一点，如果在12年级前你考过几门AP而且分数很理想，那么你12年级的AP选课会给招生办的留下个印象，即你这几门AP课程的最后成绩应该也会很理想。美国人是经验主义这，喜欢看历史来决定未来，他们不相信浪子回头金不换之类的真理。

既然选择了AP课程，你起码要有把握能拿到4分以上，否则，太低的AP成绩反而给招生办的人留下负面印象，因为AP代表的是你未来大学学习的潜力。分数太低事实上还不如没有AP，没有AP起码你不知道我的潜力，但过低的AP成绩其实是等于向大学招生办露底了，人家会认为你小子也就这个水平了。深藏不露的好处是，你永远不知道我有多深（突然想起一句歌词叫“月亮代表我的心”）。很多同学过分注重AP的课程数目而忽视了AP的分数，这实在是有点本末倒置了。

另外，AP成绩能否转到大学抵学分，完全是依赖你在每年5月的AP全球统一考试的最后成绩而定。有的同学在自己就读的中学里拿的AP课程可以折扣成你中学毕业所需的学分，但如果没有参加5月的统一考试，你在中学里拿的AP课程不论多么优秀都不能转到大学做学分豁免。相反，你在中学里没有拿AP而到社会上一些培训机构去修AP，只要你最后在5月的全球AP统一考试中拿到好成绩就万事大吉了。还有些天才型学生，像张海迪阿姨那样完全自学成才，就在临考前的一两个月自己看看教辅书，照样可以在5月的统一考试中发飙拿满分，这实在是很黄很暴力啊。

很多家长和同学问的一个问题是，我到底要考多少AP才算达标啊。这个问题老张又犯难了，因为这本身就没有一个“标”摆在那，不像对SAT 或SAT 2的要求，人家招生说明里说得清清楚楚的。可几乎没有一所大学在招生说明中指定申请者必须要考AP，或者说要考几门AP。AP考试其实完全是录取过程中的一个“潜规则”。人家没有指定你考AP，你还真的就不去考了，这不是澳际太天真吗（阿娇啊，引用下您的名言别介意）。你想想，每年能进入名校门槛的申请者有多少啊。SAT动不动就是2300以上，学校成绩动不动就是97、98分，课外活动一大堆，申请文章是各显神通，这时候，多几门AP成绩马上就可以让你脱颖而出了。具体来说，如果你要冲击常春藤盟校，最好能有5门AP成绩。这几年，向常春藤盟校提交AP成绩的具体数字大概是每个学生平均4.5门，所以你有5门AP，起码在这一块就不输给别人了。当然这个数字不是绝对的，AP成绩和你别的方面的表现就象是跷跷板，你AP课程少点也没有关系，但你别的方面就要更强点，我的一个学生也就2门AP课程照样也被Cornell录取了（但这小子最后没有去，唉），但她的学习成绩和SAT还是比较猛的，弥补了AP课程偏少的缺陷。当然，对于排名50往后的学校，类似于哈尔滨佛学院之类的大学（这个学院的简称很牛X，是哈佛），AP不AP也就不是那么重要了。

这个AP考试，就像IB一样，现在在中国也开始热起来了，并且大学理事会在中国也设立了AP考点。AP最先是美国许多无产阶级后代为了上大学少花点银子的无奈之举，可是近几年来我们华裔学生是趋之若鹜，这再次验证了勤劳勇敢的中国人民是何等的聪明才智啊。本来嘛，去美国读书，考个SAT 和两门SAT 2，再加上出色的学校成绩和一些课外活动就很不错了，但市场上总有些先知先觉的家长，他们灵机一动想啊，咱们的孩子再多考几门AP不是一下子就可以鹤立鸡群了吗，可这些先知先觉们这么一来，逼的那些后知后觉的家长也只好幡然醒悟，奋起直追，慢慢的，市场就发生了微妙的变化了。本来的情况是一个学生有几门 AP是处于竞争的优势地位的，慢慢就变成了没有AP处于竞争的劣势地位了。就像SAT在中国大陆的普及，几年前，去美国读书要考什么SAT啊，许多学生都不知道SAT是哪根葱，那个哈佛女孩刘亦婷也不就是凭借个托福托到哈佛的嘛（当然小道消息的说法不完全这样），但后来，中国的先知先觉的家长一拍脑袋想啊，你不是不要我SAT吗，但俺还是去考了，还考得不错，你看看，这孩子的竞争优势一下子就显示出来了吧。。。慢慢的，SAT也成了中国学生赴美读本科的一个必经的门槛。

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