2017年美国文理学院（LAC）：卓越的本科教育提供者

提到一流名校，我们首先想到的就是哈佛、耶鲁、斯坦福，随着人们对出国留学认知度的增长，TOP30、TOP50的学校也逐渐被广大留学者尤其是家长所认知。但即便如此，一部分家长仍然不接受文理学院（LAC）的最重要原因就是“学院”两个字。

在《福布斯》发布的最新美国大学排名榜中，仅有2000多名在校学生的文理学院——威廉姆斯学院(Williams College)击败哈佛大学、普林斯顿大学而名列榜首，连续第二年当选美国最佳大学。无独有偶，在美国最佳大学排行榜上，马萨诸塞州的另一所文理学院——安默斯特学院(Amherst College)位列第四，将斯坦福大学和哈佛大学挤到了第五和第六的位置。

在美国最佳大学排名中，在国际上知名度不高的文理学院可谓是“抢尽了风头”。然而，中国学生在申请美国大学本科的时候，依然将择校目光停留在哈佛、耶鲁等综合性大学上。不难看出，中国学生及家长对美国的文理学院依然知之甚少，即使像威廉姆斯学院、安默斯特学院等顶级名校也不常为人们所知。虽然现在LAC申请比以前有了很大起色，但与它们应有的地位还有很大差距。

现在国内已经成了毁词的熔炉，“公关”就是不正当关系，“大师”就是招摇撞骗，“专家”就是胡说八道，“学院”基本等同于民办或者专科学校，甚至是技校的代名词。由于受中国国内高校设置的影响，国内学生及家长通常认为，学院(college)肯定比较小，其规模、实力以及教育质量不如一般的综合性大学(university)。然而，在美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。

且不说哈佛、哥伦比亚这样的大U的前身都是文理学院，就现在而论，有权威媒体做过调查，美国的文理学院如威廉姆斯学院、卫斯理学院、威廉玛丽学院的毕业生社会认同度丝毫不逊于哈佛、耶鲁的毕业生，他们进入这些大U研究生院深造的比例，甚至比哈佛、耶鲁普通的本科生还要高。文理学院在美国非常受上流社会青睐，如宋氏三姐妹毕业于卫斯理学院。希拉里、奥尔布赖特、赵小兰等美国社会名流都先后就读于美国的文理学院。这些文理学院体现了美国精英大学教育的精髓，也融合了欧洲大学严谨的办学宗旨，这给了很多在欧洲留学与美国留学之间难以取舍的申请者最好的选择机会，而且文理学院非常注重领导力的培养，国内越来越多上层家庭尤其是一些事业有成的第一代创业者，也正把自己的孩子送入文理学院深造。

从教学理念上看，我认为文理学院最能弥补中国高等教育急功近利这股虚火。中国教育急于求成，总体来看，现在有两种明显的教学误区，一种是类似“包教包会包分配”的短期速成技校教育，另一种是脱离实际的空洞教育。尤其文科专业，很多课程早已跟不上时代需要，而且是与市场需求脱节的，但国内“能上不能下”的机构设置让这些课程保留了下来，成了浪费时间和精力的黑洞。

文理学院坚持培养学生的基本思维能力、良好的道德价值观念、提出并解决问题的能力，总而言之，是培养学生健全的人格、良好的文化教养和宽广的知识面。文理学院“专于通才教育和素质培养”，不在于传授单一学科的知识或职业技能，而在于通过提供内容广泛的课程，使学生获得广博的知识储备，并进而培养学生以思辨为主的综合能力。其教育的目的是培养高素质的人，即所谓有教养、有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员。正因为如此，文理学院一般是美国上流社会将子女送往学习的地方。

在课程安排上，文理学院有很多培养学生动手能力的课程，可以增强学生的实践动手能力。如果深入解读美国文理学院的教学特色，我们会发现，所有一切正是我们教育所缺失的。我经常遇到这样的家长，他们认为在文理学院里学不到具体技能，将来工作怎么办？其实真正走入职场就会发现，很多在工作中用到的技能都只是一层窗户纸，只是辅助工作的工具。与之相比，是否拥有独立的思考能力才是真正高水平角逐的王道。比如针对当下职场上必须掌握的PPT制作技能，李开复曾经有过这样的说法：“90%的时间其实应该放在策划内容上，用来设计PPT的时间最多10%。”但我们现在的很多课程却常常把90%的时间花在设计技术的教授上，本末倒置了。具体的技术工作可以随时找个人替代你，但一个人的独立思考是任何人也无法替代的。

文理学院的课堂非常重视讨论和表达，这其中会涉及法律、商业、社会、教育等等各方面的知识，一定程度上是更有实用性的教学方法，学生也会对问题有更全面的认识，并形成良好的思维能力和批判意识。这也正是美国教育的精髓。

由于没有研究型大学的科研压力，文理学院“专于本科教育”，在学院执教的老师一般以教学为主，科研为辅。因此，他们不必花费大量的时间和精力从事科学实验和论文发表，从而促使教师们集中精力进行教学。学校一般都是教授亲自授课，并且是小班教学，保证了学校的高水平教学质量。也更有利于师生间充分交流、密切互动，充分保证学生的学习质量，尤其适合那些自制力和自学能力不强的学生。另外文理学院规模非常小，一般都是几千名学生，师资力量又都很雄厚，师生比例都很高，有些控制到了1：10以内，这就能让学员关注每个学生的成长和发展，学业安排也非常紧凑充实。

学校的位置也远离城市的喧嚣，可以让学生更好地接触大自然。把孩子送进文理学院，让他们在这样的环境里学习，对身在万里之外的父母而言，比自己在身边耳提面命效果要好得多。由于学校规模不大，更有利于学生交流，形成更加有凝聚力的校友团队。文理学院秉承精英教育，美国主流社会的优秀生源汇集在这里，无论从学习过程来看还是从校友圈子的角度上，对孩子未来的仕途都是非常有帮助的。

文理学院规模较小，但奖学金一般非常充足，与排名靠前的综合性大学相比，对国际学生持有非常欢迎的态度，国际学生获得奖学金的比例高于70%，远高于综合性大学40%的比例。文理学院有着非常好的录取中国学生的传统，校内也有很多中国社团组织，让学生在学习过程中也能感受家的温暖。

所以在这里我想补充一下关于大学排名的论述，大学之大，不在校园之大，不在人数之多，而在于对学生关注程度有多高，更在于所提供的教育质量是否卓越。一言误人的情况在对文理学院的认同上体现得非常明显。中国尤其是家长们由于没有对此充分的了解，其实这对一部分适合LAC的孩子来说，不是件好事啊。

随着教育国际化的推进，在国外有着悠久历史和出色教育水平的文理学院也肯定会成为广大中国学生的追逐对象。从近两年申请数量来看，文理学院的申请人数增长速度已经超过了一些知名大U，这也和现在出国留学越来越年轻化低龄化分不开，对那些高中毕业后打算出国的学生来说，LAC应该给予充分考虑。