简析新托福与SAT写作诉求及对策

考试研究中心

众所周知，新托福(TOEFL iBT)和SAT考试都是美国教育考试服务中心(ETS)旗下的考试产品，而这两者中的写作部分的诉求体现出ETS对于这两种考试的定位。从本质上来说，托福本身是较为生活化的一类语言考试，要求考生能够通过谴词造句和习惯表达来展示语言的熟练程度，并且能够具体、准确的组织论点，有逻辑地针对论点进行论证。相对而言，SAT的要求是考生能够达到出色的批判性思维(critical thinking)，并且在论证过程当中更注重例子的有效展开、对论点的清晰支持以及超强的逻辑表达能力。这里引用网上流行的一个对于新托福与SAT写作区别度的调侃，帮助大家一起更加直观地认知这两种考试的诉求。

网上的段子是这么说的：

托福写作是这样的：我有一个黄色的皮球，我用它来锻炼投篮。

SAT写作是这样的：在我童年之时，我就怀揣着成为NBA巨星的梦想，你知道上海4点的样子吗?那时候，我正沐浴在黎明中，拍打着我的黄色皮球，笨拙地练习着，这也培养了我日后吃苦耐劳的精神。

所以托福写作的要义是：话要说清楚，把要干嘛，观点简单地说出来，加上细节，就行了。而SAT写作是：在语言清晰，表达明确的基础上，把你的思想情感价值观进行论证、讨论、推敲，用一定的修辞比喻，去论证一个观点。

一、关于语言的灵活度

鉴于新托福在独立写作之前还有一个综合写作，所以可以说托福还是有相当一部分考察点还是落在了对于阅读和听力的转述能力上。因为照抄原文并不是英文能力的体现，所以在综合写作这一块，托福尤其强调了总结和转述，希望考生可以用自己的话去重新组织一个类似的意思，这样才算是满足了对于语言灵活度的考察。而在新托福的独立写作和SAT作文当中，更多地是鼓励考生带着批判性思维去看待题目，并且有逻辑地进行论证。在这个部分中，语言的灵活度展现在对于词汇及搭配的精准使用，另外也强调了语法的多样性。所以，考生应该谨记，写作是在有限的时间有限的字数内去展现一个考生的写作能力，内容很重要，但是写作手法更重要。常用的策略包括同义词替换、同义转述以及主谓宾换位和不同词性的转换，如果能够比较自然地使用句型的话就更好了。以下举一例，托福写作是这样：

Firstly, jobs bring people money that is the material guarantee of happiness. We have

to admit that happiness without the foundation of material is not real happiness.

In other word, all seemingly happy lives are based on decent financial strength.

Meanwhile, jobs are the most stable way to gain wealth, which indeed plays a

significant role in influencing our happiness. A good case in point is my cousin's

family whose happiness is well admired by others. At first, they live in extravagant

villa with 3 servants. Besides, my cousin is studying at an American university,

while his mother is stunning everyday by using expensive cosmetics and ornaments.

In a sense, happiness can be bought by money.

SAT写作是这样：

Literature also has great examples of famous people and how they can benit society.

In Nathaniel Hawthorne’s novel The Scarlet letter,Hester Prynne, the protagonist in

the book commits adultery and must forever wear a scarlet letter “A” sewn upon her

bosom. However, her giving personality and helpfulness makes people begin to rer

to the “A” as meaning “able”. Hester Prynne is an excellent role model for today’s

society in showing that everyone makes mistakes and that it is what you learn and do

from them that is really is significant.

对比这两段，不难发现，在Unity, Coherence, Progression, Vocabulary和Grammar上，两者几乎不分伯仲。但是，就语言的正式程度、简洁度和灵活度而言，SAT的这篇都要优于前者。

二、关于例子的选择

大部分考生在写作当中都会不可避免地使用到例证的论证方式，那么选择什么样的例子就成为了一个令人头疼的问题。如果说托福独立写作还可以是“以理服人”，那么SAT作文就更多的是“事实胜于雄辩”。这一点也不难理解，因为托福作文的出题多数都比较具象，而且由于对于批判性思维没有那么深入的考察，考生们完全可以说理论证为主(一边倒的形式也是可以接受的)，之后辅以例证。就托福举例的内容而言，坊间所说的四字口诀“基本靠编”也并非没有道理，编造名人、自己、亲友的例子都是可以接受的。但是SAT写作对于例子的效力和多样性都有了更高的要求，这是由于SAT写作的话题往往更加抽象，光靠说理很难在有限的篇幅内讲清楚，反而是列举出有说服力的实例更加有效。高质量的例子不仅要能够有力地支持论点，体现出考生的批判性和辩证性思维，还要不落俗套，能够尽量灵活新颖。这就需要考生平时多增加自己的阅读量，并且有意识地去积累例子。

对比上面两段截取的段落，可以发现托福作文的例子在说理论证的前面或者后面，起到帮衬的作用。而SAT的例子占据了论证的大部分，并且只有够有力的例子才能支撑起相对抽象的概念，并且成功地把抽象具体化。

三、关于文章结构的问题

在文章结构这一块，两种考试差距不太大，一般都以五段式为主，段落内部也大多是总分或者总分总的结构。所以基本上可以采取相同的手法进行操作，值得一提的是SAT开头结尾的点题特性更加明显，但是写法更加精巧，如果能以名人名言、格言或者谚语来总起和收束，效果会更好。所以说到底，平时的积累和临场的活用都很关键。