美国留学，如何看待学校排名

中国有一个说法：“文无第一，武无第二”。大学本是一座高高矗立、照亮社会的“精神灯塔”，应该更多地承担文明的传承与发扬的责任。但不知哪位好事者做了一个大学排行榜，从此一发不可收拾，从过去到现在，从国外到国内，衡量一个大学，排名成了最重要的标尺。不仅如此，各种排行榜也应运而生，还经常出现大相径庭的排名来吸引眼球。排名榜之所以受到如此热捧，只有一个原因，人们太需要一个衡量各高校水平的直观标尺了，并且迄今为止，人们还没找到一个更简洁明了的标准。

但哪里有排名，哪里就会有不断的排名引起的争执。当年，全美大多数名牌法学院院长曾经联名签署了一封信，猛烈攻击了法学院排名这种做法，他们认为这种衡量标准非常不完善，因此不该有这种可能产生误导的排名。然而，在私下场合，这些院长们又不止一次地大肆宣扬自己的排名。斯坦福大学法学院长Paul Brest是那封联名信的署名人之一，但在退休时给法学院校友会的告别信中，不仅吹嘘了自己法学院的排名，还开玩笑地说，美国新闻U.S. News排名的不足之处在于没有将斯坦福大学放在首位。

首先说排名是有参考价值的，以最知名的U.S.News排名为例，一定程度上都是客观的，在专业院系排名上，比如法学院的TOP14，在业内也是公认的一流法学院的分水岭。在申请前期的搜索阶段，学校排名是有参考价值的，让申请者清楚应该从哪些学校开始准备。但是面对复杂的问题，简单的分很容易武断，对于文科类学生来说，一个冷冰冰的名次真的能代表一切吗？显然不能，尤其在锁定重点申请学校的环节，学校排名的参考价值就更小了。

排名只能作为部分参考有很多原因。首先，美国大学排行榜是变化的，专业的强弱也不一定由学校的名次决定。比如说，一所拥有100万册藏书的学校和一个拥有70万册藏书的学校，对一个申请者而言，有多大的差别呢？会影响你的阅读量吗？虽然说大学排名是个舶来品，但相比国内近乎白热化的学校比较，国外高校在自己的内功修炼上更下功夫。而且还有很多信息是不能在排名中考量的，比如一个学校的学习氛围、专业的课程设置，等等，衡量标准都要因申请者而异的。

U.S. News美国大学综合排名的指标众多，包括了学校在同行中的声望、学生的满意度和毕业率、教职工的薪水待遇、校友捐赠比例等，排名中涉及的部分指标，其实与中国学生的具体需求无关。除了参考排名之外，各位准留学生们应当更多地了解学校、院系以及专业设置，并且结合自己的实际情况来进行择校。有些学校虽然综合排名不高甚至根本没排名，但是部分专业在行业中处于世界级水平，比如查普曼大学的电影专业、休斯顿大学的酒店管理专业等，这些在美国非常出色的项目都可以让你得到很好的训练。

美国有很多优质的高校更关注学生的培养和教育成果，没有花太多的心思在学校的对外宣传上。比如目前在国内知名度还不是很高的美国中西部的十大盟校，包括西北大学、密歇根大学、威斯康星大学等，在声誉上和学术水平上都是世界顶尖水平，大家不要过度看重学校的名气。学校排名并不意味着一切，如果没有跨入心仪的学校也不要太纠结，这仅仅是你人生道路上的一个小小的环节。调整心态，继续努力吧。

赵建军，和创留学联合创始人，2006年开始从事留学咨询工作；2007年开始专注文科各个领域的申请和研究，重点负责VIP大客户及各类疑难案例的留学规划。九年来直接帮助几百名学生间接指导上万名学生获得北美院校的录取，包括Yale、Cornell、Oxford、Toronto等顶尖名校。