悉尼大学商学国贸双硕士毕业,现居澳洲,在澳学习生活15+年,从事教育咨询工作超过10年,澳洲政府注册教育顾问,上千成功升学转学签证案例,定期受邀亲自走访澳洲各类学校
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我关于美国教育的文章里,几乎每一篇都会提到“学区”这个词,它是美国公立教育系统的最核心组件,而且是一个中国没有的概念。在反反复复多次做了解释之后,感觉还不如详细写成一篇小科普,更有效率一些。
美国的“学区”是一级行政单位,这是中国人很难建立的一个概念。国内现在“学区房”这个词传得很广,人们把学区,就大致理解成了能够进入某一所好学校的那么一片区域。这样的一片区域,可没有美国“学区”手上的行政权力。在美华人一般把英语的学区(schooldistrict)翻译成“教育局”,这是中国人最能理解的一个叫法了,毕竟大家亲身体会到了,所有跟孩子上学有关的事情,都要去这家单位办理,能够感受到它的行政权力。不过教育局这个叫法,给人一个明确误导,似乎它就是政府的一个分支机构。要知道,美国的学区不隶属于郡、市政府,而是跟他们具有同等构成机制的行政单位。
一、选举
作为美国的独立行政机构,首先涉及一个选举的问题。学区的领导机构叫做“教育委员会”(schoolboard,或是类似的英文名称),委员们是要在学区的范围内通过全民投票选举出来的。我所在的是一个小学区,只有2万多户人家。我们的“教委”有5名委员,由他们投票决定学区的一切重大事项,包括主要行政人员的任免、预算和教学大纲及具体方案这些跟学校教育生死攸关的内容。委员们一般拥有自己谋生的其他职业,当选后可以从学区得到3百多美金的月薪和医疗保险。这几百美金,大约就是一个月左右开一次会的酬劳,医疗保险嘛,就是表示他们在为大家工作,应该替他们做出一个健康保障。因为他们拿的是纳税人的钱,这个方面不能马虎。
二、经费
作为独立的行政机构,另外一个重大问题就是经费来源。美国学区的经费直接来自州政府,这是它不需要听命于地方政府的关键所在。美国负责义务教育的是州政府,而不是联邦政府,所以各个州的教育政策和教育水平相差很大。州财政收的税,最大比例要拿出来办教育。以我们加州为例,铁打的法律,39%用于公立教育系统。
要拨款,就要有个标准。大致的操作,就是按照学生人头数,拨一个基本数字,加州大致是7千多美金一年。然后再有一些不同的具体法案,拨出一些专用的专款,比如给低收入家庭学生和“英语学习者”的专款。这时美国的联邦政府介入,从联邦财政拨款,同时州财政一般也有相应的专款下拨。这样的款项,到了每个适用的学生名下,一年也有好几千。
这明显是一个劫富济贫的系统,越穷的地方,得到的经费显然越多。而且,加州从去年开始启动了新的经费分配系统,每个学生的基本人头费,也分档了。分的依据,就是成绩越差、收入越越低的地方给得最多,理由是他们最需要。我们所在的学区,因为英语非母语的学生多,所以跟过去的预算基本持平。而我们周边的邻居,可就是冰火两重天了。周围2分、3分的学区,经费大幅增加,都变成土豪了,我见过那样的学校给低收入学生提供免费午餐和早餐的,还每人发一件乐器!而那些10分的学区,特别是已经拿不到低收入或是非母语类额外经费的学区,现在基本经费还要下降,日子就更苦了。所以不要跟着国内一种荒唐的“共识”走,说美国穷地方的学校怎么怎么穷了,那是中国式的想象。美国这个系统,显然是越穷越差越有理。不过“扶贫”的结果一般都是“越扶越贫”,具体什么原因,本文不去探讨了。
Amy GUO 经验: 16年 案例:4272 擅长:美国,澳洲,亚洲,欧洲
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