2017年在美国上大学也要算算收益率

上大学值吗?美国如今也正逢大学热。似乎高中毕业不上大学就不可能找到工作。但是，随着大学费用的增加，上大学究竟是否值得的问题不停地被提出来。

最近《纽约时报》报道了一个案例。一位纽约大学毕业的女生，为上大学欠了十万多美元，但迄今为止拿到的最高工资，税后也不过一月两千美元，还债几乎不可能，自然有了上当的感觉。

之所以大家争先恐后地上大学，主要是一系列研究表明，大学毕业生一生的收入在扣除大学费用后比高中毕业生多许多。究竟多多少?

不同的研究有不同的结论。低端的数字是90万美元，另有120万美元和160万美元之说。但最近一个叫PayScale的机构发表一项研究，挑战上述数据，甚至暗示对大多数人来说上大学是赔钱的买卖。《商业周刊》对此也有所报道。里面的是非曲直，很值得认真地分析。

这项新研究指出，一个大学文凭的价值，如果以三十年的工作年限算的话，大概更接近40万美元。这项研究覆盖的大学达 554所，调查了140万没有更高学位的美国大学本科生一生的收入情况。发现只有17所大学的学生一生比高中生能多挣120万美元以上。

名列第一的是，其学生一生比高中生多挣大约170万美元。名列第二，为164万多美元。哈佛大学排在第三，163万多美元。中国人不太知道的Harvey Mudd College为第四，163万多美元。再往下顺次为、、、、圣母大学和大学。

这些顶尖学校外的大学情况就比较复杂了。比如，554所大学的净回报(即其学生一生的收入在扣除学费后高出高中毕业生一生收入的部分)平均为62万多美元。

但是，这是建立在大家都四年毕业的前提下。如果回到现实，考虑到这些学生六年内的毕业率仅为58%的话，平均的大学净回报就跌到了不足40万美元。

这么算，上大学似乎还是值的。40万毕竟是不小的数字。但是，计入 机会成本 后，就是另外一回事了。如果你把大学学费用来投资股市，结果如何呢?过去三十年，标准普尔每年平均升值11%。考虑到最近两年股市大跌，这个平均数字不应该是虚高了。按这个标准，被调查的554所大学中，只有88所大学的净回报高于股市。

这种硬数字的换算，自然受到许多人的挑战。其最大的问题，大概就是没有考虑到奖学金。比如，费城大学的净回报为21万多美元。但是，一旦计入奖学金，就变成了27万多美元。

当然，类似费城大学这样不知名的学校，奖学金给得比较少。一些名气大的大学，则奖学金要高得多，净回报自然也跟着上升。还有，如今大学已经成了普及式教育。越来越多的大学生毕业后要读商学院、医学院、法学院等职业学院。

根据乔治城大学的一项研究，一个职业学院的学位，终生的净回报高达350万美元。大学教育是通往这种净回报的阶梯。只算不接着读书的大学生的终身收入和净回报，已经过时了。

当然，还有许多理想主义者指出，许多读历史、文学的学生，上大学的目的根本不是为了钱。这种硬数字衡量不出大学对他们的价值。

不过，这项研究还是揭示了几个重要的事实。

第一，上大学牌子很重要。净回报最高的前十所大学，有五所是常青藤，另外两所是比常青藤还厉害的麻省理工和加州理工。

第二，课程很重要。麻省理工的净回报高，是因为那里的学生必须啃硬骨头，在科学等方面接受了非常系统的训练。

反观一些普通的大学，最流行的专业是传媒、电影等等。学生图的是容易。甚至有些学生觉得电影课就是看电影，不用读书。看四年电影下来，毕业找不到工作也是合情合理的。

这一研究漏洞很多，但很有意义。我在美国基层的大学教书，学生素质非常不整齐。许多学生，实在不知道自己为什么来读大学，也读不好大学。

但是，大学热把他们也赶到大学中来。他们从大学教育中，很可能得到的是负回报。

中国的大学扩招之后，越办越烂。如今录取率越来越高，学生素质自然每况愈下。大家毕业后找不到工作，在校期间也没有美国那么丰富的奖学金。

在这种情况下，读大学还值吗?我倒是希望有关机构能够照猫画虎地根据PayScale的方法对中国的大学进行一番调查，为未来的学子提供一个高等教育的消费者指南。