2017年留学生写实：UCLA地理系第一个月上课感受

洛杉矶今天阴天，秋天来了，属于夏日的浅金色阳光已然开始散去，地中海气候多雨的冬季就要来临，不过阳光的缺席并不能影响校园里层林尽染的争奇斗艳，weyburn terrace公寓里的蔷薇花瓣也开始随着乍起的秋风片片飘落，留下一地芬芳，露天咖啡座里，图书馆里，公交车站，随处可见捧着厚厚教科书和阅读材料匆匆解决午饭晚饭的学生，偶尔抬起头，会有穿着入时的金发女郎走过，抬头仰望浅灰色的天空，棕红色粘土砖建筑表面上的爬山虎随风微微颤动，一个美好的秋季。

然而就像我刚才提到的，westwood的学生们也许并没有那么多享受宜人气候和美景的心情吧，美国的研究生教育是出了名的课业负担重，同时还有研究负担，两者叠加所得的效应是惊人的，笔者就听过头一年国际学生因为课业负担的抑郁症的案例。来美之前觉得不以为然，切身体会下来，觉得得抑郁症也不是不可能，所以，今天，在看书的间隙，想把第一个月上课和学习的感受总结一下，供各位雅正。

1.关于我的同学们

之前的日志里已经提到过，本届UCLA地理系研究生新生各个都不是吃素的(大概除了卢瑟我)。大概一半的人都有相关工作经验，不是在中学，就是在专业相关的机构，再加上大家都不是国际学生(又是除了卢瑟我)，因此语言和文化上并没有任何障碍，这和亚洲人占很大比例的理工科专业太不一样了。我的同学们过于牛的结果就导致相比之下我无时无刻不感觉到自己是一个卢瑟 上课没常识，英语阅读速度慢，数学又烂，集中力不行。而我的同学们，看书效率极高不说，数学基础也都很不错，再加上都比我年长，学习方法更加得当，学习主动性更强。这种差距在Philosophy issues of Geography inquiry这门课上表现的非常明显，根据我与系里为数不多的几位国际学生交流的结果，基本所有国际学生都对这门课感到相当苦手。而本人的同学们则是如鱼得水 另外值得称道的是我的同学们的学习效率。不知他们为何效率都如此之高，不过也可能是本人在国内被研究生教育毒害了，导致学习效率与同学们差了一个档次。学习效率低加各种语言文化障碍导致各种悲剧。偏偏美国的研究生教育与国内的研究生教育大不相同，强调基础，强调巩固所学知识，因此才有了那么多的作业和期中考试(大家不觉得国内上课过于轻松吗?上课随便一听，根本不需要预习复习，也很少作业，期末交一篇论文了事)。因此我怎么努力都不算过分的。至于与同学们语言和文化上的差距，只能通过更多的阅读和交流来弥补。

2.地理学研究方法课(philosophy课)上课感想

多数美国学校的地理系都会要求学生上一门关于地理学研究方法，研究历史的课程，在UCLA地理系，这门课是core course，全称Philosophy Issues of Geography Inquiry，把我折磨的死去活来。在开学伊始，老板就跟我说，这门课不好对付，老板的原话是：not because you have to read in English, but because it is abstract even to native English speakers。根据这门课的大纲，每一节课讨论一个主题，基本都是地理学研究发展史上的关键人物，比如库克船长，约瑟夫班克斯，亚历山大洪堡，达尔文，英国皇家地理学会，大卫哈维等，说来惭愧，这些人，很多我就听过一个名字，少数我知道这人做了什么，其余根本一概不知。由于此课偏文科，自然地理和GIS背景的学生会比较悲惨，再加上缺少相关的文化背景，对于国际学生更加艰难。例如上节课我才反应过来大家前几课讨论洪堡时提到的Bonplant也是一位法国著名植物学家，和洪堡一起工作过，一开始我甚至不知道这是个人名啊!有好几次上课看着教授的嘴一张一合，都不知他说的是不是英语，自认为英语听力不差，但这课的名词和人名太多，我基本都不知道，所以就是一个大悲剧。而此课的阅读材料非常多，又晦涩难懂，愈加痛苦。因此对于我，当务之急是迅速提高英语阅读效率，在效率有限的情况下就必须延长学习时间，我目前采取的方法是首先在维基百科上查找相关信息，至少对需要讨论的人物和主题先有常识性了解，然后再阅读指定的参考资料，尤其要特别注意维基百科上提到的相关人物和名词，这些有很大可能在上课的时候会提到，有所准备会好一些。

此课没有final，最后需要交一篇20页的论文。目前还没有特别好的想法，想了几个跟别人讨论都觉得题目不好写而时间有限，有待进一步阅读和与教授讨论。

3.大气科学-自然地理-遥感交叉课程上课感想

本学期除了必选的核心课，我还选修了两门大气科学-自然地理-遥感交叉课程。为什么这么叫呢?因为这两门课一门是大气系开的，但有部分地理系学生选修，一门是地理系开的，有部分地理系，大气系，及水文专业学生选修，内容部分有交叉但侧重点不同，个人认为头一个月从这两门课上学到的东西不少，因此放在一起写了。

第一门是大气系的课程， Introduction to Dynamics of Earth Systems，任课教师据说是AOS系最帅的年轻Prof，上课一见真人，确实挺帅的，嘿嘿。这门课用Hartmann的Global Physical Climatology作为教科书，主要内容是气候学，部分自然地理内容，大气科学概论内容。上课的感受：需要认真的预习和复习，这样听课效率会很高。主要内容的原理其实不难，对于高中地理基础比较扎实的人来说唯一的挑战在于怎样用数学和物理知识来证明一些早就知道的原理。所以有时候会感觉自己在上高中地理，只不过换了一种更高级的方式。我想很多地理教育专业的朋友应该都深有体会。课后是有作业的，目前已经布置了两次。自己一个人独立完成的时候会发现各种不会做，非常需要与同学进行讨论。另外，从这门课做作业的情况我发现，我的数学是如此之差，也是由于好久不练的结果，中学数学小学数学水平的计算都能做错，更不要提微积分了。因此这门课所需要的是：practice, practice, practice。与Philosophy课不同，课本和handout内容并不难懂，只要花一定时间，对于我而言很容易读懂并且归纳出要点，但推导公式需要花一定时间(虽然很多公式考试不要求)。所以目前我对这门课采取的策略是：做好预习和复习，上课不必抄笔记(老师会发handout，只需要在handout上做少量笔记即可)，作业要提早开始做，多和同学讨论。为了准备期中考试和完成作业，我组了一个study group，主要是我们三个地理系的学生，每周聚会一次，讨论作业或者大家归纳上课要点，为11月初的期中考试做准备。根据上次聚会讨论的情况，感觉不错，至少很多问题我自己学习发现不了。

第二门是地理系的Introduction to Biophysical Modeling of Land Surface Processes and Land/Atmosphere Interactions。此课部分内容与大气系的课有所重复。不过是从不同侧重点进行论述的。这门课最主要的东西是SSiB模型，任课教师就是该模型的开发者，有实验课，需要用FORTRAN运行这个模型并做一些模拟，最后交报告，没有mid-term和final。用的教材是老师自己复印了几本书组成的course reader以及老师自己的一些论文。这门课如果深入学习其实挺难，有些问题目前学术界也没有定论。因此虽然推公式很烦躁，我也各种不会，但作业并不难，以概念性问题为主。老师是华裔教授，英语一般，但讲课比较清楚，也耐心，目前上下来感觉不错，而且这门课迫使我得使用UNIX和fortran,grads等，也算圆了半个大气科学梦吧。从这门课中还能学习到科学家是如何对地表过程和大气过程进行建模的，加上与大气系课程内容的相互印证，觉得自己对这方面从基本野路子一无所知到有一些概念，还是有一定进步的。目前对这门课采取的学习方法是：做好预习和复习，自己在家多动手practice，同样其实上课不需要抄笔记，也有handout，做少量笔记即可。但需要重视预习和复习的笔记整理。