2017年美国留学理科PhD选校经验“大起底”

就美国留学目的来看，本科申请、硕士申请、PhD申请是三大主要方向。不过三者也有不同：本科申请追求的首先是学校的教学质量，而不是科研实力。硕士申请主要追求本专业的名气，其次是学校的名气。硕士将来要有靠谱工作的，所以雇主们给学校的口碑(名气)其实是最主要的。学校所在地的就业环境也值得考虑。而PhD申请，不是申请学校，而是申请实验室和老板(以理科PhD为例)。本文根据理科学生的申请经验总结而成，对于美国留学理科PhD选校或有帮助。 美国留学理科PhD选校：六大要素 1、选择研究方向 这是最重要的。PhD不是读几年就完事的学位，PhD就读年限一般为五年，在这五年时间里，要一直在所选领域中研究。PhD阶段的训练很可能决定了一生的科研方向，所以选择自己想做的方向很重要。 2、看重科研实力 非常重要。满足这个条件首先要导师够牛。一个好的实验室每年出产一定数量的高质量论文。从中你也能学习到很多前沿的知识，在一个科研实力强的地方，工作效率高，也更可能得到好的科研训练。 3、研究思路与方法 非常重要。某些实验室实力很强，但是研究的逻辑并不清晰流畅，思路可能不连贯甚至没有思路。某些实验室就是依靠着把项目拿过来通过各种方法折腾，经常折腾出好结果而已。要想使得自己今后的科学理想得以实现，应该具有清晰流畅富有逻辑的研究思路。在有好思路的老板手下，才能得到好的科研训练。PhD时期学到的研究方法，很可能就是今后科研生涯中主要用到的研究方法，所以PhD训练中学到的方法也很重要。 4、实验资金 实验是烧钱的，导师没钱，对于研究也是有一定影响的。 5、项目可利用程度和在实验室的地位 也就是说，一个实验室会有一些项目，并有一些Postdoc，PhD和本科生，你在实验室能不能自己掌握一个项目?出了论文你是不是第一作者?某些老板很有钱养了成群的Postdoc，很可能你去读PhD拿不到好的项目，或者是某个项目的第2(3 )负责人，论文写出来拿不到一作，这是很悲催的。 6、选择合适的导师 一般来说，在就读PhD阶段，你要与导师经验见面，至少要相处五年以上，并且要从他身上学习和探讨科研项目，接触很多，所以要多加考察，如导师的性格品德等方面，选择合适的导师才是最重要的。 美国留学理科PhD选校：合适的导师 关于选导师的问题，有些导师则不适合学生选择，可参考：。说完不能选的导师，那么怎么选到合适自己的导师呢?其实这个工作没有捷径可走，只能是自己挨个去查，去学校的实验室网页。很多学生在申请过程中，为了了解老师，会看50-70个学校的超过几千个导师的简介，并浏览500个以上的实验室网页，还具体读了几十个导师的研究兴趣和论文。这都是不足为奇的，不下功夫去了解，很难知道哪些导师最适合自己。不过在选择过程中，学生们可以参考以下几个策略。 1、可按学校排名查找 美国大学排名是很多学生都会关心的问题，就PhD的申请来看。2014年USNEWS给出了每个大专业的排名(略微不靠谱)，这还是有用的。是学生们可以看一下，这个排名可以说非常靠谱。NRC的也是一份学术排名，也相对靠谱。需要提醒的是USNEWS综合排名适合本科申请学生看，不适宜PhD申请者查看。 2、科研中心值得考虑 如各种Institute，Center。例如National Institutes of Health (NIH), Buck Institute for Research on Aging, The Scripps Research Institute 这些科研中心都是值得考虑的。 3、谷歌学术，微软学术，PubMed 其中微软学术给出了研究者的G index和H index，最直接的展现了老板的牛逼程度。其中H=n的意思是TA至少有n篇论文被引用了至少n次。存在一个问题，年轻的学者往往数值较低，但并不能证明TA不牛。 4、关注专业杂志 可以看一些专业杂志，尤其是那些比较 牛 的专业杂志，如果能在这类杂志上发表论文，说明导师的实力不容小觑。 5、前辈口碑 现在申请美国大学Phd的中国学生很多，可以跟这些前辈多聊聊，这样在选学校和导师时，就会对自己有帮助。 美国留学理科PhD选校：五条建议 1、首先要注意的是某些学校可能把同一个领域的老师放在了好几个系，你可能只能申请其中一个系(或Program)。不过Wisconsin, Madison允许申请3个方向，Harvard的医学院和文理学院申请是分开的两个系统。 2、某些学院是完全的委员会决定制，教授似乎没有决定权，但是你仍然可以提前和教授谈好要去TA的实验室(如果你心仪的TA明确说不要你，也许你就没必要申请这个学校了)。 3、Washington, Saint Louis的截止日期是11月1日，其他学校多数集中在12月1日，12月15日，1月1日附近。 4、请申请那些给你Offer你一定欣然前往的学校，注意这关乎你的至少5年光阴和一辈子的科研，不要仅为了被录取而申请。(你可以申请一些你肯定不去的学校，如果他们发offer早的话，这样可以让你在1月2月奠定一些信心和耐心。) 5、不要为名声所累。如果你去了一个垃圾大学，但是老板很牛很有钱，你这孩子赚大发了(这种情况可能出现，某些综合实力不济的学校把个别牛人当神一样供着，某些牛人也乐得如此)。 美国留学理科PhD选校：套磁 你选定了心仪的老板，下一步就是套磁，因为可以从实验室页面搞清楚导师的实力、研究方向、研究思路和方法。但其他一些情况，如导师有没有钱，实验室是否有项目给你，导师到底是否打算招人，导师对于招生有没有决定权...... 这些却要通过发邮件，也就是套磁来弄明白。 有关套磁的内容可参考： 需要格外提醒的是：如果教授有对招生施加影响的能力(即使没有直接的招生权利)，那么套磁的重要性远远大于其他任何东西。
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