新的一轮申请周期已经拉开了。像往年一样，我经常接到一些 焦虑妈妈 打来的咨询电话，询问各种各样的问题，现在总结下来，并分享自己的一些看法，希望帮助到这些用心良苦的妈妈们。
一、 我家孩子，
出国留学的念头动的晚，到现在还没有像样的TOEFL /SAT分数， 名校还有戏吗?
针对这样的疑虑，我想引用哈佛图书馆的二十条训言之一： 觉得为时已晚的时候，恰恰是最早的时候。
随着越来越多的家长和学生认识到 留学要趁小，准备要趁早 的重要性，许多早起鸟 Early Bird 早早的展开了周密的申请之战，备考TOEFL/SAT，丰富活动经历，摘取各种学术奖项，丰满自己的人生履历，思考定位自我，酝酿申请文书等等。但同时，也有很多家长和学生由于种种原因，留学的决定下的匆忙。眼看着别人的准备工作有条不紊，信心满满，而自己的孩子还在为迟迟不到的TOEFL高分而揪心，很多家长便坐立不安了。面对这种情况，我首先希望家长本身冷静下来。军心不稳，自乱阵脚是兵家之大忌。 如果家长乱，孩子就会跟着慌乱起来。晚是客观存在。既然已经动手晚了，就应该注重合理规划，高效学习， 争分夺秒。我相信，人的潜力是无限的，而往往在紧张的形势下更能激发人的无限潜能，前提是学生本身真的觉得时间不够用，想发自内心的提高。我相信，内因的变化是绝对可以带来外在的变化。记得前年有个学生，开始本没有留学的念头，一心想考取国内复旦大学。直到高考揭榜后，发现与自己心仪的学校失之交臂时，才产生留学的念头。当时，可能是出于赌气地想法，无法在国内功成名就，就转战美国申请，申请TOP名校，在高中校友面前扬眉吐气。由于决定较晚，学生各种准备都比较匆忙，同时备考TOEFL/SAT 时间各种安排不开。TOEFL第一次考了94分，之后2次考试分数都难以逾越，学生压力很大。学生的妈妈是位上海女人，心思细腻而且比较敏感，每次给我打电话都唉声叹气，让我多鼓励孩子，而且开导孩子时也是希望我委婉的鼓励，不要触动孩子敏感的神经等等。说孩子有时考前由于紧张而出现呕吐情况。每次电话都能围绕一个话题聊上至少40分钟。针对这种情况，我经常劝这位妈妈，让她先冷静下来，因为我能理解，她的焦虑是会感染给孩子的，孩子会无形中有更大的压力，生怕自己考不好，对不起妈妈，因为妈妈表现的太在乎孩子的分数和申请的结果了。经过了很长时间的沟通，妈妈慢慢释然了。我与孩子沟通中，也发现自己轻松起来。接下来，10月份第一次考SATI竟然考了2200分。简直惊呆了我和妈妈。同时接下来的TOEFL也冲上101分。趁热打铁，我继续鼓励学生备考SATII。开始学生有些迟疑，觉得信心不足，但是我分析了学生的学习能力，鼓励他考，学生最终听从的我的意见，准备了几天便参加SATII。结果考取了2个800。学生和家长更加有信心了。虽然，学生没有出色的活动，傲人的奖项，最终凭借我们对学生深刻的挖掘，写出出色的文书，最终获得U of California, Berkeley的录取，实现高考后的大逆转。【】
纵然，我鼓励一切早动手，早准备，但客观原因致使准备晚了，也并非世界末日，因为申请并不是简单的时间战，而是毅力，实力和信念的较量。
二、 我家孩子，如果申请前没有拿到高分，有没有必要延迟一年申请?
有很多家长和学生有典型的名校情结，去不了TOP30，TOP20 就想重新来过，再战一年。针对这种情况，我的观点是：1)不要因为眼前还没有拿到期望的高分，就放弃今年的申请。整个申请季有三个时间集中点，早申请11月1日，UC系列11月30日，常规申请1月1日。个别学校或早或晚。那一般而言，直到12月份，所有的考试分数绝大多数的学校是认可的，个别学校还承认1月份补送的分数。所以，你的努力可以持续要12月份，甚至1月份。申请不息，战斗不止!试想，如果你把申请推迟到下一年，你一想多出来那么多时间，努力的劲头立马减少，肯定地。所以，请把自己逼到死角，你的潜力也会被激发出来。
2)推迟一年申请涉及到时间成本和机会成本的问题。据现在的申请形势而言，由于申请人数剧增，水涨船高，美国大学的门槛也日益提高，如果今年您以TOEFL 100，SATI 2000 能进TOP30， 那明年或许就得105+， 2100+。所以，不要心存侥幸或者盲目乐观，觉得多学一年，就一定能去更好的学校。
3)澳际今年出了很多黑马案例（详见：），充分说明，分数 固然重要，但不是唯一杀手锏。如果你有出彩的经历，夺人眼球的奖项，外加专业人士的指导，是完全有希望以相对没有竞争力的分数夺取名校OFFER的。我今年帮助TOEFL95+，SAT 1850+的学生囊括名校U of California, Berkeley录取的成功案例再次证明，没有骄人的高分并非一定与名校无缘。我记得，这位学生的妈妈就曾经心灰意冷的咨询我是否可以延迟一年申请。在听我和她分析完利弊得失后，放弃了延迟的念头，并收获了这份大大的意外之喜。
三、 我家孩子， 到现在都决定不下来申请什么专业，可愁死我们了。
亲爱的妈妈，您可真是太多虑了。如果您有这样的烦恼，那真是自寻烦恼了。或许您还没有突破中国式大学思维。是的，在中国读大学，报考志愿时，必须确定专业。而且定了专业，这四年都得学习，不管学生是否喜欢都不能改变。所以，为了报考热门的专业，好就业的专业，家长早早就让孩子定下专业。在面临美国申请时也是抱着固有的思路。 妈妈们，如果您还在为专业发愁，那这里我告诉您，您大可高枕无忧了。一方面，美国大学申请时并不让学生确定专业，而是询问学生的学术兴趣，您哪怕眼前只是对某学科感兴趣，但并不确定将来一定学此专业或者在此领域就业发展，都没有关系，申请时完全可以围绕眼前的学术兴趣阐述，只要让录取官听到你的声音，看到你的努力就OK了。
另一方面，美国大学前两年都是学习通识课程，让学生在各个领域都有涉猎，有机会真正探寻自己的学习兴趣，职业兴趣，直到大二或者大三时才declare major. 所以，最起码，您还有2-3年的时间去让学生思考和寻找。如果现在孩子就有明确的目标自然好，如果没有，也不要焦虑，给孩子足够的时间去体会和发现吧。等到孩子发现自己的最爱，那TA的学术春天也即到来。前两天听一位Stanford的教授进行Stanford 宣讲，也说到，Stanford是大三时才Declare major. 前年有个学生申请时一心要学生物学，申请时将自己的学术兴趣阐述的淋漓尽致，结果也确实得到了心仪学校UCSD(U of California, San Diego)的录取。要知道，UCSD的生物是极其好的，是生物领域的名企在学校招贤纳士的第一站。结果，刚刚上大一，学生的想法就变了，要学计算机工程。于是，入学就向学校ADVISOR咨询对应的选课，有意识的多学计算机方面的课程，并在大二时成功Declare计算机工程。乐颠颠的学习自己喜欢的专业了。可见，18岁的孩子是尚未定型的，今天喜欢这个，明天喜欢那个，家长很难左右孩子的选择，那不如乐得清闲呢。
说到专业，我想补充一点，就是不同专业，申请难度是有差别的。比如工程类，商科类要比一般的文理类专业申请难度要大。据我一个在UCSD读书的学生说，UCSD的工程类专业今年被列为impacted major, impacted major 我姑且翻译成 抢手 专业，因为抢手才会impacted （挤满的），所以，申请时要格外注意。而且，学校一旦把一些专业列为impacted major ，那读书期间调换该类专业就不能随心所欲，要么要求高，竞争力大，要么根本没有随意挑换得名额。还有一些专业，如法学，医学，绝大多数学校是不开放给本科生的。此外，如商科类，不是所有学校都会对本科生开放的。比如Stanford大学就不对本科生开放商学院。如果想申请商科，可到研究生期间学习。不过，Stanford有COTERM System , 即一个本科生同时拿着一个学士学位和一个硕士学位毕业。当然，该学生势必要付出更多努力，同时修满本科生毕业需要的学分和研究生毕业需要的学分。 具体说，本科学位需要180个Units, 包括写作，通识教育的学分要求，语言要求，专业要求，还有选修课程要求，并且累计GPA 至少2.0. 而拿到硕士学位需要的最少学分是45个，且不能和本科学位课程重复的Units。如果均达到要求，即同时获得学士和硕士学位。由此，我不得不被美国大学弹性而具有挑战性的学术体系而惊叹。 有胆你就来，好汉往前冲!
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