2017年90%留美新生遭遇的最大挑战：阅读和写作

九成以上留学党在大学第一年遇到的最大学术挑战是阅读和写作。美高党因为在高中阶段经历了严格的读写训练，进大学后比较容易适应。下文中一位美高党分享了她读高中生时 疯狂的读写训练 ：仅一门人文课，一年要求至少读25本书，写30多篇论文。想切实提高英文读写能力，无捷近可走。

美国高校十分重视学术阅读和写作能力的训练，这一点从一众名校纷纷开设针对全校新生的写作课程就可见一斑。

在一次小规模调查中，就读于美国Top30综合性大学和Top10文理学院的50名中国高中毕业生，为我们展现了他们在阅读和写作上的课业量：

根据专业和选修科目的不同，每周的阅读量大概在150-500页不等;即便是理工科学生，也必须完成学校的通识课程(GE)和写作课。

采访中，约有九成学生(无论是从国际班还是普通高中毕业的)，纷纷表示在大学(尤其是第一年)遇到的最大的学术挑战是阅读和写作。

相反，美高党们因为在高中阶段就已经历了这种疯狂的读写节奏，在大学期间的适应性就好得多;一些寄宿高中的毕业生甚至表示，大学的读写任务比高中还更为容易。

在杜克大学， WE留学生 采访团队遇到了来自江苏的陈旻茜。高一的时候，她申请到了位于罗德岛的一所寄宿高中 Portsmouth Abbey school，重读十年级。

当时她的英语并不好，TOEFL只考了90几分。陈旻茜坦言，如果现在用这个成绩申请，可能根本进不了一所比较理想的学校。而她在美高的学习经历也颇具代表性。

Q：你说自己英语成绩一般，但是我们知道美高的阅读和写作量都非常大，你是怎么完成的呢?

A：在我的学校，十年级开设了一门非常非常好、但也是非常非常难的课，叫作Humanities(人文课)，它是把宗教、历史、文学融合在一起，一门课占两个课时，需要一年读25本书，写30多篇论文。

这个课业量放在大学里都不算少。我读的第一本书是但丁的《神曲》。

当老师在课堂上，说，我们来介绍一下这本书，作者名字是Dante 当时我还没有反应过来，等回去一查字典，整个人都傻了，怎么第一本书是读这个?

我基本一个词都不懂，于是就一手抱着中文版，一手抱着英文版，别人读两个小时，我要读四个小时，慢慢啃下来。

很多时候，真的需要靠中文版来帮助理解，否则根本读不完也读不懂。

Q：这个阅读量对美国学生也很大吧?但丁对他们来说应该也很难。

A：是的，都觉得很大，很难。

当时我们所有人都在抱怨，十年级开始的那两个礼拜，就不是人过的日子

我记得当时我们是分班上课，一个班的检测方式是以考试为主，相对容易;而我所在的班则是写30篇论文，老师给分也很紧。

Q：你的读写要求和频率是怎样的?

A：基本上你读完一本书写一篇论文，每篇论文都有不一样的prompt需要回答，必须分析书中的某个人物、某个主题。有长有短，短的大概是double space，2页;长一点的话3-4页。

阅读的话大概是每周1-2本，因为有时候是两本书同时在读。写作也是每周1-2篇，因为除了阅读课的写作，我们还有一门专门的写作课。

Q：这两门课的写作要求有什么差别?

A：写作课就是有点类似于创意写作，就像国内的作文课，但会有趣得多。而人文课的写作，其实是偏学术写作。

对于英文的学术写作，其实我过去一点了解也没有。学术写作非常讲究逻辑，但当时我也不太懂这些，我的第一篇文章是C+。

我只有不断去找老师，让老师看我的草稿和思路，再进行修改。我记得有一次，早上七点多到教室去堵我的英语老师 我可能是唯一这样做的学生。

Q：可以具体说一下写作中的难点是什么呢?

A：第一个是理解文本，厘清思路，来回答prompt。我当时的问题是逻辑不清晰，比如我有一个论点，但我不知道该如何去论证，建立分论点，当时也是花了很多时间来训练自己的思维方式。

接着是要找到合理的论据来支撑我的分论点，我经常会跑题，或者找到的论据并不那么充分。所以要写一个文本大纲，我需要不断质疑自己，这样写是否足够有说服力;然后跟同学、跟老师讨论，看这样去写是否可行。

第二个难点是如何用英语把我的意思表达出来。一来词汇量不够，二来对于词的精确含义和使用并不了解。所以经常会词不达意。于是老师经常会批注：too vague, not specific enough, what do you mean by this sentence?

Q：国内也有议论文写作，有什么不一样?

A：可能我是读完高一出国的，当时作文课还是以记叙文为主，没有接受过严谨的学术论文的训练。

而且高中阶段虽然有议论文写作，但通常你只有一节课的时间来写文章，并不需要你写得多深入，你只需要大概举例和论证就可以了。我觉得在深度上是不一样的。

学术写作要求的不是那种散文性的发散，而是有逻辑的发散，所以当时我很难适应这种风格，要么就会跑题，要么就词不达意。

Q：是不是必须完成阅读才能进行写作?比如我知道国内的语文课也有经典阅读的要求，但一些学生可能会读一个简写本之类的?

A：怎么说呢，当然有偷懒的方法，读大纲、读摘要，但是我觉得如果只是读这些是无法真的把文章写好的。

对我当时来说，如果要把英文书完整细读，去写作是不可能的。所以我先读大纲和摘要，再读中文版，然后找到自己想要写的部分，对照进行英文的细读。

一直到12年级时，我才能够不用借助中文版，直接用英文版来阅读，然后进行写作。

Q：你最后的成绩是怎样的?

A：第一学期B和C，后来是A，最后整个学年是A-。

Q：说说你的睡眠时间?

A：有时候两三个小时，好的时候是十个小时 其实大家都是这样。

Q：你觉得人文课程带给你的收获和影响是什么呢?

A：虽然过程很苦，但是一年以后，我的英语阅读和写作好像也过关了，虽然不是很拔尖，但是足够应付所有的文科。我现在打算学习社会学科，可能也跟我当时受到的人文教育有关。在这个过程里，我也发现这是我比较擅长的领域。

如果当时没有选择读美高，而是高中毕业来读大学，也许我会选择那些比较热门但自己却不太擅长的专业，比如经济之类的了。

附美国顶尖高中推荐的暑期阅读书单

1.霍奇基斯中学The Hotchkiss School

学生除了自选三本读物以外，还需阅读下面这两本小说，观看《饥饿游戏》这部电影，朗诵Marge Piercy的诗《A Work of Artifice》

小说 《The Things They Carried》by Tim O'Brien

小说 《The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian》by Sherman Alexie

电影 《The Hunger Games》 (2012)

诗 A Work of Artifice, by Marge Piercy

2.三一学校Trinity School

学生可从以下书单中选择一本或多本进行阅读：

《Alice in Wonderland》 by Lewis Carroll

《All the Light We Cannot See》 by Anthony Doerr

《The Boys in the Boat》by Daniel James Brown

《Catch-22》by Joseph Heller

《Closely Watched Trains》by Bohumil Hrabal

《Color of Magic》by Terry Pratchett

《Crime and Punishment》by Fyodor Dostoevsky

《Deep》by James Nestor

《The Martian》by Andy Weir

《The Old Man and the Sea》Ernest Hemingway

《The Wind in the Willows》Kenneth Grahame

3.迪尔菲尔德学院Deerfield Academy

学生在暑期得从下列书单中选4本阅读：

《Half of a Yellow Sun》 by Chimamanda Ngozi Adichie

《The Circle》 by Dave Eggers

《A Clockwork Orange》 by Anthony Burgess

《The Universe and The Teacup: The Mathematics of Truth and Beauty》 by K.C. Cole

《Invisible Man》 by Ralph Ellison

《Madame Bovary》 by Gustave Flaubert

《To The Lighthouse》 by Virginia Woolf

4.哈克中学The Harker School

该校英语老师给学生推荐的暑期阅读书单如下：

《Slouching Towards Bethlehem》 by Joan Didion

《Emma》 by Jane Austen

《Native Son》 by Richard Wright

《Interpreter of Maladies》 by Jhumpa Lahiri

《The Omnivore's Dilemma》 by Michael Pollan

5.乔特罗斯玛丽霍尔中学Choate Rosemary Hall

除了必读Sherman Alexie的《Flight》之外，还需从下面书单中选2本阅读。

《The Andy Warhol Diaries》 by Andy Warhol

《Why Sinatra Matters》 by Pete Hamill

《Americanah》 by Chimamanda Ngozi Adichie

《Welcome to the Monkey House》 by Kurt Vonnegut

《Pride and Prejudice》 by Jane Austen

《Love in the Time of Cholera》 by Gabriel Garcia Marquez

6.劳伦斯威尔高中The Lawrenceville School

除了必读Anthony Doerr 的著作《All the Light We Cannot See》之外，学生还得从下列书单中选择一本阅读。

《A Very Long Engagement》 by Sebastien Japrisot

《Cities of the Plain》 by Cormac McCarthy

《Dune》by Frank Herbert

《Franny and Zooey》 by J.D. Salinger

《The Beautiful Struggle》 by Ta-Nehisi Coates

《Guns, Germs and Steel: The Fates of Human Societies》 by Jared Diamond

7.大学预备学院The College Preparatory School

该校老师推荐的暑期阅读书单如下：

《1984》 by George Orwell

《Adventures of Kavalier and Clay,》 by Michael Chabon

《Cat's Cradle》 by Kurt Vonnegut

《Crime and Punishment》 by Fyodor Dostoevsky

《The Princess Bride》 by William Goldman

《The Wind-Up Bird Chronicle》 by Haruki Murakami

《A Streetcar Named Desire》 by Tennessee Williams

已经拿到录取的同学和刚递交完申请材料的同学，不妨利用这个时间补一补阅读。