STEM专业留学生实习期或将延长至24个月

美国国土安全部近日公布新议案：将科学、技术、工程和数学(Science，Technology，Engineering and Math，简称STEM)专业留学生实习期(简称OPT)从此前的17个月延长至24个月，这意味着，今后，STEM专业留学生留美实习时间将从原来的29个月(12个月+17个月)延长到36个月(12个月+24个月)。据悉，目前全美约有2.6万名持有STEM专业学位且在OPT期间的外国学生，预计受益人数将达1.2万。政策目前尚未正式通过，将于本月18日举行公众听证。

H-1B签证申请机会增多

据悉，在的外国学生在获得学位后均有权利申请OPT，通常实习期限为12个月。学生在OPT所规定的时间内被允许在美国任意一家合法的公司工作，积累工作经验，因此OPT被视为申请美国工作签证H-1B的重要通道。

国土安全部2008年宣布，STEM专业的学生OPT可以延长至29个月。近年来，随着美国科技产业的发展，各类科技公司对STEM专业的人才需求不断增加。由于H-1B工作签证采取配额制度，且通过抽签决定，申请签证的人数远远超出H-1B签证的签发量。如果新的方案通过后，这四个专业的留学生将多两次抽签机会。

这意味着留学生们有更大的机会留在美国，即使没有工作签证，也有3年的实习工作，让留学的投资回报率更大了。

新方案或引发理科专业热潮

此次公布的新方案也表现了美国对于理工科学生的偏爱，或许会影响学生未来对于专业的选择。 很多学生去美国读书就是为了拿绿卡或者想毕业后留在美国工作几年，新方案延长了STEM专业学生的实习期限，学生可以有更多的时间在美国找工作，也大大增加了拿到H-1B的机会。 这一政策的倾斜也许会影响一部分学生特别是高中生转向学习工程、数学等理科专业。

随着美国经济的回暖，美国公司雇佣国际员工的意愿提高，2016财年H-1B工作签证申请开放收件仅仅5个工作日就收到超过23万的申请，需要抽签，每3个申请者中只有1个能被抽中。

与此同时，美国国内却面临着高科技人才短缺的问题。数据显示，美国有400万个与电脑专业有关的就业空缺岗位，但是每年相关毕业生只有4万多人，且从2000年到2013年，电脑专业的薪水更是猛增了26%。余浩认为，解决高科技人才短缺，捷径就是把理工科留学生留下来。