美国大学排行榜背后的故事

追求第一、追求品质乃人之常情，谁都希望得到最好的资源，挤进精英的圈子。同样，在留学的选择上，追求名校也无可厚非，因为在人们的潜意识中，名校代表着对孩子能力的肯定，也能为孩子未来的成功打下好的基础。本文作者希望通过分析那些让人爱恨交加、饱受争议的排行榜的来龙去脉，让读者了解这些大学排名的标准和内幕，理性看待排行榜，理智地指导孩子的升学。

大学排行榜和这些指标相关

江湖上流传有各种名目的美国大学排行榜，如福布斯大学排行榜，《普林斯顿评论》的 理想大学 排行榜等，但其中最受欢迎、最权威的是由《美国新闻和世界报道》杂志每年9月发布的排行榜 Best Colleges ，其影响力及在家长和学生中的受欢迎程度使很多学校不得不把提升在该排行榜上的名次作为学校的工作重点之一。亚利桑那州立大学还把校长的工资涨幅和在排行榜上名次的升降挂钩。密歇根大学2010年的一项研究结果表明，排行榜已经严重影响了那些在班级排名前10%学生的考学选择，从而影响到学校每年收到的申请数量和录取比率。

有数据显示，《美国新闻和世界报道》2014年大学排行榜公布后的三天里，网站的点击率超过千万，而平时的月点击率连百万都不到。为什么一个杂志的排名会如此受关注?排名的依据都是哪些?各自占的比例又是多少?最关键的是，左右这些排名的因素中，到底哪些是中国家长和学生应该关心的?

根据《美国新闻和世界报道》的官方网站说明，其2014年9月发布的排行榜是根据7项大指标(16个次级指标)通过统计学计算完成的，力争体现评比的全面性和客观性。

评奖指标与我们的关系

1.学习成绩并没那么重要

从上表我们可以看出，学术声誉、教师质量和毕业率等3个指标所占比例最终加起来占65%;其次就是学生的质量和学校的财政来源。中国家长和学生重视考试成绩，各式各样的培训占据了孩子绝大多数的时间。那么学生的成绩在大学的排名中占多少比例呢?在各项指标中，SAT的批判性阅读和数学成绩以及学生的班级排名是跟学习力直接相关的，所占比例10%左右，而且历年来频频有学校谎报SAT录取分数的丑闻被媒体曝光。

2.录取率可能是个噱头

有学校通过市场宣传手段鼓励学生申请，但是结果只是被拒绝，他们的牺牲却成就了学校排名的提升，因为他们拒绝了绝大多数学生。在榜单上，排名前十的学校录取率连10%都不到，但是申请的人数却逐年增加。

3.我们所忽略的却很重要

而被中国学生能够到美国读本科的一般不会在意奖学金资源，也不会太多关注校友捐赠的数量，但是这两项所占比重共计达到15%。

值得指出的是，指标中的留校率指的是学生留在学校就读的比例，也就是不辍学不退学的比例。根据《南方周末》今年早些时候的报道，在排名前20学校留学的中国学生的辍学率高达25%。最后一项毕业年限，指的是学生最终拿到本科学位的比例。据统计，一般本科学生的毕业年限在6年。

别被榜生存套牢

美国是创造高商业价值名企业的梦工厂，大学排名也越来越充满商业运作味道。排行榜及其衍生产品是《美国新闻和世界报道》的主要财务来源，为了企业的生存，他们得继续团结利益群体，坚持排名的重要性和参考价值。出版SAT的大学理事会的命运和排行榜也是相关的，只要有排行榜的存在，SAT的分数就有参考价值;只要SAT分数重要，培训机构的财源就不会断。占排名比重最大的是同行调查报告，也就是各学校领导、学者间互相打分。有不少学校的校长公开拒绝参与《美国新闻和世界报道》的调查报告，早在20世纪90年代，一些高校还曾发起过抵制《美国新闻和世界报道》排名运动，Reed大学第一个宣布不填写调查问卷。

当然排名的结果是几家欢乐几家愁。在这个排行榜的复杂关系链中，学生和家长是无辜的使用者。中国学生和家长需要拨开噪音，听听自己的心声。笔者认为，我们需要关心最本质的问题，那就是上大学的意义是什么?你最希望通过大学的学习得到什么?我斗胆猜测下，很多家长会说学习知识和找到一个好工作，最终能够健康快乐地生活。那么什么知识在工作中是至关重要的?专业知识吗?待人处事之道吗?如果说是专业知识的话，需要指出，美国的本科教育基本是通识教育，也就是学做人、通人文、知常识。大一、大二的学生不需要有明确的专业倾向，学生可以自由选择课程，找自己的兴趣点，等到大三、大四再确定自己的主修和辅修专业。美国本科毕业的学生不要求很高的专业知识，而是需要在自己喜欢的专业领域入个门，等工作几年，到研究生院继续深造成为专家。这样的本科教育和英国以及中国的本科专才教育是有本质区别的。

再来说说找工作。在《美国新闻和世界报道》大学排行榜的排名指标中没有衡量学生就业率的指标。也就是说，学生是否能找到工作不是评量一个学校好坏的根本要素。随着美国本科教育的支出负担越来越重，很多家长和学生开始质疑本科教育的必要性，或者说是投资回报率，奥巴马政府也正在筹备出台新的排名指标。据悉这个指标会把学生的就业率和学校收到的政府资助挂钩。

最后，我想借用西蒙斯涅克的黄金三圈理论来说明家长和学生思考的逻辑。一般大家的思维模式是从什么样到怎么样，最后才考虑为什么?在大学排名这件事情上，家长和学生考虑的是排名是什么样的，然后一小部分人可能会考虑排名是怎么来的，我怎么用排名来引导我的选择，更小一部分会考虑为什么我要在乎这个排名。我建议大家先考虑为什么，为什么这个排名对我重要?为什么我要选前20的学校?然后再考虑我们怎么使用排行榜的信息来帮我选择学校，最后再考虑我选择什么学校。试试这个思考顺序，看看结果会怎么样?