讲一讲英国留学的语用现象：Hedging

讲一讲的语用现象：Hedging，出国留学，去往英国留学，有同学问：出国留学后，可以学到哪些之前不知道的英语表达?我觉得在国外学习和生活带给我影响比较大的是一种 避险 Hedge (linguistics)的说话方式，以至影响了我中文的说话习惯。从事学术研究的同学可能很熟悉这一说法，不过，避险不仅适用于academia，也广泛用于日常交流。

1、家里

安时：早啊。这是毕业典礼的guest ticket，谢谢你肯去帮我拍照。

室友：没事，我也想去凑凑热闹。中午吃过饭去来得及吗?

安时：哦，我不知道你说的中午具体是几点，不过，以你平时吃饭的点儿来看，我觉得会有点赶。

室友：这样，我平时12点睡醒了就去吃饭(室友是码农)。你觉得最迟几点来得及?

安时：哎呀又要打搅你昼伏夜出的生活了。典礼下午一点开始，但提前四十五分钟就开始进场，典礼前十五分钟已经不允许进场了。我们能不能十一点半出发?

室友：也好，或许我们可以一起吃个早午饭什么的?

安时：没问题!再次谢谢啦。

2、Dinner

侍应生：Hi, What can I get you?

安时：Hi, Can I have the house salad and Thai Chili Soup?

侍应生：Take away or...

安时：Take away, thanks. Oh, I m sorry to ask, but can you give me 5 1 coins for the change?

侍应生：Yeah, sure. You can wait at the table, I ll bring it to you.

安时：Thanks.

3、Hallway

Daniel：You are early, didn t expect to see you on graduation day.

安时：Hi, Daniel. I m here to see Antonella. But she isn t in here office, so...

Daneil：I guess you didn t make an appointment?

安时：Oh well, I assume she would be here, it s Wednesday.

Daniel：I m not sure if it helps, but I was told the developmental lab are attending the seminar today.

安时：The amnesia one? Yeah I also got that email. When does it end, maybe around half ten?

Daniel：That s right. How s the proposal thing going?

安时：Not bad I think, I m here to discuss the draft with Antonella.

Daniel：Good luck then, gotta run.

安时：Fingers crossed! I ll see you around.

4、Administration Office

安时：Hi Katie, I m wondering when and where the Amnesia Seminar is taking place?

Katie：Let me check (typing...) if you mean the one held by our Developmental Lab, it began half hour ago at the ground floor conference room in 7 George Square, and it will end at 11:30.

安时：Thanks a lot!

Katie：Anytime.

5、Library Help Desk

安时：Hi, I m wondering when my library card expires, can you check it for me?

Staff：Sure, just one sec (typing...) Em, from what I see here, it will expire on someday in November,I cannot tell the exact day.

安时：I see, but it s already 26th, I m curious by what time I will no longer have access to the office building, and the lab.

Staff：From previous experience, I suppose it might be after the graduation ceremony, but I can t be sure.

安时：Many thanks, that s very helpful.

Staff：Sure.

6、Professor s office

Antonella：Hi, how are you?

安时：Very well, thanks! Your automatic reply indicates you were still in the states yesterday, being at the uni so early, it must be exhausted.

Antonella：(haha) Well, exhausted but happy. So, I just finished reading your draft, and I think compared to the first draft, you ve made a great improvement. It s very clear what you want to do for your PhD. There are some insignificant problems in the writing, you can see in the comments.

安时：That s great! Thank you professor. But I m not sure if I should include detailed experiment methodologies in the research proposal.

Antonella：We don t expect to see detailed methodologies at this stage, because you haven t started yet. Also, the first year is intended for developing and improving the formal proposal, and based on that you will build your PhD dissertation project. This is just a rough idea.

安时：I was told during the first year I still need to take some courses in experimental design, data analysis, something like that. (rising tone)

Antonella：Yes, and also some introduction courses in psychology, since your project also involves working memory, sounds good?

安时：Sounds perfect. About that, since we brought it up, is it my responsibility to contact with secondary supervisor, maybe someone in the psychology department, who works on working memory?

Antonella：Working memory is not my strong suit, so I agree you need someone to help you in this area. But let me worry about that.

7、电话

安时：大王我的导师通过我的research proposal了!!!

大王：恭喜恭喜!太好了，是不是导师通过博士申请就没问题了?

安时：按理说是这样。因为博士申请不走学校，直接从院系到指导老师。院系的committee也只起到一个基本条件把关的作用，过了这一关以后最终决定权就在导师啦。我的基本条件合格，所以我想不出有什么理由让我不通过。

大王：想不出有什么理由不通过 你看你这话说得。

安时：怎么啦，双重否定表委婉语气嘛，最后结果没出来谁也说不好的。就比如说，与其说 通过的可能性很大 ，不如说 不通过的可能性很小 。意思一样，但意思又完全不一样了。不跟你说了我要买酒去!

大王：你快尝试一下我上次推荐的粉象!

安时：啤酒不算酒!

大王：

安时：等我回国你能不能请我喝酒呀!

大王：那还用说!干嘛问能不能 又是习惯吗haha

从以上的例子来看，我们基本上可以得出避险用法的适用范围和功效：当说话者想使表达变得委婉、缓和的时候。

那么，经过「避险」处理的语句是更加模糊还是更加清晰了呢?这个有意思的问题我们且放一放，先来归纳一下「模糊限制语」的种类。

和1中「不过以你平时吃饭的点儿来看」的表达相似的有：

4「if you mean」如果你指的是

5「From what I see here」从我这里看到的是

5「From previous experience」从过去的经验来看

6「compared to the first draft」跟你的第一篇草稿作对比

7「按理说是这样」

它们均限定了接下来语句成立/理解的范围。

1 「吃完饭走有点晚」这个结论成立的前提是你和平时吃饭的时间一样;

4「it began half hour ago at the ground floor conference room in 7 George Square, and it will end at 11:30」(它半个小时前在7 George Square一层的会议室召开，将会在11:30结束)这条信息正确的前提是，我们讨论的它是「the one held by our Developmental Lab」(发展语言学实验室组织召开的研讨会);

6「you ve made a great improvement」这个评价成立的前提是把这篇稿子和第一篇草稿作比较;

7「导师通过博士申请就没问题了」这个结论成立的前提是这件事情的发展和通常情况下一样。也就是不能保证在出现非常情况时结论依然成立。

在这番解释后，我们再回到之前提出的那个问题：

经过「避险」处理的语句是更加模糊还是更加清晰了呢?我相信答案是显而易见的。

在语义层面上，好像这些语句在表达上比不作避险处理的句子要模糊和不确定一些。

但是，从语用层面上，从和说话人说话意图的匹配性上来讲，作了避险处理的句子表达得更加精准和严谨。

这些表达，和3「around」(约莫)5「someday」(某一天)6「something like that」(类似的东西)这样的模糊词语都属于「范围变动语」，指的是表达范围变动的词和短语，其作用就是限定语句理解和成立的范围。

从这个定义来讲，我们生活中绝大多数表达都应该有使用「范围变动语」的需求，因为除了自然法则这样具有universal属性的事物，其他的表达对象都应该是在一定时空条件限制下才能够成立的。

说完「范围变动语」，我们接下来说「变动型模糊限制语」的另一个分类「程度变动语」。

「程度变动语」顾名思义就是表达程度变动的词和短语。

程度变动语是指那些能揭示话语真实程度差别的词语。

具体有这样一些常用的词和短语：sort of , a little bit, almost, entirely, kind of, more or less, quite, really, some, somewhat, to some extent，等等。

使用这些词语可以把一些接近正确，但又不敢肯定完全正确的话说得更得体一些，更接近真实。(来自模糊限制语)

这种类型的模糊限制语很常见，所以例句中我们就给出了一个：6「There are some insignificantproblems in the writing」(在行文中有一些小问题)。

insignificant是小的、不重要的意思，用在这里不仅使得表达更为精确，也使得消极意思的表达更为和缓。

接下来我们来介绍第二个大类的模糊限制语，它们的主要功效就是使得语句的表达更为和缓，我们称之为「缓和性模糊限制语」。

和1中「我不知道...不过...」的表达相似的有：

1「我觉得」

1「又要打扰你昼伏夜出的生活了」意同英语中的「I m sorry to bother you, but」

1「我们能不能」

1「或许」*

2「Can I have」我能不能要

2「I m sorry to ask, but」很抱歉麻烦你，不过

3「I guess」我想

3「I assume」我以为

3「I m not sure if it helps, but」我不确定这个信息有没有用，不过

3「I think」我想

4「I m wondering」*我想知道

5「I cannot tell the exact day」我不确定具体是哪一天

5「but I can t be sure」但我仍不确定

5「I m curious」*我想知道/我很好奇

6「We don t expect」我们不要求

6「Working memory is not my strong suit」工作记忆不是我的强项

7「想不出有什么理由不通过」

7「不通过的可能性很小」

7「你能不能」

它们均表达了说话者在某一方面的不确定/猜测/怀疑。

「我觉得」、「我想」、「我以为」、「我不知道」、「我不确定」、「something is not my strong suit」、「I m not an expert in something」，均表达出一个「以下/以上表达是我的主观意思，不一定正确，可以参考但不要把它当做定论来看」，不仅使得表达和缓，更有一种「免责声明」的意味在其中，也就是说，如果错了，也不怪我，因为事先我已经打好招呼了。

这种保全面子的话语行为有没有什么内在动因呢?

这个问题很有趣，涉及到Cooperative principle 和Politeness theory 的内容，我们放在最后讲;

「我能不能」、「Can I have」、「你能不能」这一类的特殊之处在于，表面上是在表达征求意见，其实是在表达诉求。

其在中文中的对应表达则是「我想」「我要」，这也就是为什么在商店、餐厅中国客人的表达方式为人诟病，「我想，我要」，相较于「我可不可以，我能不能」这样的表达，语气不如后者和缓，带有命令的口吻，所以听起来不是那么礼貌。

通过疑问句式的内在属性，说话者无形中把决定权交到了听话者手中，表现出足够的尊重和礼貌。

「想不出有什么理由不通过」、「不通过的可能性很小」，和上两例通过疑问句式来表达和缓语气有异曲同工之妙。

它们是通过双重否定表肯定来缓和单一肯定句的语气。

大家可以试着说一说：「不通过的可能性很小」「通过的可能性很大」，看哪一个表达显得更加保守、谨慎。

话说回来，这还是一个涉及到礼貌法则Politeness theory 的问题：如何使我们少丢面儿?

相似的表达还有「We don t expect」，并不直接说你不需要在proposal里面加入详细的试验方法，而是从另一面说，我们并不要求你写出详细的试验方法;传达出 你写了我们也不拒绝 的言外之意。

打星号的三个例句有一个共同点是，它们均在陈述句式中表达出了疑问语气。

通过「或许」加上升语调，「I m wondering」，「I m curious」比较委婉和隐晦地表达出询问的意思，我们称这样的问句叫做vagueness implicature，也就是说它们的猜测/怀疑/不确定是暗含的(implied)而不是直陈的，需要听话者揣测说话人的意思，而不是直接对字面意思做出反应。

以上表达是直接表达说话人对说话内容的不确定/猜测/怀疑，我们称之为「直接缓和语」，与其相对应的是「间接缓和语」。

间接缓和语也是为了表达说话人对话语的不肯定，但它是通过引用第三者的看法来间接表达自己的态度。

具体有：according to one s estimates, as is well known, presumably, someone says that, it is said that, the possibility, would be , the probability is , it is assumed that ，等等。

间接缓和语与直接缓和语的区别在与：直接缓和语直接表达说话人本人的怀疑态度，而间接缓和语则通过引用他人的观点来支持自己的观点，这就使话语显得更客观，也巧妙地避免因说话不准确时应承担的责任。(来自模糊限制语)

间接缓和语文中仅有3和6中的两例「I was told...」。

因为是别人告诉我的，我只是在转述别人的话，所以信息的真实性我无法负责，如果错了也不是我的责任。