感受美国高等教育：体现国家软实力

最近，我应邀参加了美国宾州大学沃顿商学院的中国年会，做关于中国医疗消费问题的演讲。我曾经来过费城三次，但离上一次也有近十年了。在我的记忆里，费城是一个美国历史文化名城，但由于经济地位的下降，城市面貌显得苍老破旧。而宾大是第一次来，与印象中的费城相比仿佛是另一个世界。宾大是美国历史最悠久的大学之一，由著名发明家和政治家富兰克林创立于1740年。目前的校园是一百多年前重新易址建造的，坐落在费城西边，与周围的几所大学形成一片大学区。学校建筑大多由大块的石头和红砖砌成，显得古朴庄重，富有历史感，但又保养维修得非常干净整齐。宾大给人的感觉是历史传统与现代舒适的完美结合，同时非常人性化，充分考虑学生的需要。例如学校的图书馆辟出专门的区域，给学生小组学习讨论用，安装了电脑，并允许学生吃东西喝饮料。

将入学统一考试成绩作为大学招生标准中最后考虑的因素，这一点给我的触动很大。多年来对于成千上万考生被一次高考成绩定终身的情况，我们已经习以为常。尽管近几年来，一些重点大学开始了对部分考生的自主招生，但离根本性的改变仍然距离不小。大学招生标准不仅影响学校本身的质量，而且对整个国家人才培养的方向和导向具有重要的战略意义。我们究竟是鼓励培养会考试的学生，还是鼓励培养具有创新能力和社会需要的人才？我们究竟是鼓励培养只注重成绩的人，还是鼓励培养具有社会责任感、德智体全面发展的人才？我们现有的大学招生标准和方法距离社会发展的要求，距离世界优秀大学的水平还有不小的距离。

短短几天在宾大和沃顿商学院的参观停留，使我深刻感受到高等教育是国家软实力的基础。美国的发展与其高等教育的实力密切相关，人才培养和创新发明都离不开大学。大学招生选择是人才培养的一个重要把关口和指南，大学生培养方法和过程又是造就人才的重要环节。我国在改革开放后，在大学硬件的建设上与发达国家的距离有了显著缩小，甚至某些方面还有所超越。然而在人才选择培养的软件方面，还存在着观念和制度上的差距。只有显著缩小这方面的差距，我们才有可能更快地成长为一个创新性大国，才能真正提高我们国家的软实力和综合实力。(蔡江南 作者为中欧工商学院经济学客座教授、美国麻省卫生福利部高级研究员)