读美国大学到底难不难?

中国的留美学生学业和语言准备不足，让接收方面的措手不及。来自两方面的抱怨都不绝于耳。有些美国教授说，课堂里的中国学生太多，英语太差，自己不得不改变教学策略，甚至简化教学语言。有位中国学生选的第一堂课虽然是中国历史的入门课，但承认自己大概只能听懂70%，没法抓住细节，词汇量不够。

从 过来人 的角度看，第一堂课能听懂70%已经相当不错。这是个很好的开端。我刚到耶鲁读书时，能听懂10%都不到，两年后也听不懂70%。当时为了参加课堂讨论，憋足了劲儿要张一次嘴、实现零的突破。可是，张嘴前五分钟，紧张得脑子一片空白，别人在谈什么一点也不知道，糊里糊涂错过机会。后来终于有了零的突破，但张嘴后五分钟慌得脑子里又是一片空白，别人怎么回应我也一点都不知道。许多人都是这么过来的。

美国教授的反应，大概揭示了他班里中国学生实在太多的现实。如果绝大多数学生是美国人，他们百分之百能听懂教授的话，有那么三两个只能听懂70%的，甚至有我这种10%也听不下来的，也无伤大雅，课堂气氛不可能因这么少数的人儿改变。但是，如果班上绝大部分学生是中国人，那么即使他们都能听懂70%，教授也会感到气氛不对，感到有些话谁也不明白，于是不得不改变方式。

那么，一两个中国学生夹在二三十个美国学生中，是否压力过大呢?在这方面，至少是那些有备而来的中国学生，要对自己充满信心。美国教育的两极分化很大。常青藤等的学生确实非常优异。但到了一般的大学，情况就千差万别。每个班总有些出色的美国学生，但大多数学业准备不足，阅读写作都很平庸。不久前还有个调查，说美国的大学生中能阅读的不足40%。有的美国人，连to和too、then和than都分不清楚。而且这些美国学生学习态度很差，一门课每周阅读量超过40页就要绕开。另外还有许多学生不得不一边工作一边打工，非常分心。中国学生只要来美前进行了充分的准备，平时知道用功，经过一段时间适应，在班上居中上游是很容易的事情。事实上，虽然被《纽约时报》曝光的Delaware大学对中国学生有些头疼，但校方也证实，中国学生的成绩和美国学生的成绩大致相当。