美国留学：理工研究生申请，选硕士MS还是博士PhD？

经常会看到很多申请者为到底是选择MS还是PhD痛苦着，矛盾着：申请MS，意味着很可能没有奖学金，意味着作为成年人，还要花家里十几万甚至几十万的存款；申请PhD，意味着自己要在未来5年-8年的时间活在一个充满实验，充满文献的环境中呆着，如果碰着个人品（RP）不好的教授，将会非常郁闷。申请MS，意味着可以早一点找工作，因为门槛低，找到好工作的机会在美国来说，比较容易；申请PhD，意味着一年几万美元的奖学金，学校给的多的话，还能买车、顺带养个老婆孩子啥的，回国还能有机会进入高校，要是混得好整一堆grant，小日子将很滋润。总之，很是难取舍。那么我们到底应该如何选？ 谈这个问题之前，我首先要强调一下：美国的硕士和博士培养的目标和思路是不同的！ 美国的4年本科之后，统称为graduate education（可以叫研究生教育）。美国学校基本上把研究生教育分成两类，一类是硕士，一类是博士。记住，是并列的关系，而不会像国内，普遍是递进关系。 大家可以看看CMU的教授对PhD的描述： A Ph.D. is a long, in depth research exploration of one topic. By long we retypically talking about 6 years. By in depth we mean that at the end of thePh.D. you will be the world expert or close to it in your particular area. Youwill know more than your advisor about your particular research area. You willknow more about your research than anyone at your school. By one we mean thatby the last couple years of your Ph.D., you will typically be working on onlyone narrow problem. The Ph.D. is not about breadth, it is about depth. 而Master呢，强调的是 breadth 。一个MS学生一年就得学6-8门课，而一个PhD6年才会上不到10门课。硕士以应用、就业为导向，而PhD以深入的学术研究为导向。所以培养的目标不一样，适合的人群就不一样。大家一定要根据自己的情况进行选择。 根据我这些年的总结，得出一个学位选择的三原则，送给大家： 第一原则，如果自己喜欢搞学术、适合PhD生活，那么首选PhD； 第二原则，在不确定自己是不是足够喜欢MS orPhD的时候，同时家里又能够为自己提供30w左右的预算而不会严重影响到家庭的生活质量的情况下，首选MS； 第三原则，不到万不得已的情况下，不要为了钱而选择PhD。

可是后来当老美们发现这种现象越来越多，出现在中国学生身上的频率很高，并最终明白真正原因时，他们就会非常气愤。因为教授们从自己的项目经费里掏钱招PhD是来帮自己做课题的，好不容易培养2年，正准备出成果呢，结果学生放自己鸽子了，浪费了钱不说，更关键的是重新招人培养人周期很长，如果自己的成果一直出不来，就很难评上Tenure（终身教授）而如果一个教授在学校7年左右的时间不能成为Tenure的话，就得卷铺盖走人。所以有些教授明确在自己的主页中声明，不再招收中国学生。对于那些要转MS的学生，有些老板就让系里不给学位，不放人。我曾经在网上认识了一名国内的生。自己找到工作了想毕业，老板不放。于是两个人就僵持着。学生天天在家里睡大觉，老板也不让他毕业。所以说，希望大家一定让自己去适用前两个原则。这样才是符合的本意的。