美国贵族寄宿学校的取舍标准

随着中国经济的起飞、中产阶级的壮大，越来越多望子成龙、望女成凤的家长早早地就把孩子送到美国的寄宿学校，为的是孩子将来申请时能够先声夺人，不至于 输在起跑线上 。2011年，布隆伯格新闻报道揭示，2005 2006年度，只有65位中国学生就读于美国的私立高中；2010 2011年度，这个数字猛跳到6725人，5年间上升一百多倍。然而，在这股疯狂的潮中，意想不到的问题接踵而至。

格罗顿这类贵族寄宿学校，早期也是盎格鲁萨克逊白人清教徒统治精英的子弟学校和常青藤的主要生源地。但从20世纪开始，随着公立高中崛起，平民子弟纷纷加入竞争。在常青藤录取的学生中，来自这些贵族寄宿高中的学生素质明显不如公立学校的学生。那是个拼爹的时代。你上得起这些贵族学校，就上得起常青藤，甚至老爹还能给常青藤捐款，没有人敢得罪。功课不好，学校总能高抬贵手。这套规矩，虽然不断受到挑战，但一直维持到60年代中期布什进为止。

我因为有近水楼台之便，2012年，我曾带着年仅12岁的女儿到格罗顿访问。虽然说好只是随便看看，并没有决定要申请，但学校极为认真，不仅给安排了个人导游，而且分别让我和孩子接受了面试。

我为此请教了一位麻省理工出身的咨询业人士，他简单明了地给我描述了美国亚裔小生的历史。仅仅在几年前，韩国人还绝对占据主流地位。他们与中国人一样，注重应试教育，对常青藤发疯，有了钱就早早把孩子送到格罗顿这样的贵族高中，为将来上哈佛、耶鲁、普林斯顿做准备。韩国的父母对此也特别在行，这从他们的衣着打扮上就能看出来：衣冠楚楚，言辞举止得当，颇得校方喜欢。但是，韩国学生热最近几年明显退潮。究其原因，除了我在前面提到的之外，韩国本土确实有几所精英高中，是常青藤的主要输送学校。孩子就算以后要进常青藤，也未必一定先到美国来。

许多中国家长和他们所依靠的，最初对于这种 给多少钱都不要 的学校显然心理准备不足，孩子一被拒，就陷入 美国去不成了 的悲观情绪中，开始饥不择食。这就给许多次层级、低层级的私立寄宿学校提供了机会。

我们不妨用前面所说的6725人做一个简单的算术题。在美国，和格罗顿这种一流水平相当的寄宿学校最多也就二十所。这些学校都非常注重多元性，不可能从某一个国家集中招收那么多学生。假使每所学校招收六七位中国学生，充其量也就一百多人。这意味着95%～99%的中国学生恐怕都和一流寄宿学校无缘，只能退而求其次。这就使对美国私立寄宿学校不熟悉的家长和学生面临着巨大陷阱。毕竟，中国人对常青藤、麻省理工、斯坦福、芝加哥等都多少还有点知识，对格罗顿等一流寄宿学校也有所耳闻，但对于次优的私立学校，则基本是两眼一抹黑。轻而易举就可以把很糟糕的学校包装成次优的学校推荐给学生和家长。单纯指责欺诈骗钱有时也不公道，因为有些学校连自己也不懂。我在大学教书时，就偶尔能碰到在美国私立高中毕业的中国学生，其表现并不比直接从国内出来的好，有的反而更差。有一位学生告诉我，他就读的高中处于极为偏僻的落后地区，犯罪率很高。他刚进校时，一个年级有十几位中国学生，等到毕业时，中国学生已经占了一半以上。

中国学生纷纷涌向美国寄宿学校，和美国主流社会中寄宿学校的退潮又形成鲜明对比。在养育孩子方面，心理学中的依赖理论在美国越来越深入人心。这派心理学家认为，牢固的亲子纽带是孩子一生成长的心理和感情基础，为了学业而牺牲这种纽带，往往得不偿失。所以，越来越多的家长感到，这么早就把孩子推出家门放到寄宿学校中，对父母和孩子双方都不好。也正是在这个背景下，许多寄宿学校开始招收日读生。另外，美国的义务教育制度虽然相当破败，但富人区大致能够维持一流的公立教育。有些房价甚高的好学区，其教育质量几乎可以和一流的寄宿学校比肩。在这种情况下，他们何必一年再多花四五万美元上私立学校呢？

总之，到国外上寄宿学校，只适合很少一部分家庭和孩子。如果能有去格罗顿这种学校就读的机会，确实不应该轻易放弃。但是，在绝大多数情况下，家长提高自身的修养和教育能力，参与孩子的成长，甚至和孩子一起学英语，这恐怕是更便宜、更有效，也更有感情回报的路径。