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申请美国哈佛大学的商学院需要准备哪些材料?很多人都知道文书写作是一项既重要又难办的写作工程,之所以称之为为工程,是因为在美国研究生申请材料中,好的文书是需要时间和精力来进行筹划和准备的,其中essay的写作对于计划申请美国商学院的人来说,更为重要,下面来看看美国哈佛大学的几个经典的essay命题是如何解读的。
1.What are your three most substanti al accomplishments and why do you view them as such?
这是HBS的经典Essay题目,几乎每年必有。能用600字概括一生的3个最大成就并且说出为什么,这本身就是很容易的。
首先,这个问题是看你是否是一个high achiever。因为过去的成就是未来成功的最好的前兆。如果一个人大学毕业,工作3-5年后还没有什么值得骄傲的成就的话,那么,他可能离high achiever还差得比较远,将来成为领袖人物的可能性会比较小,这样的人哈佛是很难录取的。
第二,什么是值得骄傲的成就,那就各种各样了,完全取决于你自己的定义。每个人取得这些成就的具体情况都不一样,所以,这些成就本身是没有什么可比性的,也不是哈佛所真正关心的。哈佛关心的是你把什么事例作为你最大的成就,而且为什么选择这三个事例。所以,关键是你选择的事例要make sense,能够把你描述成为一个high achiever. Accomplishment的在英文中的含义是:Something remarkable that has been done or achieved,所以,应该是不一般的成就。比如,某项规模较大的竞赛的冠军,承担比同龄人大得多的责任并出色完成了任务,提出了一些为客户带来重大价值的建议,发现了一般人忽略的机会,以最少的资源/资金取得极大的成果等等。如果仅仅是得到提升,完成销售额,搞定客户,担任社团领导等比较一般的achievement,恐怕就难以让你stand out了。
第三,重点一定要是 “你的成就”,因为学校想看到的是你的成就,而不是你的公司或你所在团队的成就。比如,你所在销售团队业绩在你这个行业是最好的,这本是是一个值得骄傲的成就,但是,这些成就的取得主要是因为你的存在和努力,还是公司的战略得当,产品对路呢。如果是后者,就不是你的成就了,可能是你老板的成就了。但是,如果你使一个士气低落,业绩平平的销售团队,在较短的时间内成为全行业最厉害的销售团队,那就是你的成就了。所以,可以换一个角度来考虑问题,就是如果没有你的存在和努力,这个事情会变成怎么样。如果没有你,变化不大,恐怕就不是一个好的例子。当然,如果是你独自取得的成就,比如散打冠军等,就相对容易判定了。所以,一定不要太谦虚,要把你的作用充分地体现出来。
第四,在选定重大成就并确保一定是 “你的成就”之后,就要理清楚为什么是这些事例,而不是其他的事情被你看做最大得成就。这可以看出你的价值观和对成功的看法及态度。每个人是不一样的,取得的成就,和取得成就的方式都是不一样的,所以,成就本身并没有优劣之分。所有这些成就可能都是你成长道路上的里程碑,使你感悟到一些东西,锻炼了你得一些才干等,塑造了你的人格等。比如,通过其中一个成就你学会了在逆境中永不放弃,另一个你明白了领导要站在他人的角度看问题,或者另一成就使你意识到文化差异等。所以,你之所以选择这些成就,是他们在很大程度上shape you to who you are today。尽管你的成就可能不是拯救世界,或领导100个人的团队取得极佳的业绩,但对于你当时的情况来讲,是非常重要的,只要对你是make sense的就行了。
第五,选取的事例最好有个平衡,既有工作中的成就,也有工作以外的成就。哈佛认为一个high achiever应该在不同的领域都能取得成就,而不只是在工作上。另外,最好有不同类型的成就,不要有重复。比如一个成就是你在做销售时的业绩好,得到了提升,而下一个成就是你转到市场部,又得到提升,这就重复了。同时,在个人成就和团队情况下取得的成就之间最好有个平衡。这样,你在不同领域,不同类别成就能更全面地展示你的素质。
第六,在写这些成就的时候,重点在你做了什么才取得了这些成就,对你有什么意义,而不是去描述一些具体的过程。通常,取得的成就是什么最多一两句话就能说清楚。然后,重点在你如何取得这些成就的,如何克服困难,如何面对挑战,如何说服他人等等。最后,说出你认为这是你最大成就之一的理由,对你有什么意义等等。
最后,这些成就不一定都是你的leadership的成就。可以是在个人生活中,比如同时完成了几项大事,而一般人是很难做到的。比如,一边上学,一边打工赚钱,而且结果是取得了很好的成绩。再比如,成为中国或自己学校第一个拿到某个奖项的人等等。总之,一定要让人看了这些成就之后,觉得你确实不一般。
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2.What have you learned from a mistake?
这也是哈佛经典的Essay之一。主要是看你的humility,以及能否从中学习。作为一个Leader,从失败和错误中成长是非常重要的。
首先,这个Essay的重点在learning上面。所以,对于mistake的描述只要能说清楚即可。很多中国的申请人花了大量的篇幅在描述mistake本身,谈很多细节,结果没有多少篇幅留给learning了。其实,描述清楚一个mistake并不需要太多的细节,因为admission officer真正关心的并不是这些细节,因为他们无法深入了解每一个人所在的公司、行业、学校或者生活。但是,你的描述只要能让他们看懂你这个mistake的性质就可以了。比如,补考,丢失客户,输掉比赛等,至于具体的前因后果,以及发生的具体事情,就可以简略一点。
其次,你说的mistake一定是一个真正的mistake,而不是用mistake的外衣掩盖下的优点。美国是一个对失败容忍程度很高的国家,整个文化是鼓励人尝试失败吸取教训,从新开始。所以,他们并不觉得犯错误是什么大不了事情,相反,他们认为是一件非常正常的事情,公开谈论也是正常的,关键是能正视自己的失误。而中国是一个比较好面子的社会,对失败的容忍程度较低,一般很少公开谈论自己或别人的失误。但是,申请时一定要非常open,找到那些真正是自己犯过的错误,而且确实从中吸取了不少教训的。同时,不要把mistake和imperfect accomplishment搞混淆了。很多中国申请人在谈mistake 的时候,往往讲的是不是太完美或有点遗憾的事情,比如取得了好的成绩,但未能顾及同学同事的感受,所以,让人感觉不好等等,然后又谈到如何意识到teamwork的重要性等等。这其实是一个imperfect achievement,让人感到并不是一个真正的mistake。其实,在我们20多年成长过程中,一定会有这样的例子的。找找那些让你沮丧,后悔,记忆深刻的事情吧。
最后,最关键的是你从失误中学到什么。这里,你要解释你对所犯mistake的认识,分析一下原因。然后,能够从中获得什么。在这里,通常要generalize your learning。因为,如果你只是就事论事地谈你的learning,这样的话会使你的learning太局限,或者你选的例子还不够深刻。这些learning可能是使你变得更加成熟,改变了你的价值观和世界观,使你意识到成为一个leader,或是一个成功的人所需要具备的东西等。而且,从这个mistake 中的learning应该能够应用到其他情况,而不仅仅是到此为止了。比如,没有很好地规划和充分准备而输掉了比赛,learning不仅仅是以后比赛事先规划,而是,工作、学习、生活都能吸取教训,做好规划。
3.What would you like the MBA Admissions Board to know about your undergraduate academic experience?
首先,这是一个有很大发挥空间的问题,主要是谈你的大学经历。这个问题的重点并不在于具体描述你大学的学习经历如何,比如学习了什么课程,考试分数,课外活动等,而是你为什么要选择这些事例来告诉哈佛。所以,要把你大学4年的闪光点浓缩在400字里面,选择放什么东西进去是很关键的。
第二,大学的经历首先是学习,你在学习上有什么可圈可点之处,那些事例能够体现你的与众不同。比如,大多数同学都是老师教什么就学什么,而你则是自己规划自己的学习。大多数同学都是老师说什么就是什么,而你则challenge老师,最后证明你是对的。再比如,你选择的专业,学校,甚至时间分配等,都可以反映出来你的与众不同。这些素质,比如严谨认真、独立思考、敢于挑战权威、主动学习、保持非常好的intellectual curiosity等等,都是一个优秀的学生所必备的。
第三,大学的经历应该不仅仅是学习,在学习之外的与众不同的地方也是值得一提的。哈佛的使命是培养能够改变世界的领袖,所以,你的大学经历应该体现出这些潜力。大学期间体现领导才能的地方有很多方面,比如,担任学生会的领导、发起一个活动、推动一个事情、获得某项殊荣等等。尽管是在校园环境里,但所体现出的领导潜力与工作中也是类似的。
第四,你所选的事例,无论是学习上的,还是学习以外的,都应该有一定的独特性,而不是大多数学生都能做到的事情。在介绍这些事例的时候,重点不在过程和细节,而在于它们的Impact,比如,同学的参与程度、学校的好评、媒体报道等等。
最后,另一个方面也很重要,就是你的Drive。因为一个leader通常是Self-motivated的去做事情或推动一个事情,不管是学习上还是课外活动,比如,你的Drive可能是对现状的不满,可能是想挑战自己,也可能是为了满足好奇心去弄明白一个事情。这些也是哈佛非常看重的。
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4.Discuss how you have engaged with a community or organization.
首先,我们要弄清楚这里的engage with的意思是be part of it,get connected, 而且并非只是简单地参与或者是参加,举个例子,如果你只是简单的加入了一个社团或者是机构,并且参加它们组织的一些活动,那么充其量也只不过是一个follower,而从follower的身上,我们是很难看到可以欣赏leadership潜质的,因此,要清楚这里的engage with要的是深度参与,而不是一件人人都可以做到的事情。因此在选择事例的时候,应该选择那些体现了你的影响力和价值的,由于你的存在而有了很大的变化和不同的事例。
第二,透过这个问题,学校想了解的其实是你在一个团体或者团队中的角色,会带来什么样的影响,会起到什么样的作用,也就是学校想看到是活动背后所体现出来的你的能力,比如leadership等。想要写清楚这一点,就要写写你是如何engage的,也就是这里面的how,比如你采取了什么action等等。想要写清楚这点,可以从你或者是团队所面临的challenge开始写起。举个例子,你可以说自己所在的团队或者是机构存在着严重的资金短缺问题,面临着解散的危机,在此情况下,你主动地想到并且实施了一系列获得资金的措施,当然具体采用了什么方式和手段,则可以不一而足。
第三,不要忘记写最后的结果。如果忙了半天,什么成果也没有,那么就没有什么说服力了。因为到最后,好的结果才是对你的能力最好的肯定和佐证。而结果也可能是多方面的,比如您所在的社团因为您的努力,规模扩大了,影响扩大了,得到社会的认可,获得了来自不易的奖励等,都是很好的结果。
总之,当然对于一个只有四、五年工作经验的年轻人来说,学校并不会期待你有如何大的成就,但是对一个community或organization因为你而产生的影响可以体现你的potential,你是否具有施加影响力的能力,因此事例本身可大可小,也不存在好坏之分,关键在于你是如何参与的,你在其中扮演了什么样的角色,你是如何进行lead的,你很年轻,但这并不意味着你不会lead,因此关键在于突显你的主动性和有效性,以及你成为成功的leader的potential,因为这些恰恰是成为领袖所必备的,也是商学院想要真正看到的东西。
5.What area of the world are you most curious about and why?
这是09年的一个题目,可能会让不少中国申请人头疼。因为中国的教育体系对好奇心的培养和引导是非常差的。所以,首先要理解你对某件事情或者是某个领域非常的curious,意味着你对它非常的interested并且want to know more about it。在这一点上,学校想要考察的是你的好奇心和求知欲,或者你的drive。而好奇心是成为成功的领导者所必备的,因为如果没有强大的内心drive,成功也就无从谈起。
在选择这个essay的相关事例上,可以有非常广泛的选择,世界那么多地区,每一个都可以成为你感兴趣的area,选什么其实并不关键,世界的各个地方都可以成为一种选择,重要的是你要说清楚why,能不能说清楚why,实际上学校在考察你dine issue的能力以及set priority的能力,包括你会选择什么,为什么选择这个方面,你关注或者好奇的点在哪里,为什么从100个地区中偏偏对这个地方最为好奇。对于一个CEO来讲,选择什么样的问题往往要比如何解决问题更重要,即do the right thing和do things right的问题。你的选择本身并没有什么好坏之分,关键是你给的理由要能够make sense。比如对事件本身的热情,以及对未知世界的好奇和探索之心等,当然也可以是由于自身的一些特殊的经历,使得你有一些更为深层次的理由。总之,你最为感兴趣的领域或者地方应该是事出有因的,比如你最好奇的地方是非洲,其背后深层次的原因可能是处于你的爱心或者是思索,或者是你因为总是要问why并且想要to know why的drive。
当然仅仅罗列一些理由还是不够的,因为每个人的好奇心原因可能都不一样,而导致这些的可能是儿时的生活经历,求学的感悟,以及工作中的发现,更重要的是如何对待自己的好奇心。是想想而已呢,还是采取一些行动。你对你最好奇的事情不可能是一天之内突然产生的,因此,你一定为此做了些什么。
通过上面对美国哈佛大学的经典essay命题的解读,相信对于很多计划申请美国商学院的人来说,在准备美国研究生申请材料的时候,可以参考上面的信息来准备essay写作的材料。
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Amy GUO 经验: 16年 案例:4272 擅长:美国,澳洲,亚洲,欧洲
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