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重大福利！美国留学STEM毕业生OPT Extention延长至24个月

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美国时间2016年3月9日，在万众期待中，OMB通过了美国国土安全部（DHS，The Department of Homeland Security ）递交的OPT Extension(实习许可延期)改革法案。

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关于OPT和OPT Extention的补充说明：

所有在美留学的国际学生，无论读什么专业，只要是本科及以上学历，每个人都可以申请为期十二个月的实习许可(OPT)，有了OPT就可以在美国合法全职工作了。同时，如果你的专业是STEM(Science、Technology、Engineering、Mathematics)类别，如果你的公司加入一个政府规定的验证项目，那OPT用满之后可以额外延期。原本这个延期为17个月，新法案通过后17个月将变为24个月。也就是STEM专业毕业生毕业后最长可有长达36个月的实习期。

在这份长达300页的法案中，STEM的OPT Extension正式从17个月延长至24个月。不过这份法案同时也对OPT Extension的申请提出了新的要求。

OPT延期获得许可，STEM专业最多可以在美工作长达36个月。全新法案通过了24个月的OPT Extension条款。与此同时，和原有条款一样，所有申请公司必须为E-verify公司。

STEM学生可以用现有的Degree申请Extension，也可以用以往的Degree进行申请。这意味着，如果学生本科STEM学位，而研究生并没有取得STEM学位，只要两个学位都获得accredit。在研究生毕业以后，学生依旧可以使用本科学位申请OPT Extension。同时，本科研究生都读STEM的学生最多可以申请两次OPT Extension(即本科一次，研究生后一次)。

法案要求雇主完成下列工作:

1. 为OPT Extension学生开设正式的training program。并与学生一起起草训练计划(training plan)，计划中要包括OPT Extension的学习目标和工作规划。

2. 为了保证OPT Extension公司的合法性，DHS表示会随时抽查提供Extension的公司，甚至可能会进行突袭。

为了确保OPT Extension公司的合法性和真实性，法案要求申请者和DSO配合(Designated School Officials)，递交以下报告:

6个月的真实性核查。申请者和学校必须就申请公司的工作地址、雇佣信息等进行查证。学校需要在规定的时间内对申请者的个人信息，公司信息，公司合法程度等进行核实。

申请者每年都必须提交一份自我评价报告(self-evaluation report)。其中要包括他们OPT Extension的工作情况以及学习进展。这份报告要获得雇主的签字，并由雇主提交给DSO。

如果学生身份一旦发生变化，双方都必须立即汇报。

申请者的训练计划一旦有任何修改(可以理解为申请者更换部门)，必须马上递交新的训练计划。

OPT Extension里的失业期

原有的法案规定，在OPT Extension期间只能失业30天，而新公布的法案，失业时间可以长达60天。

OPT对接H1B签证：抽签+潜规则

OPT到期后，留学生必须获得H-1B签证，转换身份才能继续留在美国(注：H-1B工作签证必须由申请人所就职的公司提出申请，每年只有一次申请机会)。H-1B首次批准的有效期为3年，3年期满时可再次顺延3年。如果在H-1B签证最长6年的有效期内没有递交永久劳工证申请或绿卡申请，那么，申请人就必须离境美国，1年后才能再次申请H-1B签证。

需要注意的是，美国的H-1B签证也是有配额限制的。根据美国移民法规定：美国政府每年只签发8.5万份H-1B签证，其中，2万份是发给在美国获得硕士及以上学位并在美国找到工作的外国人，另外6.5万份则签发给海外专家或是特殊领域高级技术人员。美国移民局会在每年的4月1日起接受下一财年的H-1B签证配额申请，每年的申请也一直是爆满状态。2014年4月8日，美国移民局8.5万个H-1B工作签证配额更是自2008年来首次出现了在开放申请一周内即满的情况，可见配额争夺之惨烈。

在目前H-1B签证的申请人数大大超过每财年配额的情况下，美国移民局一般会采取抽签的方式向申请者分配签证。签证配额在抽签上也会有潜规则：美国移民局会先在所有硕士及硕士以上学位的申请人中进行抽签，抽出2万人，没有被抽中的申请人和其他申请人一起参加6.5万份签证的抽签争夺战。可见，美国对高学历外国人的政策倾斜。

本次OPT延长期增加至24个月可谓算是对H1B申请人数的缓冲，然而学过统计的朋友就知道，在几年后个体抽签概率增加的红利将不复存在，所有人仍然将要面临H1B抽签的残酷竞争。然而，有3年在美工作经验的留学生们选择回国就业或创业也不失为另一条路。