美国留学：留学申请从选校开始

2015年的录取接近落下帷幕了，2016年新的一轮申请又要开始了，我常常为大一、高一学生们的计划性强而高兴，更深深为今年就读大三、高二并希望申请美国名校，还没有完整计划的孩子们感到担忧，中国有句老话：心比天高，可是再比天高的心都要脚踏实地的一步步去做，才能有所收获。把申请当做一场战争，如同战前侦查一样重要性一样，花心思去了解自己的准备情况和申请院校的情况，对申请是至关重要的。

留学是从选校开始的，目标是前进的方向，也是一样的，不然就是无的放矢。申请的目标就是那些你计划申请的院校，而我们确定目标，就需要知道我们意向申请院校招生的各种各样的条件，包括：学术背景、语言成绩、申请表格、个人文书、成绩材料、招生面试等等林林总总，莫衷一是。正是因为太多太多的不一样，所以我们必须逐个学校去搜集信息，找到一些共同点，或者跟自己非常吻合的地方。

从哪些方面去搜集整理学校的信息资料，有利于自己做出判断呢。从我多年留学工作经验而言，不同申请层次的学校我们需要关注（focus）的东西也不一样，高中、本科、研究生有各自需要特别关注的信息。我以美国申请为例，列举本科和研究生需要考虑的几个方面，供大家参考。

本科选校要相对复杂一些，多数人单纯依据地理位置和学校排名来选校的策略是不正确的，简单举个例子，你要学习会计本科专业，而你又喜欢阳光海滩，很显然加州大学系统名校成为你的首选，甚至你会把UCLA作为你的目标，但是你不知道的是加州大学系统不开设会计学本科专业，这就是选校失误，你所做的所有努力都会白费。

一般本科我们会从下面几个方面做出甄选：

1、学校地理位置：安全性和消费水平；
2、优势专业；
3、院校排名：主要参考综合排名，可以结合US NEWS、TIMES、Money、Princeton一起分析；
4、标准化考试成绩要求：对英语（TOEFL/IELTS）和SAT的要求，特别关注是否有小分要求，比如芝加哥大学需要所有托福单项不低于26分，康奈尔大学没有总分要求的，但规定了听说读写每个单项的最低分数要求，圣母大学要求托福口语不低于23分，加州大学洛杉矶要求托福口语不低于24分，宾州州立大学只需要托福成绩，口语不低于19分，不需要SAT成绩；加州大学系统2012年后取消对SAT2的要求。
5、历年录取数据：往届招生平均数据，特别是关于GPA\TOEFL\SAT的平均成绩，这个一般可以在学校的Class Portfolio找到；
6、院校整体介绍：学校建校历史、校训、招生官博客、招生网页、校友咨询、学校实时事件（Event）等等反馈出来的学校的特征；
7、院校背景：是否有宗教背景，是否强制要求学习宗教课程；是否有财团或者大家族支持；公、私立大学等
8、奖学金申请政策：奖学金的一些申请政策，比如MIT的奖学金不影响申请录取，需要多少给多少等等，而部分学校明确表示不给国际学生提供奖学金，比如加州理工（CalTech）、杜克大学（Duke University）等；
9、申请类型：申请类型有哪些，ED\EA\RD，不同申请类型的截止时间都不一样，而且政策也是不一样的，大家都知道ED是唯一性的，其实很多EA也是唯一性的，比如耶鲁大学的EA就是唯一指代，不能同时申请其他EA。而加州大学、华盛顿大学虽然没有ED\EA，但是他们截止时间非常早，11月30日和12月1日截止，不接受later application。
10、学生构成比例。国际学生比例，男女比例，宗教信仰比例等等
11、个人喜好：还要结合自己个人偏好，比如天气；比如NBA球队；比如明星、比如亲戚等等。

结合上述因素，应该可以选出比较满意而且贴合实际的申请院校。